China bereidt zich voor om zondag een krachtige raket te lanceren terwijl het land doorgaat met zijn ambitieuze ruimteprogramma.

Ontworpen om ruimtestationcomponenten op te tillen, deep-space sondes en communicatiesatellieten in een baan om de aarde, de Long March-5 Y2 is de tweede heavy-lift raket van Peking die tot 25 ton kan vervoeren - of ongeveer hetzelfde gewicht als 16 auto's.

Het zal opstijgen vanaf het Wenchang-lanceringscentrum in de tropische eilandprovincie Hainan, met de nieuwe Shijian-18 experimentele communicatiesatelliet, Dat meldt staatsomroep CGTN zaterdag.

Het zei dat de satelliet in een geosynchrone baan om de aarde zal werken en communicatiediensten zal leveren over het Chinese grondgebied, waardoor de internettoegang wordt verbeterd en toegang wordt geboden tot meer televisiekanalen.

Het proces van het vullen van drijfgas in brandstoftanks begon zaterdagmiddag, aldus CGTN.

Het staatspersbureau Xinhua meldde vorige week dat de Long March-5 Y2 zal worden aangedreven door vloeibare waterstof, kerosine en vloeibare zuurstof.

Peking ziet zijn ruimteprogramma van miljarden dollars als een symbool van zijn opkomst en van het succes van de Communistische Partij bij het omkeren van het wel en wee van de ooit door armoede geteisterde natie.

Vorige maand lanceerde het met succes de Long March-4B, zijn eerste röntgenruimtetelescoop om zwarte gaten te bestuderen, pulsars en gammaflitsen.

En in april, het eerste vrachtruimtevaartuig van het land voltooide zijn docking met een ruimtelaboratorium in een baan om de aarde - een belangrijke ontwikkeling in de richting van China's doel om tegen 2022 een eigen bemand ruimtestation te hebben.

© 2017 AFP