De blootstelling van oesters aan plastic is zorgwekkend, vooral omdat deze materialen zich kunnen ophopen en metalen kunnen afgeven die vervolgens door de weekdieren worden opgenomen. Volgens een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift Chemosfeer , de gecombineerde aanwezigheid van nanoplastics en arseen tast de biologische functies van oesters aan. Deze studie werd uitgevoerd door het Institut national de la recherche scientifique (INRS) in Québec City en het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) aan de Universiteit van Bordeaux in Frankrijk.

Het internationale onderzoeksteam koos ervoor om arseen te bestuderen, omdat het een van de meest voorkomende metalen is die wordt geabsorbeerd door het plastic afval dat wordt verzameld op de stranden van Guadeloupe. "Oesters accumuleren gemakkelijk metalen uit de omgeving in hun weefsels. We wilden daarom testen of de gecombineerde blootstelling aan nanoplastics en arseen de bioaccumulatie van deze verontreiniging zou vergroten, " meldde Marc Lebordais, de masterstudent die het onderzoek leidt.

De wetenschappers bewezen dat de bioaccumulatie van arseen niet toeneemt als er ook nanoplastics aanwezig zijn. Echter, het bleef hoger in de kieuwen van de Canadese Crassostrea virginica-oester dan in de Isognomon alatus-oester, gevonden in Guadeloupe. Deze resultaten zijn de eerste die de uiteenlopende gevoeligheid van verschillende soorten benadrukken.

Gen deregulering

Naast bioaccumulatie, het team observeerde ook een overexpressie van genen die verantwoordelijk zijn voor celdood en het aantal mitochondria - de energiecentra van een cel - in C. virginica. In I.alatus, de expressie van dezelfde genen was minder significant.

"Het evalueren van de expressie van genen die betrokken zijn bij belangrijke functies, zoals celdood en ontgifting, geeft ons informatie over de toxiciteit van nanoplastics en arseen op cellulair niveau, " legde de jonge onderzoeker uit, die mede wordt geleid door professoren Valérie Langlois van INRS en Magalie Baudrimont van de Universiteit van Bordeaux.

De voedselketen

De volgende stap, na karakterisering van de aanwezigheid van nanoplastics en arseen in oesters, zou zijn om te onderzoeken hoe deze verontreinigingen via de voedselketen worden overgedragen.

"Er worden momenteel analytische tools ontwikkeld om de aanwezigheid van nanoplastics in biologische weefsels te kwantificeren, "Zei Marc Lebordais. "Het begrijpen van de hoeveelheid nanoplastics in gekweekte oesters komt momenteel neer op een technisch probleem."