De kandidaat voor superzware zwarte gaten in het centrum van onze Melkweg (geassocieerd met de radiobron Sgr A*) is een uitstekende kandidaat voor het bestuderen van de fysieke verschijnselen die verband houden met aanwas op een superzwaar zwart gat. Er wordt aangenomen dat Sgr A* in een extreem lage snelheid aangroeit; analoge situaties in röntgendubbelsterren suggereren dat er een jet aanwezig kan zijn, waardoor het een uitdaging is om een ​​volledig zelfconsistent model te formuleren dat tegelijkertijd zijn spectrum verklaart, zijn variabiliteit, zijn grootte en zijn vorm. Omdat Sgr A* verreweg het dichtstbijzijnde superzware zwarte gat is, de verwachte hoekafmeting (de schaduw van de waarnemingshorizon) is de grootste van alle bekende zwarte gatenkandidaat, waardoor het een belangrijk doelwit is voor onderzoeken met behulp van zeer lange basislijninterferometrie bij mm-golflengten, die in staat zijn om ruimtelijke resoluties te bereiken die vergelijkbaar zijn met de verwachte schaduwgrootte.

CfA-astronoom Shep Doeleman maakte deel uit van een team van tweeëntwintig astronomen dat gebruikmaakte van een combinatie van drie ver uit elkaar liggende millimetertelescoopfaciliteiten, de zeer lange basislijnreeks, de Robert C. Byrd Green Bank-telescoop, en de grote millimetertelescoop Alfonso Serrano, om te proberen de Sgr A*-schaduw in beeld te brengen. Hun waarnemingen werden gedaan in mei 2015 in de loop van één avond, en de gegevens van alle telescopen werden geanalyseerd om de geometrie vast te stellen.

De wetenschappers vonden enig bewijs voor een asymmetrische vorm - een kleine uitbreiding die slechts een paar AU uit de centrale bron lijkt uit te steken (één astronomische eenheid is de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon). Dit voorlopige resultaat kan te wijten zijn aan verstrooiing van de straling door interstellair materiaal, maar het kan ook in verband worden gebracht met het zwarte gat. Andere waarnemers hebben gemeld dat ze vergelijkbare asymmetrieën hebben opgemerkt, maar het beeld blijft onzeker. Het nieuwe resultaat is een stap voorwaarts, echter, en toekomstige observaties zullen proberen de huidige conclusies te verfijnen en uit te breiden.