In de weken na orkaan Sandy, Ik reisde van de Upper East Side van Manhattan naar Staten Island om leden van de gemeenschap te helpen hun verwoeste buurten weer op te bouwen. Misschien wel de meest aangrijpende ervaring die ik had was het helpen opruimen van de ondergelopen kelder van een alleenstaande vrouw op Staten Island, genaamd Rebekka. Als vrijwilligers, we doorzochten het wrak van persoonlijke bezittingen in Rebecca's kelder en namen beslissingen, als vreemden, over welke foto's, kledingstukken, en medische dossiers waren te redden en welke items niet. Terwijl Rebecca genadig en erg dankbaar was voor onze hulp, haar gevoel van verlies was voelbaar. Meer dan wat dan ook, Ik wilde haar een geruststellende knuffel geven en haar laten weten dat alles snel weer goed zou komen. De overstroming zou afnemen, en het leven zou weer normaal worden. Nog, Ik kon het niet helpen, maar vraag me af of deze overstroming, deze schade, dit verlies van plaats, zou het nieuwe normaal worden voor Rebecca, haar gemeenschap, en soortgelijke risicowijken in heel New York City.

Steden worden steeds kwetsbaarder voor de risico's van klimaatverandering. Meer dan 90 procent van alle stedelijke gebieden zijn kustgebieden, waardoor ze een groter risico lopen op overstromingen als gevolg van stijgende zeespiegels en stormvloeden. In New York City, er wordt voorspeld dat de zeespiegel tegen het einde van deze eeuw met maar liefst twee meter zou kunnen stijgen. In het licht van zulke verontrustende statistieken, het is bemoedigend dat steden als New York op de voorgrond treden als innovatieve leiders op het gebied van mitigatie en aanpassing aan klimaatverandering. Echter, stedelijke beleidsmakers moeten begrijpen dat de effecten van klimaatverandering niet billijk zijn vanuit een genderperspectief en dat vrouwen waarschijnlijk onevenredig zwaar worden getroffen door klimaatverandering in vergelijking met hun mannelijke tegenhangers.

Hoewel ik het toen niet herkende, Rebecca's ervaring in de nasleep van orkaan Sandy als vrouw was waarschijnlijk benadeeld in vergelijking met die van haar mannelijke buren. Vrouwen zijn over het algemeen kwetsbaarder voor de effecten van klimaatverandering dan mannen. Zoals de meerderheid van de armen in de wereld, het vermogen van vrouwen en meisjes om zich goed aan de klimaatverandering aan te passen, wordt aanzienlijk beperkt door hun economische achterstand. Verder, vrouwen en meisjes zijn vaak degenen die in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor het huishouden en het verkrijgen van voedsel, taken die soms gepaard gaan met toegang tot schaarse hulpbronnen die klimaatverandering nog schaarser maakt. Misschien wel het belangrijkste, vrouwen en meisjes worden geconfronteerd met sociale en politieke barrières die hun kansen belemmeren om deel te nemen aan het beïnvloeden van klimaatveranderingsbeleid.

Hoewel de effecten van klimaatverandering op vrouwen zijn bestudeerd en beter begrepen worden vanuit het perspectief van een plattelands- of ontwikkelingsland, de effecten op vrouwen zijn niet zo goed gedefinieerd in een stedelijke context. In New York City, ongeveer een op de vier vrouwen wordt als economisch achtergesteld beschouwd, volgens een rapport van de New York Women's Foundation. Binnen dit contingent, Zwarte en Latino vrouwen en meisjes hebben 25 procent meer kans dan blanke vrouwen en meisjes om in armoede te leven. Verder, bijna 40 procent van de huishoudens met kinderen onder leiding van alleenstaande moeders is arm in de stad, vergeleken met slechts 13 procent van de tweeoudergezinnen. Naast economisch kwetsbaar, vrouwen zijn doorgaans de primaire verzorgers van kinderen, de invaliden, en ouderen. Door de hele stad, er zijn 300, 000 huishoudens waar vrouwen de primaire verzorgers zijn van meer dan 1 miljoen kinderen.

Een complex gesprek met betrekking tot klimaatverandering is dat van vrijwillige of gedwongen migratie. Sinds 2008 zijn gemiddeld 22,5 miljoen mensen ontheemd door klimaat- of weergerelateerde gebeurtenissen wat zich vertaalt naar naar schatting één persoon die per seconde wordt verplaatst. Klimaatverandering heeft op veel geografische locaties geleid tot schaarste aan natuurlijke hulpbronnen en tot een stijging van de zeespiegel, mensen dwingen te verhuizen. Verder, gewassen en vee worden steeds meer bedreigd door klimaatverandering, toenemende bezorgdheid over de voedselzekerheid.

Het zijn niet alleen landelijke of ontwikkelingslanden, echter, die worstelen met het concept van het verlaten van hun huizen als gevolg van klimaatverandering. in 2016, de federale regering trok $ 48 miljoen uit om Amerika's eerste klimaatvluchtelingen te herplaatsen van het Isle de Jean Charles in het zuidoosten van Louisiana. In New York City, federaal, staat, en in de nasleep van orkaan Sandy werden residentiële buy-outprogramma's opgesteld voor leden van de gemeenschap die in risicowijken wonen.

