tegen 2100, 96% van de wereldbevolking heeft mogelijk onvoldoende toegang tot een van nature voorkomend essentieel omega-3-vetzuur voor hersenopbouw, volgens een studie in het tijdschrift Ambio .

Door de opwarming van de aarde kan de beschikbaarheid van Docosahexaeenzuur (DHA) afnemen, het meest voorkomende vetzuur in de hersenen van zoogdieren, die een cruciale rol speelt in processen zoals neuroprotectie, celoverleving, en ontsteking. Ondanks de vereiste voor neurale ontwikkeling en gezondheid, mensen zijn niet in staat om genoeg van hun eigen DHA te produceren. Ze vertrouwen op het verkrijgen van de voedingsstof via een dieet van vis en zeevruchten, en/of door supplementen te nemen.

Stefanie Colombo aan de Dalhousie University, Canada; Tim Rodgers van de Universiteit van Toronto en collega's van de Ryerson University en de Universiteit van Toronto ontwikkelden een wiskundig model om de mogelijke afname van beschikbare DHA te onderzoeken met verschillende scenario's voor opwarming van de aarde. In de aquatische voedselketen DHA wordt voornamelijk geproduceerd door algen en de biochemische reacties die bij het proces betrokken zijn, zijn gevoelig voor kleine temperatuurschommelingen.

De auteurs ontdekten dat als de opwarming van de aarde onverminderd doorgaat, afname van de DHA-productie in combinatie met bevolkingsgroei kan ertoe leiden dat 96% van de wereldbevolking onvoldoende toegang heeft tot DHA uit de binnenlandse visproductie. Mensen die in landen wonen met een grote visproductie en relatief lage populaties, zoals Groenland, Noorwegen, Chili, en Nieuw-Zeeland zou nog steeds de aanbevolen dosis van 100 mg per dag kunnen consumeren. Daarentegen, de grootste landen in Oost- en Zuidoost-Azië (zoals China, Japan en Indonesië), samen met de meeste landen in Afrika zou tegen 2100 kunnen overschakelen van het produceren van een overmaat aan DHA naar onder de drempel voor de aanbevolen dosis.

Dr. Colombo, De heer Rodgers en collega's zeiden:"Volgens ons model, opwarming van de aarde zou kunnen leiden tot een verlies van 10 tot 58% van het wereldwijd beschikbare DHA in de komende 80 jaar. Een verlaging van de niveaus zal het grootste effect hebben op kwetsbare bevolkingsgroepen en perioden van menselijke ontwikkeling, zoals foetussen en zuigelingen, en kan ook roofzuchtige zoogdieren treffen, vooral die in poolgebieden."

Om de wereldwijde jaarlijkse productie van DHA in elk van de visserijzones van de Verenigde Naties te voorspellen, de auteurs gebruikten gegevens uit de Sea Around Us-projectdatabase, een initiatief dat gereconstrueerde visserijgegevens levert ter ondersteuning van effectbeoordelingen van visserij op mariene ecosystemen. De auteurs gebruikten ook gegevens van de Verenigde Naties voor de wereldwijde vangst van de binnenvisserij en de productie van aquacultuur. Temperatuurstijgingen werden voorspeld met behulp van de scenario's voor de opwarming van de aarde die zijn beschreven in het vijfde beoordelingsrapport (AR5) van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties.

Dr. Colombo, De heer Rodgers en collega's zeiden:"Het is ook interessant om te zien dat zoetwatervisserijzones een grotere daling van DHA lieten zien dan mariene zones, als gevolg van grotere verwachte temperatuurstijgingen in zoet water dan in de oceanen. Veranderingen in de beschikbaarheid van DHA kunnen daarom een ​​grotere impact hebben op populaties in bepaalde delen van de wereld, vooral in het binnenland van Afrika."