Enorme branden woeden over uitgestrekte delen van de regenwouden van Indonesië - enkele van 's werelds grootste - met giftige smog die honderden scholen in Zuidoost-Azië sluit, zeiden ambtenaren dinsdag.

Enorme junglegebieden op de eilanden Sumatra en Borneo staan ​​in vuur en vlam terwijl duizenden personeelsleden strijden om de branden te blussen, vaak begonnen met het vrijmaken van land voor plantages.

Het verbranden van bossen om plaats te maken voor landbouw zou ook de oorzaak zijn van de enorme branden die momenteel door de Amazone in Zuid-Amerika razen, en experts denken dat ze een serieuze impact kunnen hebben op het mondiale klimaat.

In Indonesië is het aantal hotspots – gebieden met brandgevaar – in delen gestegen, onder meer op Borneo, dat het land deelt met Maleisië en Brunei.

De luchtkwaliteit is in en rond Kuala Lumpur gedaald tot "ongezonde" niveaus, volgens de luchtverontreinigende index van de overheid, en de skyline is gehuld in dikke smog.

De geur van brandend gebladerte vulde de lucht, en bewoners hadden ademhalingsproblemen en klaagden over jeukende en pijnlijke ogen.

"Het doet pijn aan je ogen en veroorzaakt ademhalingsproblemen, " vertelde de Indonesische toerist Indah Sulistia aan AFP in Kuala Lumpur.

"De waas zorgt ook voor problemen bij het maken van foto's, " voegde ze eraan toe.

Haze hing ook boven Singapore, terwijl inwoners van delen van Zuid-Thailand deze week het advies kregen om gezichtsmaskers te dragen.

'Heel eng'

Ongeveer 400 scholen waren dinsdag gesloten in negen districten van de Maleisische staat Sarawak op Borneo. met meer dan 150 000 studenten getroffen, aldus de plaatselijke onderwijsafdeling.

In de aangrenzende Indonesische provincie Jambi, op Sumatra, sommige kleuterscholen zijn tot vrijdag gesloten, terwijl ook basisscholen en middelbare scholen tijdelijk gesloten zijn, volgens de lokale autoriteiten, die geen exacte cijfers gaf.

De burgemeester van Jambi, Syarif Fasha, drong er bij de inwoners op aan gezichtsmaskers te dragen, terwijl het Maleisische nationale agentschap voor rampenbestrijding zei dat het een half miljoen maskers heeft veiliggesteld. die naar het rampencomité van de staat Sarawak zal worden gestuurd.

"Dit is echt eng, " zei Jambi-inwoner Atiah, die één naam draagt ​​zoals veel Indonesiërs.

"Ik hoest en blijf moeite hebben met ademhalen - ik weet niet wat dit gaat betekenen voor mijn ademhalingsgezondheid."

Op maandag, Maleisië zei dat het voorbereidingen trof om cloud seeding uit te voeren om regen te veroorzaken en de lucht te zuiveren door bepaalde chemicaliën in de wolken vrij te geven, hoewel sommige experts de doeltreffendheid ervan in twijfel hebben getrokken.

Indonesische milieuactivisten riepen op tot hard optreden tegen het afbranden van land.

"We hopen dat de regering de wet zal handhaven tegen nalatige mensen die hun land hebben laten afbranden. " zei Rudi Syaf, directeur van groene groep Indonesische Conservation Community.

Veel van de ergste branden ontstaan ​​in koolstofrijk veen, dat zeer brandbaar is als het eenmaal is gedraineerd om plaats te maken voor landbouwplantages.

Jakarta heeft sinds vorige maand duizenden extra personeel ingezet om een ​​herhaling van branden in 2015 te voorkomen. die de slechtste waren in twee decennia, de regio wekenlang in een waas verstikken en een diplomatieke ruzie veroorzaken.

Een Amerikaans onderzoek zei dat de branden in 2015 mogelijk meer dan 100 hebben veroorzaakt, 000 vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van luchtweg- en andere ziekten.

Onder druk van buren, De Indonesische leider Joko Widodo waarschuwde vorige maand dat ambtenaren zouden worden ontslagen als ze de bosbranden niet zouden uitroeien.

Het aantal hotspots met een gemiddeld tot hoog potentieel om uit te breken in branden steeg bijna zevenvoudig tot zes, 312 over een periode van vier dagen deze maand, Dat meldt het Indonesische nationale rampenbureau.

© 2019 AFP