Uitzonderlijk warme jaren in het noordpoolgebied hebben geleid tot extra koude winters en lentes verder naar het zuiden, afnemende gewasopbrengsten in centraal Canada en de Verenigde Staten, Dat zeiden onderzoekers maandag.

"Onze studie toont voor het eerst een duidelijk verband aan tussen temperatuurvariaties in het Noordpoolgebied en landbouwproductiviteit op middelhoge breedtegraden, " meldden ze in het journaal Natuur Geowetenschappen .

Algemeen, de opwarming van de aarde in de afgelopen halve eeuw heeft de plantengroei in gematigde en boreale zones gestimuleerd.

Bossen en andere vegetatie helpen bij het absorberen van koolstofdioxide, een broeikasgas dat voornamelijk in de atmosfeer vrijkomt door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Maar dat marginale voordeel in de strijd tegen klimaatverandering kan worden ondermijnd wanneer bijzonder warm weer het met ijs bedekte Noordpoolgebied treft, waar de oppervlaktetemperaturen meer dan twee keer zo snel zijn gestegen als voor de planeet als geheel.

De studie bevestigt recent onderzoek dat aantoont dat warmer dan gemiddelde jaren in het noordpoolgebied in de afgelopen drie decennia kunnen leiden tot strenge winters in de bovenloop van Europa en Noord-Amerika. en verminderde regenval in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten.

Tijdens deze Arctische hete periodes, meer herfstzee-ijs smelt dan normaal, de atmosferische circulatie beïnvloeden, zodat er in de winter meer koude lucht uit het noorden neerdaalt.

Wanneer dit zich uitstrekt tot in de lente, planten, inclusief voedselgewassen, zijn kwetsbaar voor schade en groeiachterstand.

Hard winterweer vermindert ook de capaciteit om CO2 op te nemen die planten opnemen tijdens fotosynthese.

Zilveren omlijning

In de afgelopen 30 jaar, door extreem warme Arctische perioden konden planten bijna 370 miljoen ton CO2 opnemen, ongeveer dezelfde hoeveelheid die Frankrijk of Australië in een jaar uitstoten, schatten de onderzoekers.

Onder leiding van Jin-Soo Kim, een team van wetenschappers verbond de punten door de temperatuurrecords van het zeeoppervlak voor de Beringzee te analyseren, die tussen Siberië en Alaska ligt, en door computermodellering.

Jaren met hogere Arctische temperaturen correleerden sterk met ongebruikelijke luchtstroompatronen boven Alaska die resulteerden in "aanzienlijke afkoeling" in het grootste deel van Noord-Amerika, evenals droger weer in het zuiden.

In deze jaren, het vermogen van planten in gematigde zones om CO2 op te nemen daalde met ongeveer 14 procent, en de oogstopbrengsten in de getroffen delen van Noord-Amerika daalden met één tot vier procent, bleek uit de studie.

"Irrigatie kan worden gebruikt in gebieden met weinig water om de uitdrogingseffecten tegen te gaan, maar voorjaarsvorst kan moeilijker te hanteren zijn na het zaaien, en kan zware verliezen veroorzaken, "Anna Bastos, een onderzoeker aan het Climate and Environment Sciences Laboratory in de buurt van Parijs, zei in een reactie, ook in Nature Geoscience.

De negatieve impact van het poolweer had een zilveren randje, voegde ze eraan toe.

"De resultaten kunnen boeren in staat stellen te anticiperen op het lenteweer en hun gewassen dienovereenkomstig te beheren."

Experts op het gebied van poolijs voorspellen dat het noordpoolgebied binnen een paar decennia zijn eerste ijsvrije zomer zou kunnen meemaken.

© 2017 AFP