Nationale of andere emissie-inventarissen van broeikasgassen die worden gebruikt om strategieën te ontwikkelen en de voortgang op het gebied van emissiereducties voor klimaatmitigatie te volgen, bevatten een zekere mate van onzekerheid, die onvermijdelijk een impact heeft op de beslissingen die ze informeren. IIASA-onderzoekers hebben bijgedragen aan verschillende onderzoeken in een recent gepubliceerd volume dat tot doel heeft het begrip van onzekerheid in emissie-inventarissen te vergroten.

Schattingen van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) zijn om vele redenen belangrijk, maar het is cruciaal om te erkennen dat deze waarden een zekere mate van onzekerheid hebben waarmee rekening moet worden gehouden. Indien, bijvoorbeeld, twee schattingen van emissies van een land zijn verschillend, het betekent niet noodzakelijk dat een of beide ongelijk hebben - het betekent gewoon dat er een onzekerheid is die moet worden erkend en aangepakt. Een speciale uitgave van het Springer-tijdschrift Mitigatie- en aanpassingsstrategieën voor wereldwijde verandering , heeft tot doel het inzicht in de onzekerheid bij het schatten van de uitstoot van broeikasgassen te vergroten en richtlijnen te geven voor het omgaan met de daaruit voortvloeiende uitdagingen. IIASA-onderzoekers en collega's van andere internationale instellingen, waaronder de Lviv Polytechnic National University in Oekraïne, het Systems Research Institute van de Poolse Academie van Wetenschappen, en Appalachian State University in de VS, bijgedragen aan de 13 papers in de publicatie, het beantwoorden van vragen zoals de omvang van de behandelde onzekerheid, hoe hiermee om te gaan, en hoe de onzekerheid kan worden verminderd.

Volgens de onderzoekers is er zijn manieren om onzekerheid te verminderen, maar deze zijn vaak moeilijk en uiteindelijk duur. In hun respectieve kranten, zij wijzen erop dat er momenteel zeven belangrijke kwesties zijn die ons begrip van onzekerheid domineren. Deze omvatten 1) verificatie; 2) vermijden van systemische verrassingen; 3) onzekerheidsinformatiebeleid; 4) het minimaliseren van de impact van onzekerheid; 5) volledige BKG-boekhouding; 6) naleving versus rapportage; en 7) veranderingen in emissies versus veranderingen in de atmosfeer.

In termen van hoe onzekerheid in waarnemingen en modelleringsresultaten beleidsbeslissingen over de beperking van klimaatverandering kan beïnvloeden, in sommige papers werd ook gekeken naar hoe de besluitvormingsprocedures kunnen worden verbeterd om eerlijkere regels te produceren voor het controleren van de naleving en hoe informatie over emissie-inventarissen kan worden gecommuniceerd om deze transparanter en begrijpelijker te maken. De auteurs leggen uit dat het begrijpen van de onzekerheden erg belangrijk is, zowel voor degenen die de berekeningen of modellering doen als voor de gebruikers van deze informatie, zoals beleidsmakers of adviseurs, omdat het een indicatie geeft van hoeveel ze op de gegevens kunnen vertrouwen, met andere woorden, hoe 'sterk' de conclusies zijn en hoe zeker de uit de data afgeleide beslissingen kunnen zijn.

"De onzekerheid is groter voor sommige broeikasgassen en sommige sectoren van een inventaris dan voor andere. Dit roept de optie op dat, wanneer toekomstige beleidsovereenkomsten worden ontworpen, sommige componenten van een BKG-inventaris kunnen anders worden behandeld dan andere. De benadering waarbij subsystemen individueel en verschillend worden behandeld, zou het mogelijk maken om gelijktijdig naar emissies en onzekerheid te kijken en zou dus een gedifferentieerd emissiereductiebeleid mogelijk maken, " legt Matthias Jonas uit, een IIASA-onderzoeker in het Advanced Systems Analysis Program en een van de redacteuren van de speciale uitgave. "De huidige beleidsaanpak van het volledig negeren van voorraadonzekerheid (voorraadonzekerheid werd gecontroleerd, maar niet gereguleerd, onder het Kyoto-protocol) is problematisch. Zich bewust van de onzekerheden die ermee gepaard gaan, inclusief die welke voortkomen uit onze systeemweergaven, zal helpen om toekomstige politieke besluitvorming te versterken."

De auteurs zijn het er allemaal over eens dat het omgaan met onzekerheid vaak geen snelle oefening is, maar veeleer een langdurig en nauwgezet engagement met zich meebrengt. Een juiste behandeling van onzekerheid kan kostbaar zijn in termen van zowel tijd als inspanning, omdat het de stap van "eenvoudig" naar "complex" vereist om een ​​breder en meer holistisch systeembeeld te begrijpen. Pas nadat die stap is gezet, is het mogelijk om vereenvoudigingen in overweging te nemen die gerechtvaardigd zijn.

"Besluiters willen zekerheid, het publiek wil zekerheid, maar zekerheid is niet haalbaar. We kunnen werken met de beste beschikbare informatie en we moeten vooruit blijven gaan en leren. Ik denk dat we datagebruikers zoals beleidsmakers of het publiek ervan moeten overtuigen dat onzekerheid in dit soort cijfers normaal en te verwachten is en niet betekent dat de cijfers niet bruikbaar zijn, ", zegt studieauteur Gregg Marland van de Appalachian State University in de VS.

Rostyslav Bun, mederedacteur van de speciale editie van de Lviv Polytechnic National University in Oekraïne, bevestigt dit sentiment en voegt tot slot toe:"De aanwezigheid van onzekerheden in schattingen van de uitstoot van broeikasgassen kan erop wijzen dat we meer energie moeten steken in het verminderen van onzekerheden of het kan eenvoudigweg betekenen dat we moeten voorbereid zijn op een toekomst met een zekere mate van onzekerheid."