Ernstige klimaatgebeurtenissen kunnen leiden tot tekorten in het wereldwijde bieraanbod, volgens nieuw onderzoek waarbij de Universiteit van East Anglia (UEA) betrokken is.

De studie waarschuwt dat de steeds wijdverbreidere en ernstigere droogte en hitte wereldwijd tot aanzienlijke dalingen van de gerstopbrengst kunnen leiden. invloed hebben op de voorraad die wordt gebruikt om bier te maken, en uiteindelijk resulterend in "dramatische" dalingen van de bierconsumptie en stijgingen van de bierprijzen.

Bier is de meest populaire alcoholische drank ter wereld naar geconsumeerd volume. Hoewel de frequentie en ernst van extreme droogte en hitte aanzienlijk toenemen in een reeks toekomstige klimaatscenario's, de kwetsbaarheid van het bieraanbod voor zulke extremen is nooit onderzocht.

In recente jaren, de biersector heeft ongeveer 17% van de wereldwijde gerstproductie verbruikt, maar dit aandeel varieert drastisch tussen de grote bierproducerende landen, bijvoorbeeld van 83% in Brazilië tot 9% in Australië. Resultaten van de nieuwe studie onthullen potentiële gemiddelde opbrengstverliezen variërend van 3% tot 17%, afhankelijk van de ernst van de omstandigheden. Dalingen in het wereldwijde aanbod van gerst leiden tot proportioneel grotere dalingen van de gerst die wordt gebruikt om bier te maken.

Tijdens de meest ernstige klimaatgebeurtenissen, de resultaten geven aan dat de wereldwijde bierconsumptie met 16% zou dalen, of 29 miljard liter - ongeveer gelijk aan de totale jaarlijkse bierconsumptie in de VS - en dat de bierprijzen gemiddeld zouden verdubbelen. Zelfs bij minder ernstige extreme gebeurtenissen, bierconsumptie daalt met 4% en prijzen stijgen met 15%.

De bevindingen, vandaag gepubliceerd in Natuur Planten , suggereren dat de totale bierconsumptie het meest daalt onder klimaatverandering in de landen die de afgelopen jaren het meeste bier in volume consumeerden. Bijvoorbeeld, het geconsumeerde volume in China - tegenwoordig het grootste consumerende land - daalt met meer dan enig ander land naarmate de ernst van extreme gebeurtenissen toeneemt, en met 4,34 miljard liter in de meest ernstige.

In het Verenigd Koninkrijk, bierconsumptie zou kunnen dalen met tussen de 0,37 miljard en 1,33 miljard liter, terwijl de prijs wel zou kunnen verdubbelen. Het verbruik in de VS zou tussen de 1,08 miljard en 3,48 miljard liter kunnen dalen.

Coördinator van het onderzoek en hoofdauteur van het VK Dabo Guan, hoogleraar economie van klimaatverandering aan de School of International Development van de UEA, zei:"Steeds meer onderzoek is begonnen om de effecten van klimaatverandering op de wereldvoedselproductie te projecteren, gericht op basisgewassen zoals tarwe, maïs, soja, en rijst.

"Echter, als aanpassingsinspanningen prioriteit geven aan de behoeften, klimaatverandering kan de beschikbaarheid ondermijnen, stabiliteit en toegang tot 'luxe' goederen in grotere mate dan basisvoedsel. De voedingszekerheid van mensen is in veel aspecten van de samenleving even belangrijk voor de voedselzekerheid.

"Hoewel er enige aandacht is besteed aan de mogelijke effecten van klimaatverandering op luxe gewassen zoals wijn en koffie, de effecten op bier zijn niet zorgvuldig geëvalueerd. Een voldoende biervoorraad kan helpen bij de stabiliteit van entertainment en communicatie in de samenleving."

Prof Guan voegde toe:"Hoewel de effecten op bier misschien bescheiden lijken in vergelijking met veel van de andere - sommige levensbedreigende - effecten van klimaatverandering, er is niettemin iets fundamenteels in de interculturele waardering van bier.

"Je zou kunnen stellen dat minder bier consumeren op zich niet rampzalig is, en kan zelfs gezondheidsvoordelen hebben. Hoe dan ook, het lijdt weinig twijfel dat voor miljoenen mensen over de hele wereld, de impact van het klimaat op de beschikbaarheid en prijs van bier zal de schade nog groter maken."

Bij de internationale studie waren onderzoekers uit het VK betrokken, China, Mexico, en de VS, die extreme klimaatgebeurtenissen identificeerde en de impact hiervan op de gerstopbrengsten in 34 wereldregio's modelleerde. Vervolgens onderzochten ze de effecten van de resulterende schok in het aanbod van gerst op het aanbod en de prijs van bier in elke regio onder een reeks toekomstige klimaatscenario's.

Sommige landen met een kleinere totale bierconsumptie worden geconfronteerd met enorme reducties in hun bierconsumptie:het biervolume dat in Argentinië wordt geconsumeerd, daalt met 0,53 miljard liter, gelijk aan een vermindering van 32%, tijdens ernstigere klimaatgebeurtenissen. Zelfs bij de minst ernstige klimaatgebeurtenissen, de totale bierconsumptie in Argentinië en Canada daalt met respectievelijk 0,27 miljard liter (16%) en 0,22 miljard liter (11%).

Landen waar bier momenteel het duurst is, bijvoorbeeld Australië en Japan, zijn niet noodzakelijk de plaatsen waar toekomstige prijsschokken het grootst zullen zijn. Veranderingen in de prijs van bier in een land hebben betrekking op het vermogen en de bereidheid van consumenten om meer te betalen voor bier in plaats van minder te consumeren, zodat de grootste prijsstijgingen geconcentreerd zijn in relatief welvarende en historisch bierminnende landen.

De onderzoekers suggereren dat veranderingen in het aanbod van gerst als gevolg van extreme gebeurtenissen de beschikbare gerst voor het maken van bier in elke regio anders zullen beïnvloeden, als de verdeling van gerst over veevoer, bier brouwen, en ander gebruik zal afhangen van regiospecifieke prijzen en vraagflexibiliteit, aangezien verschillende industrieën hun winst proberen te maximaliseren.

Hun bevindingen tonen aan dat het aanbod van gerst wereldwijd en op nationaal niveau geleidelijk afneemt in meer ernstige jaren van extreme gebeurtenissen, met het grootste gemiddelde aanbod dat in sommige Europese landen met 27-38% daalt, zoals België, Tsjechië en Duitsland.