Redders groeven maandag met hun blote handen door het puin van gebouwen die waren neergehaald door een krachtige aardbeving waarbij meer dan 400 mensen omkwamen in het ooit omstreden bergachtige grensgebied tussen Irak en Iran. met bijna alle slachtoffers in een gebied dat is herbouwd sinds het einde van de verwoestende oorlog van de jaren tachtig.

De aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter van zondagavond trof ongeveer 19 mijl (31 kilometer) buiten de oostelijke Iraakse stad Halabja, volgens de meest recente metingen van de U.S. Geological Survey. Het sloeg toe om 21:48 uur. Iraanse tijd, net zoals mensen naar bed gingen.

De ergste schade bleek te zijn in de Koerdische stad Sarpol-e-Zahab in de westelijke Iraanse provincie Kermanshah, die in het Zagros-gebergte ligt dat Iran en Irak scheidt.

Bewoners vluchtten de straat op toen de aardbeving toesloeg, zonder tijd om hun bezittingen te grijpen, als appartementencomplexen ingestort in puin. Buitenmuren van sommige complexen zijn door de aardbeving afgerukt, stroom- en waterleidingen werden doorgesneden, en de telefoondienst werd onderbroken.

Bewoners groeven verwoed door verwoeste gebouwen op zoek naar overlevenden terwijl ze jammerden. Brandweerlieden uit Teheran voegden zich bij andere reddingswerkers in de wanhopige zoektocht, honden gebruiken om het puin te inspecteren.

Het ziekenhuis in Sarpol-e-Zahab werd zwaar beschadigd, en het leger zette veldhospitalen op, hoewel veel van de gewonden naar andere steden werden overgebracht, inclusief Teheran.

Het beschadigde ook een legergarnizoen en gebouwen in de grensstad en doodde een niet-gespecificeerd aantal soldaten, volgens rapporten.

De hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, stuurde onmiddellijk alle regerings- en strijdkrachten om de getroffenen te helpen.

Veel van de zwaar beschadigde complexen in Sarpol-e-Zahab maakten deel uit van bouwprojecten onder de voormalige harde lijn president Mahmoud Ahmadinejad. De nieuwe daklozen sliepen buiten in de kou, ineengedoken rond geïmproviseerde vuren voor warmte, gewikkeld in dekens - net als de doden.

Bij de aardbeving kwamen 407 mensen om het leven in Iran en raakten er 7 gewond. 156 anderen, De woordvoerder van het Iraanse hoofdkwartier voor crisisbeheersing, Behnam Saeedi, vertelde de staatstelevisie. Hij zei dat de meesten werden behandeld voor lichte verwondingen en vrijgelaten. met minder dan 1, 000 nog in het ziekenhuis.

Het aantal doden kwam van de provinciale forensische afdeling op basis van afgegeven overlijdensakten. Sommige rapporten zeiden dat autoriteiten waarschuwden dat ongeoorloofde begrafenissen zonder certificering zouden kunnen betekenen dat het dodental hoger was.

In Irak, de aardbeving doodde ten minste zeven mensen en verwondde 535 anderen, allemaal in het noorden van het land, semi-autonome Koerdische regio, volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken.

De ongelijkheid in de dodencijfers riep meteen vragen op bij Iraniërs, vooral omdat zo veel van de stad nieuw was.

De aardbeving trof 14,4 mijl (23,2 kilometer) onder het oppervlak, een ondiepe diepte die bredere schade kan hebben. Magnitude 7 aardbevingen op zichzelf zijn in staat tot wijdverbreide, zware schade.

De aardbeving deed de wolkenkrabbers van Dubai deinen en was voelbaar 1. 060 kilometer (660 mijl) verderop aan de Middellandse Zeekust. Er volgden bijna 120 naschokken.

Kokab Fard, een 49-jarige huisvrouw in Sarpol-e-Zahab, zei dat ze alleen met lege handen kon vluchten toen haar appartementencomplex instortte.

"Onmiddellijk nadat ik erin slaagde eruit te komen, het gebouw stortte in, ' zei Fard. 'Ik heb geen toegang tot mijn spullen.'

Reza Mohammadi, 51, zei dat hij en zijn familie na de eerste schok de steeg in renden.

"Ik probeerde terug te komen om wat dingen te kiezen, maar het stortte volledig in tijdens de tweede golf, ' zei Mohammed.

Khamenei betuigde zijn medeleven toen het kantoor van president Hassan Rouhani zei dat de gekozen leider van Iran dinsdag door de beschadigde gebieden zou gaan. De autoriteiten hebben ook opvangkampen opgezet en honderden stonden in de rij om bloed te doneren in Teheran, hoewel sommigen op de staatstelevisie klaagden over de traagheid van de hulp die eraan kwam.

