In Avengers:Eindspel, de langverwachte 22e film in de Marvel-franchise, De machtigste helden van de aarde worstelen met de gevolgen van superschurk Thanos die met een vingerknip de helft van al het leven in het universum wegvaagt.

Maar had hij dat nodig? Niet precies. Bij het in gang zetten van de gebeurtenissen van Endgame tijdens Avengers:Infinity War, Thanos zei:"Het is een eenvoudige calculus. Dit universum is eindig, zijn middelen eindig. Als het leven ongecontroleerd blijft, het leven zal ophouden te bestaan. Het heeft correctie nodig."

Thanos verandert de helft van al het leven in stof. Maar volgens de studie van resource management en geografie, bevolkingsvermindering lost niet noodzakelijk het probleem van de schaarste van hulpbronnen op.

'Relatieve overvloed'

Toen Thanos met zijn vingers knipte, hij deed wat de 18e-eeuwse geleerde Thomas Robert Malthus een "positieve controle" op de bevolking noemde. Positieve controles, zoals de snap van Thanos, het sterftecijfer te verhogen om de bevolking tot een duurzaam niveau terug te brengen.

Malthus betoogde dat de ineenstorting van de bevolking en de aantasting van het milieu plaatsvonden wanneer er te veel mensen waren en niet genoeg voedsel. Dit is wanneer positieve controles – zoals hongersnood, pest, oorlog, en natuurramp – zou plaatsvinden.

Echter, hij betoogde dat, toen de bevolkingsomvang daalde, belasting van het milieu verminderd, en de bevolking zou toenemen naargelang de hoeveelheid beschikbare middelen .

Thanos ging ervan uit dat het halveren van de bevolking de overexploitatie van hulpbronnen zou oplossen. Maar volgens Malthus als middelen plotseling overvloedig worden, de bevolking van 3,5 miljard mensen aan het begin van Endgame zou onvermijdelijk weer groeien.

De politiek van distributie

Thanos zag ook de invloed van sociale, politiek, en economische processen over de toegang tot hulpbronnen - bekend als het "distributie-argument" om de schaarste aan hulpbronnen te verklaren.

Het gemiddelde wereldwijde voedselaanbod overschrijdt wereldwijd de minimale voedingsenergiebehoefte, waaruit blijkt dat de wereld genoeg voedsel kan produceren, maar dat voedsel bereikt niet iedereen die het nodig heeft. Ongelijke toegang - in plaats van overbevolking - is het probleem.

Bij het uitleggen van zijn redenering, Thanos merkte op dat de snap "willekeurig zou zijn, emotieloos, eerlijk voor zowel rijk als arm".

Echter, het verwijderen van de helft van iedereen die rijk en arm is, lost de onderliggende redenen voor ongelijkheid in rijkdom niet op. De ongelijkheden die tot een ongelijke verdeling van voedsel en andere hulpbronnen hebben geleid, zullen blijven bestaan, en dezelfde patronen van gebruik van hulpbronnen en toegang zullen waarschijnlijk blijven bestaan.

evenzo, een 'politiek ecologie'-perspectief stelt dat degenen met de grootste economische en politieke macht vaak de controle krijgen over hoe het milieu wordt gebruikt, en hoe de middelen worden verdeeld, meestal ten koste van kansarme groepen.

We zien dit in de aanhoudende burgeroorlog in Jemen, waar gevechten hulptransporten hebben geblokkeerd, voedselprijzen zijn verdubbeld, en voedsel is gestolen door degenen met de grootste toegang tot hulpbronnen.

Voedselonzekerheid en honger onder gemarginaliseerde bevolkingsgroepen kunnen zelfs voorkomen in welvarende, geïndustrialiseerde samenlevingen.

In sommige inheemse gemeenschappen in Australië, bijvoorbeeld, traditionele diëten en methoden voor voedselproductie en -verzameling zijn vervangen door bewerkte voedingsmiddelen die populair zijn op geglobaliseerde markten, die vaak diëten van lagere kwaliteit aanbieden. Om dergelijke schadelijke krachten van de globalisering tegen te gaan, veel inheemse gemeenschappen verleggen de aandacht terug naar traditionele praktijken.

Paradijs creëren?

In Eindspel, onze helden ontdekken dat de onderliggende uitdagingen die de voorwaarden voor overmatig gebruik van hulpbronnen creëerden, blijven bestaan. Er zijn misschien walvissen in de baai van New York omdat er minder schepen zijn, zoals Captain America opmerkt, maar Hawkeye (de boogschutter en een van de originele Avengers) vecht nog steeds tegen systemen die onrecht en uitbuiting veroorzaken in Tokio.

Vandaag, er zijn tal van wetenschappers die alternatieve oplossingen voor de schaarste van hulpbronnen werken, een wereld voorstellen die voor iedereen duurzaam is.

In plaats van de bevolking te halveren, bijvoorbeeld, Thanos had een universum kunnen creëren dat is gebouwd op lokale voedselproductie.

Of, hij had van elke planeet in het universum een ​​reeks circulaire economieën kunnen maken, die afval minimaliseren door het onderhouden, hergebruiken, recyclen, en herfabricage middelen.

Alle energie had direct kunnen worden geproduceerd door koolstofarme bronnen binnen duurzame energienetwerken en energie-infrastructuur.

Of het universum had kunnen worden hervormd om te bestaan ​​in de veilige en rechtvaardige ruimte voor de mensheid, waarin we genoeg druk op de aarde zouden uitoefenen zodat iedereen vrij van armoede zou kunnen leven, terwijl het gebruik van hulpbronnen binnen de planetaire grenzen blijft om overexploitatie van die hulpbronnen te voorkomen.

Dit zou ons zeker dichter bij het paradijs kunnen brengen dat Thanos voor ogen had dan een doodsbange planeet met half zoveel mensen en net zoveel problemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.