Voorstellen om de effecten van de opwarming van de aarde te verminderen door vulkaanuitbarstingen na te bootsen, kunnen een verwoestend effect hebben op mondiale regio's die vatbaar zijn voor tumultueuze stormen of langdurige droogte, nieuw onderzoek heeft aangetoond.

Geo-engineering - de opzettelijke manipulatie van het klimaat om het effect van de opwarming van de aarde tegen te gaan door kunstmatig aerosolen in de atmosfeer te injecteren - is geopperd als een mogelijke manier om met klimaatverandering om te gaan.

Nieuw onderzoek onder leiding van klimaatexperts van de Universiteit van Exeter suggereert echter dat het richten op geo-engineering op het ene halfrond een ernstig nadelig effect kan hebben op het andere.

Ze suggereren dat hoewel injecties van aerosolen op het noordelijk halfrond de tropische cycloonactiviteit zouden verminderen - die verantwoordelijk zijn voor recente verschijnselen, waaronder orkaan Katrina - dit tegelijkertijd zou leiden tot een grotere kans op droogte in de Sahel, het gebied van Afrika bezuiden de Sahara, net ten zuiden van de Sahara.

In antwoord, het team van onderzoekers heeft beleidsmakers wereldwijd opgeroepen om in de toekomst grootschalige unilaterale geo-engineeringprogramma's strikt te reguleren om te voorkomen dat natuurrampen in verschillende delen van de wereld ontstaan.

De studie is gepubliceerd in toonaangevend wetenschappelijk tijdschrift Natuurcommunicatie op dinsdag, 14 november 2017.

Dokter Anthony Jones, Een klimaatwetenschapper van de Universiteit van Exeter en hoofdauteur van de paper zei:"Onze resultaten bevestigen dat regionale geo-engineering op zonne-energie een zeer riskante strategie is die tegelijkertijd de ene regio ten goede kan komen ten koste van een andere. Het is van vitaal belang dat beleidsmakers zonne-geo-engineering toepassen serieus nemen en snel handelen om effectieve regelgeving te installeren."

De innovatieve onderzoekscentra over de impact van zonne-geo-engineeringmethoden die aerosolen in de atmosfeer injecteren, kunnen hebben op de frequentie van tropische cyclonen.

De controversiële benadering, bekend als stratosferische aërosolinjectie, is ontworpen om het aardoppervlak effectief te koelen door wat zonlicht te weerkaatsen voordat het het oppervlak bereikt. De voorstellen bootsen de nasleep van vulkaanuitbarstingen na, wanneer aerosolen van nature in de atmosfeer worden geïnjecteerd.

In de studie, de onderzoekers gebruiken geavanceerde simulaties met een volledig gekoppeld atmosfeer-oceaanmodel om het effect van hemisferische stratosferische aerosolinjectie op de Noord-Atlantische tropische cycloonfrequentie te onderzoeken.

Ze vinden dat injecties van aerosolen op het noordelijk halfrond de frequentie van tropische cyclonen in de Noord-Atlantische Oceaan zouden verminderen, terwijl injecties op het zuidelijk halfrond het potentieel kunnen versterken.

Cruciaal, het team waarschuwt echter dat hoewel tropische cycloonactiviteit in de Noord-Atlantische Oceaan kan worden onderdrukt door injecties op het noordelijk halfrond, dit zou, tegelijkertijd, leiden tot droogte in de Sahel.

Deze resultaten suggereren de onzekere effecten van zonne-geo-engineering - een voorgestelde benadering om de opwarming van de aarde tegen te gaan - die door beleidsmakers in overweging moeten worden genomen.

Professor Jim Haywood, van de afdeling Wiskunde van de Universiteit van Exeter en co-auteur van de studie voegde toe:"Dit onderzoek laat zien hoe een wereldwijde temperatuurdoelstelling zoals 1,5 of 2C moet worden gecombineerd met informatie op een meer regionale schaal om het volledige scala van klimaateffecten."

Het onderzoek, Impact van hemisferische zonne-geo-engineering op tropische cycloonfrequentie, wordt gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie .