Wereldwijd worden meer dan een miljoen planten- en diersoorten met uitsterven bedreigd, volgens een recent rapport van de Verenigde Naties. Nutsvoorzieningen, een nieuwe door UBC geleide studie suggereert dat inheems beheerde landen een cruciale rol kunnen spelen bij het helpen van soorten om te overleven.

De onderzoekers analyseerden land- en soortengegevens uit Australië, Brazilië en Canada - drie van 's werelds grootste landen - en ontdekten dat het totale aantal vogels, zoogdieren, amfibieën en reptielen waren het hoogst op land dat werd beheerd of mede beheerd door inheemse gemeenschappen.

Beschermde gebieden zoals parken en natuurreservaten hadden de op één na hoogste niveaus van biodiversiteit, gevolgd door willekeurig geselecteerde gebieden die niet waren beschermd.

De studie, die zich richtte op 15, 621 geografische gebieden in Canada, Brazilië en Australië, ontdekte ook dat de grootte van een gebied en de geografische ligging geen invloed hadden op de soortenrijkdom.

"Dit suggereert dat het de landbeheerpraktijken van veel inheemse gemeenschappen zijn die het aantal soorten hoog houden, " zei hoofdauteur Richard Schuster, de Liber Ero Postdoctoral Fellow aan de Carleton University, die het onderzoek ondernam terwijl ze bij UBC waren. "Vooruit gaan, samenwerking met inheemse landbeheerders zal waarschijnlijk essentieel zijn om ervoor te zorgen dat soorten overleven en gedijen."

De studie is de eerste die biodiversiteit en landbeheer op zo'n brede geografische schaal vergelijkt, zeggen de onderzoekers.

"We hebben gekeken naar drie landen met zeer verschillende klimaten en soorten, om te zien of het patroon waar was in deze verschillende regio's - en dat deed het ook, " zei co-auteur Ryan Germain, een postdoctoraal onderzoeker aan de Cornell University. "Van kikkers en zangvogels tot grote zoogdieren zoals grizzlyberen, jaguars en kangoeroes, biodiversiteit was het rijkst in inheemse beheerde landen."

Traditionele instandhoudingsprogramma's waren gebaseerd op het aanwijzen van bepaalde gebieden als parken en reservaten, en deze resultaten benadrukken het belang van het uitbreiden van het behoud buiten de typische grenzen, zegt de senior auteur van de studie, UBC-hoogleraar bosbouw Peter Arcese.

"Beschermde gebieden zijn een hoeksteen van het behoud van biodiversiteit wereldwijd, maar de huidige beschermingsniveaus zullen onvoldoende zijn om de planetaire uitstervingscrisis te stoppen, " zei Arcese, de bosvernieuwing v. Chr. Leerstoel Conservation Biology bij UBC. "We moeten een groter deel van het wereldoppervlak beheren op een manier die soorten beschermt en leidt tot positieve resultaten voor mensen en de soorten waar ze al millennia op vertrouwen."

De onderzoekers merkten op dat in het verleden, toen beschermde gebieden werden opgericht, Inheemse volkeren werden soms uitgesloten van het gebruik van land waarop ze voorheen vertrouwden voor voedsel en materialen. Dit was schadelijk voor veel inheemse gemeenschappen en bereikte niet noodzakelijk de oorspronkelijke doelstellingen van natuurbehoud.

"Inheems beheerde gronden vormen een belangrijke opslagplaats van biodiversiteit in drie van de grootste landen op aarde, en inheemse volkeren beheren of bezitten momenteel ongeveer een kwart van het landoppervlak van de planeet, " zei co-auteur Nick Reo, een universitair hoofddocent milieustudies en Indiaanse studies aan het Dartmouth College en een burger van de Sault Ste. Marie, Ontario-stam van Chippewa-indianen.

"In het licht hiervan, samenwerking met inheemse regeringen, gemeenschappen en organisaties kunnen helpen de biodiversiteit in stand te houden en de inheemse rechten op land, duurzaam gebruik van hulpbronnen en welzijn."