De wereldwijde zeespiegel stijgt voortdurend. Een factor die bijdraagt ​​aan deze stijging is het smelten van de gletsjers. Hoewel het oppervlak van de gletsjers goed in kaart is gebracht, er is vaak geen informatie over hun dikte, waardoor het onmogelijk is om hun volume te berekenen. Als resultaat, onderzoekers kunnen de effecten op de zeespiegel niet nauwkeurig berekenen.

Dr. Johannes Fürst van het Instituut voor Geografie van de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) heeft een aanpak ontwikkeld om regionale ijsdiktekaarten voor gletsjers op te stellen. Hij heeft nu zo'n kaart voor Svalbard gemaakt en zijn bevindingen gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven .

Nieuwe ijsdiktekaart, nieuwe bevindingen

Fürst verzamelde en evalueerde gegevens die sinds het begin van de jaren tachtig door een aantal internationale onderzoeksteams zijn gemeten. Deze metingen zijn ingevoerd in de nieuwe kaart van de gletsjerdikte op Spitsbergen, een archipel in het noorden van Noorwegen met als hoofdeiland Spitsbergen. Terwijl eerdere studies alleen naar individuele diktemetingen afzonderlijk keken, het projecteren van de totale evolutie van het ijsvolume op basis van het oppervlak en slechts enkele metingen, deze kaart houdt rekening met alle beschikbare metingen om een ​​betrouwbare schatting te krijgen van het totale ijsvolume. Om 6, 200 kubieke kilometer, het is ongeveer een derde kleiner dan eerder werd aangenomen. Hoe dan ook, als dit ijs plotseling zou smelten, het zou nog steeds leiden tot een wereldwijde zeespiegelstijging van 1,5 centimeter.

Fürst biedt ook een bijbehorende kaart met foutschattingen. Fouten kunnen een direct gevolg zijn van de diktemetingen. Op deze locaties is fouten kunnen gemakkelijk worden berekend. Het is moeilijker voor posities buiten de metingen. Vanaf een bepaald meetpunt, fouten worden geschat langs een stroomlijn langs de gletsjer op basis van snelheid, richting evenals lokale massa winst en verlies. Onderzoekers zouden deze formule ook kunnen gebruiken om de ijsdikte-onzekerheid te berekenen voor regio's waar nauwelijks metingen zijn gedaan.

"Om de toekomstige ondergang van gletsjers nauwkeurig te berekenen, we moeten de dikte van de gletsjers weten. Tot nu, echter, we hebben alleen zeer ruwe schattingen gehad, die sterk variëren. Dit komt door het gebrek aan metingen wereldwijd. mijn aanpak, die ook voor andere gletsjers kan worden gebruikt, kan hierbij helpen, " legt Johannes Fürst uit.

Gegevens, gegevens, gegevens

Er zijn er bijna 1, 700 gletsjers op Svalbard. Op deze, Er zijn al 1 miljoen puntmetingen van de ijsdikte verzameld, variërend in datum van de jaren 1980 tot heden. Deze metingen zijn voornamelijk geleverd door Britse, Spaans, Noorse en Deense teams van onderzoekers, maar Pools, IJslands, Ook Franse en Japanse onderzoekers hebben waardevolle gegevens verzameld.

Een methode om de dikte van de ijskap te bepalen is het gebruik van radar. Een radarsignaal wordt door het ijs naar beneden gestuurd. Hoe langer het signaal duurt om terug te keren naar het meetapparaat, hoe dikker het ijs. "Het is als pingpong:de tafeltennisser slaat de bal en wacht tot hij terugkomt. Hoe langer hij moet wachten, hoe verder de bal weg was, ", legt Fürst uit.

Een andere methode is het maken van meerdere boorgaten door honderden meters ijs. De gewonnen ijskernen werden gebruikt, bijvoorbeeld, om eerdere schommelingen in temperatuur of neerslag te bestuderen. Een mijnbouwbedrijf heeft ook gebruik gemaakt van boringen om de risico's van het delven van kolen onder de gletsjer beter in te schatten. Fürst heeft al deze metingen opgenomen in de ijsdiktekaart.

Meegaan met de stroom

De ijsdiktekaart geeft nieuwe inzichten in het dynamische ijsverlies van gletsjers. Als er nieuwe sneeuw valt, zijn gewicht comprimeert eerdere sneeuwlagen en geleidelijk vormt zich een nieuwe ijsmassa. Dit ijs stroomt vervolgens naar beneden, op sommige plaatsen tot het de oceaan bereikt. Daar breken regelmatig enorme ijsbergen af ​​van de ijskliffen. De massa die daar jaarlijks verloren gaat, kan alleen nauwkeurig worden geschat als de dikte van het ijs op de ijskliffen bekend is. Johannes Fürst heeft een gemiddelde dikte van 135 meter berekend voor alle in de zee eindigende gletsjers in de Svalbard-archipel. De vorige schatting was 214 meter. Dankzij de nieuwe kaart onderzoekers zijn nu in staat om het dynamische ijsverlies van de Svalbard-gletsjers nauwkeurig in te schatten.