Het is middag en Edward Kean, een Canadese visser die nu de Noord-Atlantische Oceaan afspeurt naar ijsbergen die zijn afgebroken van de Groenlandse gletsjers, straalt positief.

Met behulp van zijn vertrouwde verrekijker, de ronde, De 60-jarige kapitein van de vissersboot 'Green Waters' heeft zijn volgende prijs gespot:hij is enkele tientallen meters hoog en drijft vlak voor de kust van Newfoundland.

"Het is een heel fijn stuk ijs, ’ verkondigt Kean.

Elke ochtend bij het ochtendgloren, Kean vaart met drie andere bemanningsleden uit om te jagen op wat zijn eigen persoonlijke witte goud is geworden:ijsbergen.

Al meer dan 20 jaar, hij heeft de machtige ijsreuzen binnengehaald en het water vervolgens met een mooie winst verkocht aan lokale bedrijven, die het vervolgens bottelt, meng het in drank of gebruik het om cosmetica te maken.

De zaken zijn gestegen samen met de opwarming van de planeet, vooral snel in het noordpoolgebied, wat betekent dat steeds meer ijsbergen hun weg naar het zuiden vinden.

Maar het is een zwaar optreden. De dagen zijn lang en de "oogst" is niet gemakkelijk.

Voor deze bijzondere prijs die hij voor het eerst oppikte met behulp van een satellietkaart, Kean moet ongeveer 24 kilometer (15 mijl) zeilen.

Om de tijd te doden, de bemanningsleden wisselen grappen uit in het kleurrijke lokale dialect:Engels met een Schots en Iers tintje.

"Zelfs ik heb soms moeite om ze te begrijpen, " lacht de kapitein, die in St John's woont, de hoofdstad van de oostelijke provincie Newfoundland en Labrador.

Aangekomen aan de voet van de massieve muur van drijvend ijs in Bonavista Bay, die uitkomt in de Atlantische Oceaan, hij haalt een geweer op zijn schouders en schiet weg in de hoop dat een deel ervan zal afbreken.

Een, twee, er klinken drie schoten. De lucht siddert van het lawaai en de bemanning houdt de adem in. Maar het ijs splijt niet.

"Soms werkt het, soms niet, " zei Kean.

Race tegen de klok

Nu de zomer op gang komt, tijd is van essentieel belang bij het oogsten van de ijsbergen.

"Ze komen hier en ze smelten zo snel, ’ merkte de kapitein op, eraan toevoegend dat als ze eenmaal voor de kust van Newfoundland drijven, het is een echte race tegen de klok.

"In Newfoundland, het is als een gevallen blad. Ze gaan over een paar weken dood en gaan toch terug naar de natuur, " hij zei.

"Dus we zijn hier niet om het milieu te schaden, we nemen niets weg - we gebruiken gewoon het zuiverste water dat we kunnen krijgen."

Twee leden van zijn bemanning vertrokken op een motorboot, cirkelen rond de ijsberg, er zelfs tegenaan strijken, om ijsblokken te vinden die ernaast kunnen dobberen.

Gewapend met een paal en net, ze wikkelen moeizaam de kostbare fragmenten in, elk met een gewicht van een ton of twee, en maak ze vast aan een haak aan het einde van een kraan op het dek van de vissersboot, die hen aan boord liert.

Kean hakt vervolgens de blokken met een bijl en zet de stukken in 1, 000 liter (265 gallon) containers om de komende dagen te smelten.

In het hoogseizoen, van mei tot juli, de bemanning kan 800 verzamelen, 000 liter water, die ze vervolgens verkopen aan lokale handelaren voor een dollar per liter.

Die bedrijven brengen op hun beurt de ijsbergproducten op de markt zoals gemaakt van het zuiverste water dat er te koop is.

Niche markt

Dyna Pro, een van de klanten van Kean, verkoopt het water in glazen flessen voor Can $ 16 (US $ 12) per stuk. Ze richten zich op een rijke klantenkring en hopen hun bedrijf in het buitenland uit te breiden.

"We zijn vandaag waarschijnlijk een stuk groter dan ooit met het transport van ijsbergwater overzee - Europa, Singapore, Dubai, zei de directeur van het bedrijf, Kerry Chaulk.

"We hebben net klanten uit het Midden-Oosten opgehaald met onze glazen flessen."

De populaire Auk Island Winery, in het toeristische dorp Twillingate, maakt wijn van wilde bessen en ijsbergwater - en verkoopt het voor Can $10-90 per fles.

"We gebruiken ijsbergwater omdat het het helderste, schoonste water dat we op aarde hebben, Echt, zegt medewerker Elizabeth Gleason.

"Het geeft je een heel schoon, zeer pure smaak van alles waar het mee gepaard gaat."

Amerikaanse toeriste Melissa Axtman, die familiewortels heeft in Newfoundland, zei dat ze "genoot van alle dingen die gemaakt zijn van ijsbergwater".

Maar ze erkende "goede en slechte dingen" over het toenemende aantal ijsbergen, een symptoom van klimaatverandering.

Experts zeggen dat het noordpoolgebied drie keer sneller opwarmt dan de rest van de planeet.

Ondanks het succes van de producten, de bemanning van de Groene Wateren blijft klein en de gereedschappen die ze gebruiken voor de oogst zijn in decennia nauwelijks veranderd.

"Niemand wil meer handmatig aan dit soort werk werken, " zei Kean, die moeite heeft om bemanningsleden lang vast te houden.

"Hopelijk kunnen we het de komende jaren voortzetten, maar ik ben 60, dus de tijd dringt voor mij, " hij zei.

© 2019 AFP