Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat de recordbrekende Zuid-Amerikaanse droogte van 2013/14 met zijn opeenvolging van hittegolven en langdurige hittegolf op zee zijn oorsprong vond in een klimaatgebeurtenis een halve wereld verder - boven de Indische Oceaan.

De bevindingen gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen door een internationaal onderzoeksteam met auteurs van de Federale Universiteit van Santa Catarina in Brazilië, Het Australische ARC Centre of Excellence for Climate Extremes en NOAA in de VS suggereren dat dit misschien niet de eerste keer is dat de Indische Oceaan buitengewone hitte naar de regio heeft gebracht.

Het begon allemaal met sterke atmosferische convectie boven de Indische Oceaan die een krachtige planetaire golf voortbracht die over de Stille Zuidzee naar de Zuid-Atlantische Oceaan reisde, waar het de normale atmosferische circulatie boven Zuid-Amerika verdrong.

Je kunt deze atmosferische golven beschouwen als vergelijkbaar met een deining van de oceaan die wordt gegenereerd door sterke winden die duizenden kilometers afleggen van waar ze zijn gegenereerd. Grootschalige atmosferische planetaire golven vormen zich wanneer de atmosfeer wordt verstoord en deze verstoring genereert golven die rond de planeet reizen.

"De atmosferische golf produceerde een groot gebied met hoge druk, bekend als een blokkerende high, die tot stilstand kwam voor de oostkust van Brazilië, " zei hoofdauteur Dr. Regina Rodrigues.

"De gevolgen van de droogte die volgde waren enorm en langdurig, leidend tot een verdrievoudiging van de gevallen van knokkelkoorts, watertekorten in São Paulo, en verminderde koffieproductie die leidde tot wereldwijde tekorten en wereldwijde prijsstijgingen."

Die impact werd niet alleen op het land gevoeld toen het hogedruksysteem boven de oceaan tot stilstand kwam.

"Hoogtepunten worden geassocieerd met goed weer. Dit betekent een heldere hemel - dus meer zonne-energie gaat de oceaan in - en weinig wind - dus minder afkoeling van de oceaan door verdamping."

"Het resultaat van deze blokkering was een ongekende hittegolf op zee die de ongewone atmosferische omstandigheden versterkte en waarschijnlijk een impact had op de lokale visserij in de regio."

De onderzoekers ontdekten dat deze atmosferische golf geen geïsoleerde gebeurtenis was en dat sterke convectie ver weg in de Indische Oceaan eerder had geleid tot droogte-effecten in Zuid-Amerika.

"Met behulp van waarnemingen van 1982 tot 2016, we merkten niet alleen een toename in frequentie maar ook in duur, intensiteit en oppervlakte van deze mariene hittegolfgebeurtenissen. Bijvoorbeeld, gemiddeld zijn deze gebeurtenissen 18 dagen langer geworden, 0,05°C warmer en 7% hoger per decennium", zegt CLEX-co-auteur Dr. Andrea Taschetto.

De Zuid-Amerikaanse droogte en hittegolf op zee van 2013/14 is de nieuwste klimaatcasestudy die laat zien hoe verre gebeurtenissen in de ene regio grote klimaateffecten kunnen hebben aan de andere kant van de wereld.

"Onderzoekers ontdekten dat de Australische Ningaloo Nino uit 2011 in de Indische Oceaan, die kustecosystemen volledig gedecimeerd en de visserij beïnvloedde, werd veroorzaakt door een La Niña-gebeurtenis in de tropische Stille Oceaan, " zei de Australische co-auteur Dr. Alex Sen Gupta.

"Hier hebben we nog een ander voorbeeld van hoe onze wereld met elkaar verbonden is. Uiteindelijk, ons doel is om deze complexe externe verbindingen te begrijpen en te gebruiken om een ​​waarschuwing te geven voor extreme gebeurtenissen met een hoge impact over de hele wereld."