Onderzoekers hebben tekenen van breukverplaatsing gevonden bij bekende rotspartijen in Colorado die de asteroïde-inslag op het einde van het Krijt markeren die mogelijk het uitsterven van de dinosauriërs heeft versneld. Ze zullen hun resultaten presenteren op een poster tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Seismological Society of America (SSA).

Norm Sleep van Stanford University en collega's suggereren dat de impact, die plaatsvond in de buurt van het schiereiland Yucatán in Mexico, enorme seismische golven kunnen hebben gegenereerd die aardbevingen veroorzaakten tot in Colorado, in het midden van een tektonische plaat waar geen eerdere fout had bestaan.

Sleep en zijn collega's vonden bewijs voor de fout in twee gebieden in Colorado's Trinidad Lakes State Park, waar een laag iridium gegenereerd door de inslag van de asteroïde duidelijk de grens markeert tussen rotsen uit het Krijt en het Tertiair, ten tijde van het uitsterven van de dinosauriërs, ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Bij de wegafsluitingen van Long's Canyon en Madrid Canyon, "er is een fout die ongeveer een meter is uitgegleden op het moment van de impact, Slaap zei. "Het compenseerde het materiaal onder de inslaglaag, maar niet erboven. maar het is niet iets dat voor de toevallige waarnemer duidelijk zou zijn."

De onderzoekers suggereren dat de aardbeving in Colorado zo groot kan zijn geweest als magnitude 6. Zeer sterke seismische golven van de impact - veel groter dan zou worden gegenereerd door een reguliere aardbeving, Slaap zei - zou nodig zijn om een ​​aardbeving op deze locatie te veroorzaken, in het midden van een tektonische plaat zonder eerdere fouten.

De eind-Krijt asteroïde aanval, echter, grondsnelheden van een meter of twee per seconde kunnen genereren, Slaap zei. "De grond zou op en neer en zijwaarts bewegen als een schip in een sterke storm."

Ten tijde van de aardbeving, het gebied in Colorado was een moerassig, delta-achtige omgeving, doorkruist door grote gevlochten stromen die uit de jonge Rocky Mountains stroomden. Sleep en zijn collega's zagen tekenen dat de aardbeving een beekje in het gebied had omgeleid.

Deze zomer, de onderzoekers zullen in New Mexico nabij het Raton Basin controleren op verdere tekenen van intraplaatbevingen die mogelijk zijn veroorzaakt door de asteroïde-aanval.