Omleidingen van rivieren hebben geen land gecreëerd of onderhouden, maar resulteerde in meer landverlies, volgens een nieuw artikel in het peer-reviewed wetenschappelijke tijdschrift Restoration Ecology. LSU Boyd Professor R. Eugene Turner en zijn LSU co-auteurs Erick Swenson en Michael Layne, en Dr. Yu Mo, Universiteit van Maryland, gebruikte satellietbeelden om de verschillen tussen het percentage land voor en na het openen van een rivieromleiding te bestuderen.

De wetenschappers analyseerden twee grote rivieromleidingen in de loop van tientallen jaren in Louisiana met behulp van twee verschillende soorten analyses van satellietbeelden. Ze testten op verschillen tussen het percentage land voor en na het openen van de omleiding en vergeleken deze met aangrenzende referentiegebieden. De resultaten toonden een toegenomen landverlies in beide gebieden. De resultaten werden bevestigd voor één omleiding met behulp van onafhankelijk verzamelde gegevens en ondersteund door het voorbeeld van een grotere derde rivieromleiding die in 1973 door rivierdijken brak en een 'verliesversneller' werd.

Waarom deze omleidingen een negatieve impact hadden, kan te wijten zijn aan de verhoogde beschikbaarheid van voedingsstoffen voor organische bodems, grotere overstromingen en fysieke schuren. Omleidingsmodellen moeten de resultaten ter plaatse van bestaande omleidingen van rivierwater naar wetlands bevatten om ze te kalibreren.

"Het gebruik van rivieromleidingen voor het herstel van wetlands is relatief nieuw, ingewikkeld en duur, dus het kennen van de gevolgen op lange termijn maakt het belangrijk om beheerplannen te ontwikkelen, ' zei Turner.

Het beperkte begrip over de onverwachte chronische en vertraagde effecten geeft aan dat de $ 5 miljard van de geplande toekomstige omleidingen meer kwaad dan goed kan doen door onbedoelde gevolgen, zeiden de wetenschappers.