Als eilandnatie, Groot-Brittannië heeft kwetsbare gemeenschappen die voorbereid moeten zijn op de gevolgen van de klimaatnoodsituatie. En hoewel er veel is gezegd over huizen die gevaar lopen door de zee in kustgebieden, of die in het binnenland onderhevig zijn aan rivieroverstromingen, het nieuwe voortgangsrapport van de UK Committee on Climate Change voor 2019 heeft de uitdaging voor hen blootgelegd.

in 2018, Hemsby aan de kust van Norfolk in het oosten van Engeland zag verschillende huizen dramatisch verloren gaan nadat stormvloeden ervoor hadden gezorgd dat meters van de zanderige klifrand instortten. Over de afgelopen tien jaar, zware stormen zorgden ervoor dat grote delen van Engeland weken of maanden zwaar overstroomden, zoals in 2007, 2009, 2012, en de winters van 2013-14 en 2015-16. Het Milieuagentschap heeft gezegd dat het VK wordt geconfronteerd met het feit dat het gebieden moet verlaten in plaats van ze te blijven verdedigen met de steeds hogere en sterkere waterkeringen die nodig zouden zijn.

Volgens de risicobeoordeling van de commissie voor klimaatverandering is het vrijwel zeker dat Engeland zich zal moeten aanpassen aan ten minste één meter zeespiegelstijging. Modelleringsstudies hebben aangetoond dat overstromingen exponentieel toenemen met stijgende zeespiegels. Voor kustgebieden die onderhevig zijn aan overstromingen is het dus niet voldoende om de zeewering mee te laten stijgen met de zeespiegelstijging.

De beoordeling voorspelt dat tegen 2080 maximaal 1,5 miljoen eigendommen (inclusief 1,2 miljoen woonhuizen) kunnen worden geplaatst in gebieden met een jaarlijks overstromingsrisico van eens in de 200 jaar of meer. Rond 8, 900 eigendommen bevinden zich in gebieden die gevaar lopen door kusterosie, dit kan oplopen tot meer dan 100, 000 woningen tegen 2080. Terwijl kusterosie minder eigenschappen aantast dan overstromingen, de impact is ingrijpender door het onvermijdelijke en onherstelbare verlies van land naar zee.

De verwachting is dat het overstromingsrisico langs de kust al in de jaren 2020 aanzienlijk zal toenemen als gevolg van een toename van de stormfrequentie. Volgens de prognoses van de commissie wordt voorspeld dat het aantal woningen dat vaker dan eens in de 75 jaar (gemiddeld) aan overstromingen wordt blootgesteld, tegen de jaren 2020 met 20% zal toenemen in het scenario dat de temperatuur op aarde in de jaren 2080 met 4°C zou stijgen.

Echter, het laatste rapport van de Commissie klimaatverandering over de aanpak van deze problemen scoort op het verlichten van overstromingen van oppervlaktewater, en werken om ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van nieuwe gebouwen goed is ontworpen om overstromingen te beheersen, beide stevig in het "rood" van het rood-oranje-groene verkeerslichtsysteem dat de gereedheid aangeeft. Andere aspecten van hoogwaterbescherming doen het net iets beter, met rivier- en kustontwikkeling overstromingsbescherming en verlichting en overstromingsherstel in het algemeen gemarkeerd als "amber".

In Nederland, eeuwenlang kwetsbaar voor overstromingen vanwege het laaggelegen land, in de loop der jaren zijn er een aantal nieuwe benaderingen van waterbeheer aangenomen in een poging om met water te leven in plaats van ertegen te vechten. De regelingen variëren van overstromingsbestendige woningen, inclusief drijvende woningen, naar het programma Ruimte voor de Rivier, dat strategieën voor geplande evacuaties omvat, tijdelijke verhuizing van boeren en dorpelingen, en strategische wateroverlast van polders (aanwinningsgebieden gescheiden door afwateringsdijken).

Het VK heeft zijn eigen benaderingen om het verhoogde overstromingsrisico te beheersen, en ontwikkelt nieuwe benaderingen met het oog op de sombere voorspellingen van experts op het gebied van klimaatverandering in scenario's van zowel 2°C als 4°C wereldwijde temperatuurstijging. Rivieroverstromingen en kustoverstromingen (van waterweg of kustoverstroming), evenals overstroming van oppervlaktewater en grondwater (door regen en storm en onvoldoende drainage), werden gecategoriseerd als de belangrijkste bronnen van risico in het VK, nu en in de toekomst.

Kustlijnen veranderd

De projectie van de commissie van het overstromingsrisico heeft de meest kosteneffectieve, op techniek gebaseerde maatregelen om overstromingen te verminderen als verbetering van de verdediging, beheerde herschikking van de kust, beheer van het verzorgingsgebied, en stedelijk afvoerbeheer door middel van duurzame drainagesystemen. In dit geval, "herschikking" van de kust omvat niet alleen de natuurlijke veranderingen van de fysieke kustlijn als gevolg van klimaatverandering, maar ook de beslissing om hele nederzettingen te verlaten of te verplaatsen. Dit kan grote persoonlijke en financiële gevolgen hebben voor de getroffen bewoners.

Hoewel bekend is dat eigendommen in plaatsen als Happisburgh en Hemsby in Norfolk als gevolg van kusterosie zijn verlaten, kunnen we op de kaart hierboven zien dat veel andere kustgebieden rond de Humber, Mersey, De mondingen van de Severn en de Theems lopen gevaar. De getroffenen, en ook belangrijke infrastructuuractiva, zullen moeten worden geëvalueerd om na te gaan of ze moeten worden opgenomen in dit proces van herschikking van de kust. Het gebied rond de Theems in Zuid-Engeland is waarschijnlijk de moeite waard om te beschermen vanwege het grote aantal mensen dat er woont, bijvoorbeeld. In aanvulling, ook een aantal laaggelegen binnenvlaktes zal verloren gaan, waarvan er vele slechts enkele decennia geleden werden geselecteerd voor woningbouw.

Hoewel plannings- en bouwvoorschriften het overstromingsrisico voor nieuwbouwwoningen in getroffen gebieden kunnen verminderen, Door de verwachte bevolkingsgroei neemt de druk toe om op uiterwaarden te bouwen. Volgens Emma Howard Boyd, voorzitter van het Milieuagentschap, het aantal woningen gebouwd op uiterwaarden zal de komende 50 jaar verdubbelen, waardoor er nog meer overstromingsrisico's ontstaan.

Het VK heeft een aanzienlijk aantal belangrijke industrieën en infrastructuur aan de kust, zoals elektriciteitscentrales, petrochemische fabrieken, staalindustrie en olie- en gasinfrastructuur. Om de bijbehorende ontwerpuitdagingen voor huisvesting aan te pakken, het bedrijfsleven en de industrie passende financiering en het hebben van een goed geschoolde technische kracht zullen van cruciaal belang zijn.

Met het oog op de toenemende impact van klimaatverandering moeten we dringend onze veerkracht tegen overstromingen vergroten. Weerbaarheid tegen overstromingen houdt in dat u weet wat de risico's zijn en waar. We hebben flexibele technische oplossingen nodig, inclusief natuurlijk overstromingsrisicobeheer, evenals manieren om de samenleving te helpen zich aan te passen. We moeten ervoor zorgen dat we de juiste mensen met de juiste vaardigheden op alle niveaus hebben om gerelateerde sociaaleconomische problemen aan te pakken, inclusief harde beslissingen over wat te vechten om te behouden, en wat er verloren kan gaan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.