Het federale parlement heeft gestemd om 200 miljoen dollar door te sluizen naar door droogte geteisterde gebieden. Waar dit geld precies aan wordt besteed, wordt nog onderzocht, maar de meerderheid gaat naar het platteland, gemeenschappen in het binnenland.

Maar eenmaal daar, waar kan het geld nuttig aan worden besteed? Vooral als er een permanente daling van de regenval is, zoals te zien in Perth. Hoe kunnen we gemeenschappen in het binnenland helpen?

Laten we eens kijken naar het kleine stadje Guyra in het binnenland, NSW, die bijna droog loopt. In tegenstelling tot onze kuststeden, Guyra kan niet zomaar een ontziltingsinstallatie van een miljard dollar bouwen om zijn water te leveren. Steden als Guyra moeten hun oplossingen elders zoeken.

Drooglopen gaat niet alleen over regen

"Drooglopen" betekent dat er geen water is als de kraan wordt opengedraaid. Het lijkt logisch om de droogte de schuld te geven van Guyra's gebrek aan water. Maar de beschikbare watervoorraad wordt niet alleen bepaald door regenval. Het hangt ook af van de hoeveelheid water die in de wateropslag stroomt (stroomstroom genoemd), en de capaciteit en beveiliging van die opslag.

Hoewel Perth sinds de jaren zeventig een duidelijke daling van de regenval heeft doorgemaakt en ontziltingsinstallaties heeft gebouwd om op deze uitdaging te reageren, een dergelijke neergang is niet duidelijk in Guyra. Inderdaad, daten, de droogste opeenvolgende twee jaar voor Guyra waren 100 jaar geleden (1918 en 1919).

Ondanks de verschillen, er zijn enkele overeenkomsten tussen Perth en Guyra. Als vuistregel, in Australië, significante stroomafvoer naar wateropslagplaatsen vindt pas plaats als de jaarlijkse regenval ongeveer 600 mm bereikt. Dit gebeurt omdat stroming in het algemeen wordt geleverd vanuit "natte plekken" wanneer water niet langer in de grond kan trekken. Dus, als de jaarlijkse regenval ongeveer 600 mm of minder is, we verwachten over het algemeen heel weinig stroom.

Terwijl Guyra in 2019 wat regen heeft gezien, het is niet voldoende om deze cruciale waterstroom naar de lokale waterberging te stimuleren. Hetzelfde geldt voor Perth, met de jaarlijkse regenval in de afgelopen decennia die nu dicht bij de 600 mm-drempel zweeft.

belangrijk, regen en stroom hebben geen lineair verband. De jaarlijkse regenval in Perth is met ongeveer 20% afgenomen, maar de stroom van Perth is met meer dan 90% gedaald.

Met weinig stroom die zijn dammen vult, Perth had weinig andere keus dan andere manieren te vinden om de watervoorziening te vergroten. Ze bouwden ontziltingsinstallaties om het verschil te compenseren.

Laten we terugkeren naar Guyra in NSW en de huidige droogte. De neerslagregistraties wijzen niet op een langdurige neerwaartse trend in de regenval. Maar zelfs zonder een regentrend, er zijn nog droge jaren waarin er weinig stroom is. Inderdaad, in Guyra, het neerslagrecord laat zien dat, gemiddeld, de regenval zal ongeveer één op de tien jaar 600 mm of minder zijn.

Bouw meer opslagruimte

Dus hoe zorgen de inwoners van Guyra voor een betrouwbare watervoorziening, aangezien ze zelf geen ontziltingsinstallatie kunnen bouwen?

We zullen, in dit geval, je kunt gewoon ergens anders water halen als het beschikbaar is. Er is momenteel een pijpleiding in aanbouw om Guyra te bevoorraden vanaf de nabijgelegen Malpas Dam, en zal naar verwachting zeer binnenkort in bedrijf zijn.

Maar dat is niet altijd een optie. Een made-in-Guyra wateroplossing betekent één ding:de opslagcapaciteit uitbreiden.

Guyra kan over het algemeen ongeveer 8 maanden van hun normale waterbehoefte opslaan (hoewel de vraag natuurlijk varieert met de seizoenen, droogte, waterbeperkingen en prijs per liter).

Om een ​​vergelijkingspunt te geven, Sydney kan tot vijf jaar van zijn normale waterbehoefte opslaan, en heeft bovendien een ontziltingsinstallatie. Ondanks deze voordelen, Inwoners van Sydney zijn nu onderworpen aan de eerste waterbeperkingen, wat gebeurt wanneer de opslagplaatsen voor slechts 50% vol zijn. Nog, zelfs als het glas van Sydney maar halfvol is, die stad heeft nog minstens twee jaar water over om aan de verwachte vraag naar water te voldoen, zelfs zonder ontzilting.

Ter vergelijking, wanneer de wateropslag in Guyra voor 50% vol is, ze hebben minder dan zes maanden normale watervoorziening.

Het is verbazingwekkend moeilijk om nauwkeurige gegevens te vinden over de watervoorziening van kleine steden, maar in mijn ervaring is Guyra niet uniek onder plattelandssteden. Er is een grote kloof tussen de waterzekerheid van degenen die in de grote steden van Australië wonen en die van kleinere steden in het binnenland. Veel plattelandsgemeenschappen hebben eenvoudigweg niet voldoende wateropslag om langdurige droogtes te weerstaan, en in sommige gevallen, niet eens bestand tegen een jaar droogte.

Natuur, droogte en klimaatverandering kunnen niet de schuld zijn van al onze waterproblemen. In landelijke steden in het binnenland, ontoereikende planning en financiering voor huishoudelijk water kan soms de echte boosdoener zijn. Of Australiërs nu in landelijke gemeenschappen of in grote steden wonen, ze moeten eerlijk worden behandeld in termen van zowel de beschikbaarheid als de kwaliteit van het water dat ze gebruiken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.