Sarpol-e-Zahab viel tijdens zijn invasie in Iran in 1980 door de Iraakse troepen van dictator Saddam Hussein. die leidde tot de achtjarige oorlog tussen de twee landen waarbij 1 miljoen mensen omkwamen. Hoewel het zeven maanden later door Iran werd teruggewonnen, het gebied bleef een oorlogsgebied dat leed onder Saddams raketaanvallen en chemische wapens.

Na de oorlog, Iran begon de stad weer op te bouwen. Het maakte ook deel uit van Ahmadinejads huisvestingsproject voor lage inkomens, dat hielp de populistische geloofsbrieven van de Holocaust-in twijfel trekkende hardliner, maar zag ook goedkope huizen bouwen.

Volgens het plan dat in het Farsi Mehr of 'vriendelijkheid' wordt genoemd, in het hele land werden ongeveer 2 miljoen eenheden gebouwd, waaronder honderden in Sarpol-e Zahab. Velen hadden kritiek op het plan, waarschuwen dat de constructie van lage kwaliteit tot een ramp zou kunnen leiden.

"Voor het 10-jarig jubileum, Mehr gebouwen zijn veranderd in doodskisten voor de bewoners, ', schreef de reformistische Fararu-nieuwswebsite maandag.

In Irak, de aardbeving schudde gebouwen van Irbil naar de hoofdstad van Bagdad, waar mensen de straat opvluchtten.

Iraakse seismoloog Abdul-Karim Abdullah Taqi, die de aardbevingsmonitoringgroep leidt van de door de staat gerunde meteorologische afdeling, zei dat de belangrijkste reden voor het lagere aantal slachtoffers in Irak de hoek en richting van de breuklijn in deze specifieke aardbeving was, evenals de aard van de Iraakse geologische formaties die de schokken beter zouden kunnen opvangen.

Amina Mohammed van Darbandikhan, Irak, zei dat zij en haar zonen hun huis ontvluchtten toen het om hen heen instortte.

"Ik denk dat het alleen God was die ons heeft gered, "zei ze. "Ik schreeuwde naar God en hij moet het zijn geweest om te voorkomen dat de trap volledig op ons instortte."

Bewoners waren het puin aan het opruimen van de straten van Darbandikhan, ongeveer 10 kilometer van de Iraanse grens.

De aardbeving heeft zichtbare schade aangericht aan een dam in Darbandikhan die de Diyala-rivier tegenhoudt.

"Er zijn horizontale en verticale scheuren in de weg en in het lichaam van de dam en delen van de dam zijn lager gezonken, " zei Rahman Hani, de directeur van de dam.

Geen dammen werden beschadigd in Iran, zei de regering in Teheran.

Halabja, het dichtst bij het epicentrum, is berucht om de chemische aanval van 1988 waarbij Saddam zo'n vijf doden 000 mensen met mosterdgas - de dodelijkste aanval met chemische wapens ooit op burgers.

Turkije heeft noodhulp naar Noord-Irak gestuurd toen functionarissen hun "diepe droefheid" uitten over de ramp. Premier Binali Yildirim zei dat zijn land onmiddellijk actie heeft ondernomen om Noord-Irak van medische en voedselhulp te voorzien.

Kerem Kinik, vice-president van de Turkse Rode Halve Maan, vertelde The Associated Press vanaf de grensovergang van Habur dat 33 hulpvrachtwagens op weg waren naar Sulaimaniyah, Irak, 3 dragen, 000 tenten en kachels, 10, 000 bedden en dekens, evenals eten.

De betrekkingen tussen de semi-autonome Koerdische regio van Irak en Turkije waren gespannen na het onafhankelijkheidsreferendum van de Iraakse Koerden in september.

De Pakistaanse regering betuigde ook haar medeleven met het verlies van mensenlevens en de verwondingen van 'onze Iraanse en Iraakse broeders'.

Paus Franciscus bad voor de doden en drong aan op kracht bij reddingsploegen die op zoek waren naar overlevenden.

Iran ligt op veel grote breuklijnen en is gevoelig voor bijna dagelijkse aardbevingen. In 2003, een aardbeving met een kracht van 6,6 op de schaal van Richter legde de historische stad Bam plat, doden 26, 000 mensen. De laatste grote aardbeving met slachtoffers in Iran trof in augustus 2012 de provincie Oost-Azerbeidzjan. het doden van meer dan 300 mensen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.