Gedwongen migratie wordt niet vaak gezien in genderspecifieke termen. Er zijn, echter, opmerkelijke verschillen in hoe verschillende vormen van gedwongen migratie mannen en vrouwen beïnvloeden. Bijvoorbeeld, een studie gepubliceerd in het tijdschrift Sociale wetenschappen en geneeskunde ontdekte dat Afro-Amerikaanse moeders die gedwongen werden te verhuizen na orkaan Katrina meer psychische problemen leden dan enige andere groep. Dus, het is belangrijk om het concept van gedwongen migratie te evalueren door een genderlens.

Een van de eerste verwijzingen naar het klimaatveranderingsbeleid in New York City is binnen PlaNYC, die oorspronkelijk werd gepubliceerd door de regering van burgemeester Michael Bloomberg in 2007. Binnen het inaugurele plan, voorbereiding op klimaatverandering werd aangepakt. In 2013, na orkaan Sandy, het rapport is bijgewerkt met bruikbare aanbevelingen voor de wederopbouw van gemeenschappen die zijn getroffen door orkaan Sandy en voor het vergroten van de veerkracht en infrastructuur in de hele stad.

Na de bestuurswisseling van burgemeester Bloomberg naar burgemeester Bill de Blasio, PlaNYC is bijgewerkt en opnieuw verpakt in OneNYC. Terwijl PlaNYC de veerkracht van klimaatverandering en de effecten ervan op New York City als een overkoepelend thema heeft opgenomen, OneNYC omvat het als een van de vier lenzen:groei, eigen vermogen, veerkracht, en duurzaamheid.

Een overeenkomst tussen zowel PlaNYC als OneNYC is dat vrouwen niet specifiek worden genoemd in verband met inspanningen voor veerkrachtplanning. Liever, in beide plannen vrouwen worden expliciet genoemd vanuit economisch perspectief, in die zin dat zowel PlaNYC als OneNYC de promotie van zakelijke ondernemingen van minderheden en vrouwen benadrukken.

De rapporten doen echter, het bestaan ​​van kwetsbare bevolkingsgroepen vermelden in verband met klimaatverandering en veerkrachtplanning. PlaNYC omvat in zijn definitie van kwetsbare bevolkingsgroepen ouderen en gehandicapten, terwijl OneNYC deze definitie uitbreidt om ook daklozen en kinderen te omvatten. Opmerkelijk, vrouwen en meisjes worden in geen van beide definities uitdrukkelijk genoemd.

Om in te spelen op klimaatverandering en de duurzaamheidsdoelen te bereiken die zijn uiteengezet in PlaNYC, de stad riep in 2008 het eerste New York City Panel on Climate Change (NPCC1) bijeen. Na orkaan Sandy, het tweede New York City Panel on Climate Change (NPCC2) werd in januari 2013 bijeengeroepen om bijgewerkte wetenschappelijke informatie over klimaatrisico's te specificeren en te helpen bij wederopbouw en veerkracht. Het rapport van de NPCC2, gepubliceerd in 2015, gedetailleerd de noodzaak om "kwetsbare groepen" aan te pakken bij het overwegen van veerkracht, waaronder vrouwen, samen met ouderen en zeer jonge, degenen met reeds bestaande fysieke, mentaal, of middelenmisbruikstoornissen, bewoners van huishoudens met een laag inkomen, leden van achtergestelde raciale/etnische groepen, werknemers die zich bezighouden met herstelinspanningen, en mensen met een zwak sociaal netwerk.

De stad heeft ook meer gedetailleerde plannen ontwikkeld voor lokale initiatieven. In 2013, het New York City Department of City Planning lanceerde het Resilient Neighborhoods-initiatief met als doel het identificeren van buurtspecifieke strategieën, inclusief bestemmingsplannen en veranderingen in landgebruik, om de veerkracht van de gemeenschap in overstromingsgebieden te waarborgen. Een van de buurten die voor het initiatief werden geïdentificeerd, was Broad Channel in Queens. Als onderdeel van de studie, een Community Advisory Committee werd geselecteerd om input te leveren over het planningsproces. overweldigend, de meerderheid van de commissieleden zijn mannen. In feite, drie van de 16, of minder dan 20 procent van de personen die zitting hebben in de Community Advisory Committee is vrouw.

Om gender beter te integreren in beleidsvormingsprocessen, de stad kan ervoor zorgen dat vrouwen worden opgenomen in de definitie van "kwetsbare bevolkingsgroepen" in toekomstige stadsrapporten, als het gaat om veerkracht. Aanvullend, onderzoek moet worden gedaan om te bepalen hoe vrouwen, vooral, worden beïnvloed door klimaatverandering in stedelijke contexten en hoe ze onevenredig kunnen worden beïnvloed door gedwongen tijdelijke of permanente verhuizing van hun huizen.

Hoewel de beslissingen die zowel beleidsmakers als leden van de gemeenschap moeten nemen met betrekking tot het beleid inzake klimaatverandering talrijk en complex zijn, de nadruk moet worden gelegd op het betrekken van vrouwen bij beleids- en besluitvorming. Zonder verhoogde aandacht voor een dergelijke inclusie, wanneer de volgende klimaatgerelateerde ramp toeslaat, vrouwen zoals Rebecca van Staten Island of leden van de gemeenschap in Broad Channel, koninginnen, mogelijk geen toegang hebben tot de middelen die ze het meest nodig hebben, zoals gezondheids- en kinderopvangfaciliteiten, vervoer, veilige en gastvrije openbare ruimtes, en noodzakelijke bedrijven zoals supermarkten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan State of the Planet (blogs.ei.columbia.edu/)