De wereld "verliest de race" tegen klimaatverandering, VN-chef Antonio Guterres waarschuwde donderdag, eist moediger optreden van regeringen om de op hol geslagen opwarming te stoppen.

Guterres gaf een vrijblijvende beoordeling aan zakelijke en politieke leiders die waren bijeengekomen op het World Economic Forum in Davos, die deze week veel handenwringen heeft opgeleverd over de planetaire crisis.

"Naar mijn mening is het de belangrijkste wereldwijde systemische bedreiging in relatie tot de wereldeconomie, ', zei de secretaris-generaal van de VN tegen zijn hoogstaand gehoor.

"De klimaatverandering gaat sneller dan wij, "zei hij. "Ik geloof dat we de race aan het verliezen zijn."

Het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld zijn steeds meer betrokken, "maar de politieke wil is nog steeds erg traag", hij zei, klagen over de positie van klimaattwijfelaars.

"We gaan dramatisch naar een op hol geslagen klimaatverandering als we niet in staat zijn om het te stoppen."

Een VN-top vorige maand in Polen, dat bedoeld was om het klimaatakkoord van Parijs vooruit te helpen, legden aanhoudende kloven bloot over het aandeel van de verantwoordelijkheid tussen landen om temperatuurstijgingen te beteugelen.

Het akkoord van Parijs is geschokt door de terugtrekking van de Verenigde Staten onder president Donald Trump, en door dreigementen hetzelfde te doen door de nieuwe extreemrechtse leider van Brazilië, Jair Bolsonaro.

Guterres, op een eerdere Facebook Live-uitzending, zei dat de toezeggingen die in Parijs zijn gedaan al "niet genoeg" waren, maar "niet hoopvol" waren dat naties de nodige vastberadenheid zouden vinden.

"Als wat we in Parijs hebben afgesproken, werkelijkheid zou worden, de temperatuur zou stijgen met meer dan 3,0 graden (Celsius), " hij zei.

"We hebben landen nodig om sterkere toezeggingen te doen, "Guterres zei, pleiten voor meer maatregelen om de klimaatverandering te verminderen en zich eraan aan te passen, samen met financiële hulp aan armere landen.

Uit een WEF-enquête voorafgaand aan de Davos-bijeenkomst bleek dat klimaatverandering de grootste zorg was van forumdeelnemers over de hele wereld, met name wijzend op de toenemende frequentie van extreme weersomstandigheden.

Bedrijfsleiders in Davos zoals Patrick Pouyanne, CEO van de Franse energiegigant Total, hebben hun eigen maatregelen aangeprezen om over te stappen naar een groenere economie.

"We kijken niet naar hernieuwbare energiebronnen om groen te zijn, " vertelde hij donderdag aan de CNBC-zender in Davos, opmerkend dat elektriciteit het snelst groeiende segment van de energiemarkt is.

"We kijken naar hernieuwbare energiebronnen omdat dit de beste manier is om deze elektriciteitsmarkt te betreden, maar de elektriciteitsmarkt zal ook aardgas nodig hebben, dus aardgas en hernieuwbare energiebronnen."

'Zelfmoordpact'

Maar activisten zeggen dat bedrijven lang niet genoeg doen.

Een vocale stem in Davos deze week is de Zweedse 16-jarige Greta Thunberg, die een golf van klimaatprotesten heeft veroorzaakt door schoolkinderen over de hele wereld na het houden van een vurige toespraak op de VN-klimaattop in Katowice, Polen vorige maand.

"Ze (bedrijven) weten precies welke onschatbare waarden ze hebben opgeofferd om onvoorstelbare hoeveelheden geld te blijven verdienen, ', vertelde ze aan AFP in een interview.

Voormalig minister van Buitenlandse Zaken John Kerry, die in 2016 het akkoord van Parijs voor de Verenigde Staten ondertekenden, zei dat 38 van de 50 Amerikaanse staten hun eigen klimaatbeleid voerden, ondanks de terugtrekking van Trump en uitgesproken scepsis over klimaatverandering.

Het pact van Parijs was mede gebaseerd op de verwachting dat de particuliere sector zou opvoeren met nieuwe investeringen in onder meer batterijen en zonnepanelen, hij merkte.

"Het gebeurt niet genoeg, en zelfs onlangs in Katowice, je zag het gevecht dat plaatsvond, gewoon om te kunnen proberen hier redelijk te zijn, " Kerry zei dinsdag in Davos, ook op CNBC.

"We gaan deze eeuw richting een stijging van 4,0 graden Celsius, en de passieve onverschilligheid die de meeste landen accepteren, is in feite een wederzijds zelfmoordpact."

Een ander idee dat lang in de mix van het klimaatdebat zit, is een koolstofbelasting, die rekening zou houden met de vervuilende prijs van fossiele brandstoffen om het gebruik ervan op den duur te ontmoedigen.

Dat is een gruwel geweest voor veel regeringen, inclusief de Verenigde Staten ruim voor Trump.

Maar het wint opnieuw terrein onder een initiatief van de Climate Leadership Council, dat wordt gesteund door 27 Nobelprijswinnaars voor economie en vier voormalige voorzitters van de Federal Reserve.

Ted Halstead, voorzitter van de Amerikaanse organisatie, is deze week in Davos geweest om het idee te verkopen dat Amerikaanse huishoudens de opgehaalde inkomsten terugkrijgen, in de vorm van forfaitaire kortingen.

Greenpeace verwelkomde de interventie van Guterres.

"De toespraak van de secretaris-generaal van de VN drijft opnieuw de urgentie van het noodhuis voor het klimaat, ", zei de uitvoerend directeur van de milieugroep, Jennifer Morgan.

"Het argument van Guterres is overtuigend en moet worden gehoord."

© 2019 AFP