Het aantal ondervoede mensen neemt wereldwijd toe. Meer dan twee miljard mensen lijden aan een tekort aan micronutriënten. De kindersterfte is onaanvaardbaar hoog. Tegen deze achtergrond, er is behoefte aan wereldwijde bundeling van onderzoeksinspanningen, meer onderzoeksfinanciering en een internationaal orgaan voor voedselzekerheid en landbouw dat beleidsbeslissingen voorbereidt. Dit is wat Prof. Joachim von Braun van de Universiteit van Bonn, Dr. Robin Fears van de European Academies Science Advisory Council (EASAC) en prof. Volker ter Meulen, Voorzitter van de InterAcademy Partnership (IAP) oproep voor in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang .

De onderzoekers stellen dat enerzijds gebrek aan gezond voedsel en slecht beheerde landbouwsystemen, en overmatige consumptie en voedselverspilling anderzijds, de planeet schade toebrengen en "een ongekende bedreiging vormen voor de wereldwijde voedselzekerheid". Wereldleiders beginnen de uitdagingen te erkennen.

Academies van wetenschap, geneeskunde en technologie hebben onlangs hun krachten gebundeld om het wereldwijde netwerk InterAcademy Partnership (IAP) te vormen. Een IAP-project werkt aan het verbinden van de interfaces van voedsel, voedselzekerheid en wereldwijde milieugezondheid. De organisatie brengt netwerken van experts uit Afrika, Azië, Amerika en Europa om voedselsystemen te analyseren met het oog op wereldwijde milieuveranderingen.

Investering in onderzoeksinfrastructuur

De auteurs benadrukken de dringende behoefte aan investeringen in onderzoeksinfrastructuur om betrouwbare gegevens over de volksgezondheid te verstrekken, voeding, landbouwpraktijken, klimaatverandering, ecosystemen, duurzaamheid en menselijk gedrag. Politieke besluitvormers moeten de financiering voor landbouw- en voedingsonderzoek verhogen.

Hoewel er al een grote hoeveelheid wetenschappelijke kennis over voeding en honger beschikbaar is, meer internationale samenwerking is nodig om kennislacunes te dichten. Daarbij gaat het ook om sociaalwetenschappelijke vraagstukken, bijvoorbeeld hoe het gedrag van consumenten en boeren te veranderen en hoe voorheen verwaarloosde landbouwgewassen te introduceren. De implementatie van de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) vereist ook een coherente afweging van onderzoeksresultaten.

De auteurs stellen een internationaal orgaan voor voedselzekerheid en landbouw voor dat zich richt op het voorbereiden van beleidsbeslissingen. "Zo'n instantie zou de steun hebben van de grote wetenschappelijke gemeenschap die ermee verbonden is en zou de meest dringende voedings- en landbouwkwesties kunnen aanpakken, " schrijven de onderzoekers. De taken variëren van de vraag hoe voedings- en milieudoelen in evenwicht kunnen worden gebracht tot de analyse van hoe consumenten te motiveren om gezond en duurzaam te eten.