Britse supermarkten beginnen "naakt" te gaan.

Buigen voor de druk van milieubewuste consumenten, grote merkwinkels zijn begonnen met het nemen van maatregelen om hun schappen van plastic verpakkingen te ontdoen vanwege zorgen over het redden van de oceanen van afval.

Campagnes "Naakt zones" en "Food in the Nude" worden al uitgerold in plaatsen zoals Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika, waar veel verse groenten en fruit binnen relatief gemakkelijk bereik worden verbouwd.

Nu volgen detailhandelaren in Groot-Brittannië - waar zelfs trossen bananen vaak in plastic zijn verzegeld om ze vers en onbeschadigd te houden tijdens verzending over lange afstanden - geleidelijk het voorbeeld.

"Ik heb net mijn allereerste plasticvrije winkel gedaan, " zei May Stirling, die 60 kilometer (35 mijl) van het dorp Ramsbury naar Oxford reisde voor het "uitpakken"-evenement van de universiteitsstad in de plaatselijke Waitrose-supermarkt.

"Het is zo bevrijdend, " zei de 49-jarige moeder:met haar eigen containers voor de losse producten.

De vestiging in Oxford van de duurdere keten verkocht 160 soorten groenten en fruit, plus granen, granen, couscous, linzen, wijn, bier en andere artikelen in bulk, in wat aanvankelijk was gepland als een proefperiode van 11 weken.

"Ik wou dat er nog een paar dingen waren die ik vandaag had kunnen krijgen, " zei Stirling, die er met name aan toevoegde dat ze graag meer keuze aan niet-verpakte granen voor haar zoon had gewild.

Commercieel levensvatbaar?

Momenteel, Britse winkels zijn sterk afhankelijk van plastic om te verzenden, artikelen opslaan en verkopen.

De 10 grootste supermarktketens van het land produceren 810, 000 ton plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik per jaar, een figuur zonder tassen, Dat zeiden Greenpeace en het Britse Environmental Investigation Agency in november.

Zoals Stirling, andere shoppers hebben er ook bij de Oxford Waitrose-supermarkt op aangedrongen meer te doen om plasticvervuiling via een muur te stoppen, opgezet door personeel, waar klanten honderden suggesties hebben vastgezet, velen vragen om hervulbare flessen voor items zoals melk en schoonmaakproducten.

Het heeft nu zijn proefperiode in het filiaal verlengd en aangekondigd dat het de regeling binnenkort in drie andere winkels zal introduceren.

Waitrose heeft echter gezegd dat het nog moet vaststellen of plasticvrije zones op al zijn 344 locaties in Groot-Brittannië zullen werken.

"Hoewel de prioriteit het milieuvoordeel is, we moeten er duidelijk voor zorgen dat (de proef) commercieel levensvatbaar is, ', aldus woordvoerder James Armstrong.

'Niet zo moeilijk'

Plastic verpakkingen zijn goedkoper dan sommige van de andere mogelijke opties.

Dus, zijn shoppers bereid meer te betalen om hun boodschappen in een meer ecologische verpakking te laten komen?

Frans Scott, een 55-jarige marketingadviseur, is onzeker.

"Ik weet het echt niet, " ze zei, terwijl je ook winkelt bij Waitrose, gewapend met haar eigen plastic containers.

"Ik zou graag denken dat, ' voegde ze er echter aan toe.

Andere grote supermarktketens hebben zich aangesloten bij "The UK Plastics Pact".

De vier principes van de belofte omvatten het elimineren van alle verpakkingen voor eenmalig gebruik en het recyclebaar of composteerbaar maken van de rest tegen 2025.

Tesco en Asda, een goedkope winkel, hebben beloofd te stoppen met het gebruik van plastic voor online boodschappenbezorging.

Morrisons, die net als Tesco en Asda tot de vijf grootste supermarktketens in Groot-Brittannië behoort, wil tegen het einde van het jaar op 60 locaties plasticvrije productiezones installeren.

Anderen gaan verder.

Budgens Belsizepark, een Londense vestiging van de kleinere supermarktketen Budgens - onderdeel van een 147 jaar oud bedrijf met bijna 250 franchises - heeft het plastic er al meer dan 2 afgescheurd, 300 van zijn 14, 000 producten.

"We deden dit om de andere grote supermarktketens te laten zien dat het niet zo moeilijk was als ze zeiden dat het was. "Andrew Thornton, die een Budgens runt in Noord-Londen, vertelde AFP, van de reorganisatie die 10 weken in beslag nam.

Maar onder die producten die nog steeds in plastic in de winkel worden geleverd, is kaas, die het personeel in plakjes snijdt en vervolgens opnieuw wikkelt in huishoudfolie van suikerriet.

"Als alle grote spelers wereldwijd dit in hun eigen winkels gaan aanpakken en druk gaan uitoefenen op de grote fabrikanten, dingen zullen verschuiven, ' zei Thornton.

'Geweldig materiaal'

Materiaalwetenschapper Mark Miodownik, van University College London, zei dat plastic het slachtoffer was geworden van een wereldwijd bedrijfsmodel gericht op "wegwerpbaarheid en consumptie".

Een deel van het probleem, hij zei, kwam voort uit de marketing van plastic in de jaren zestig als het ging om het symboliseren van moderniteit en bruikbaarheid.

"Plastic is een geweldig materiaal, " hij zei, wijzend op de voordelen voor ziekenhuismaterialen, buizen en technologische apparatuur.

Hij zei dat plastic ook goed is voor verpakkingen, maar alleen als het goed te recyclen is.

Britain's Food Standards Agency notes that plastic limits the exposure of produce to air and moisture, extending its shelf life and "helping to reduce food waste".

But Budgens shopper Richard Brady still said he felt guilty about being caught holding a plastic container of sushi.

"We zullen, there is nothing else, " hij zei.

"It comes like that and my wife is hungry. It's up to the supermarket to (make the switch) as opposed to us, isn't it?"

© 2019 AFP