De lucht ruikt naar brandstof, de grond is bedekt met een zwarte pasta-achtige substantie en de inwoners van Grand Bahama zijn bang.

Na massavernietiging over het eiland te hebben gezaaid, Orkaan Dorian bracht nog een laatste klap toe:een olielek bij de Noorse Equinor-faciliteit.

Tientallen inwoners van het stadje High Rock hebben tenten opgezet tussen het puin dat ooit hun huizen was, waar ze magere hand-outs verdelen die op hun pad komen.

Ze overleven te midden van de ramp, maar nu, nog erger maken, ze zijn bang dat de lucht die ze inademen en het water dat ze drinken niet veilig is.

Bewoners zeggen dat de waterfilters die ze hebben gekregen niet bruikbaar zijn tegen de toxiciteit.

De olie is "dodelijk, dodelijk, " zei Marco Roberts, 38, met een masker en treurig over de vergiftigde staat van zijn eiland.

"De olie lekt eigenlijk in het water, en nu kun je niet in het water baden, of je kunt het water niet drinken. Het enige water waarin we kunnen baden is wat jullie ons allemaal geven, ', zei hij tegen AFP.

Zes kilometer (vier mijl) verderop is de grond verzadigd met een zwarte, dikke pasta.

"Ze moeten heel East End evacueren of iets komen doen, ' zei Roberts.

Op het nulpunt, verschillende enorme olieopslagtanks zijn zwart gekleurd door overgevlogen olie, die zich heeft verspreid over een nog nader te bepalen stuk land nabij de kust.

Het blijft onbekend of olie uit de Equinor-faciliteit de oceaan heeft bereikt.

Equinor zei in een verklaring:"Er is momenteel geen lekkage van olie naar zee vanuit de South Riding Point-terminal waargenomen."

Echter, het zei:"surveillance heeft een potentieel product geïdentificeerd in open water 70-80 kilometer ten noordoosten van de terminal in Long Point Bight, dicht bij Little Abaco Island."

"Er zijn ook aanwijzingen dat het product mogelijk een deel van de kustlijn heeft aangetast, " het zei.

De lekkage vond plaats bij Equinor's South Riding Point-terminal, met een opslagcapaciteit van 6,75 miljoen vaten ruwe olie en condensaat.

Volgens Equinor, de tanks sloegen 1,8 miljoen vaten op toen de orkaan toesloeg.

Normaal gesproken, orkanen waaien in een paar uur door de Bahama's.

Maar Dorian bleef drie dagen staan ​​over de noordelijke rand van de archipel, grote schade aanrichten op de eilanden Grand Bahama en Abaco.

Teken om niet 'dwaas' te zijn

"Voordat de orkaan toesloeg, negen van onze 10 tanks op de terminal hadden aluminium koepeldaken, ", aldus Equinor-woordvoerder Erik Haaland. "Vijf van deze daken zijn er nu af."

Equinor zei dat het een "geavanceerd onshore responsteam" ter plaatse had, evenals meer dan 200 personeelsleden die zich over de hele wereld richtten op respons.

Twee schepen, waarvan er één dinsdag arriveerde en één donderdag arriveerde, waren om te helpen bij de inspanning, met 42 personeelsleden en onshore-apparatuur voor oliewinning.

Milieuactivist Joseph Darville zei dat hij jarenlang samen met de NGO Waterkeepers Bahamas tegen de terminal heeft gevochten. gelegen langs een kust die afhankelijk is van toerisme en visserij en waarvan de grondwaterspiegel slechts een meter diep is.

Darville kwam naar de locatie om te onderzoeken of de lekkage het strand had verontreinigd.

De oceaan was kalm en intens turkoois, maar de vegetatie is vernietigd en uitgestrooide takken van de orkaan zorgen voor een triest landschap.

Hij was blij om kleine, onlangs geboren vis in het water en vond het voor nu een goed teken.

"Hier komt het meeste van al onze zeevruchten vandaan, uit dit gebied, van deze prachtige koraalriffen, " hij zei, inclusief diepzeevissen, zoals rode snapper, tandbaars en kreeft.

De bonefish van het gebied, hij zei, is een industrie van 7 miljard dollar.

Wijzend naar het strand, hij zei:"Dit is waar ze langs de kust gaan... en met miljoenen paaien ongeveer drie mijl uit de kust."

"Dus dit is een teken voor ons om in de toekomst niet zo dwaas te zijn, " hij zei.

© 2019 AFP