Plastic doordringt zowat elk aspect van ons leven. En omdat plastic overal is, plasticvervuiling is ook overal. Jaarlijks komt er acht miljoen ton plastic afval in de oceanen terecht. en er wordt geschat dat in 2050, de hoeveelheid plastic in de oceaan zal meer wegen dan alle vissen. Plastic komt in dieren terecht, te; een potvis die onlangs in Spanje aanspoelde, had 64 pond plastic afval in zijn darmen. Plastic vervuilt ook land, vooral op boerderijen waar zuiveringsslib als kunstmest wordt gebruikt. Wetenschappers hebben bisfenol A (BPA) gevonden, een chemische component in het plastic van sommige waterflessen en de bekleding van blikjes, in het navelstrengbloed van negen van de tien zuigelingen en in de urine van 95 procent van de volwassen Amerikanen die ze hebben getest. Er zijn kleine stukjes microplastic en plastic vezels - kleiner dan de breedte van een mensenhaar - gevonden in honing, suiker, bier, bewerkte voedingsmiddelen, schaaldieren, zout, flessenwater en kraanwater. Microplastics verontreinigen zelfs poolijs in concentraties die groter zijn dan die van de Great Pacific Garbage Patch - ongeveer 12, 000 deeltjes per liter ijs.

Vorige zomer, Joaquim Goes, een onderzoeksprofessor aan het Lamont Doherty Earth Observatory, en zijn team onderzochten microplastics in de Hudson en East Rivers rond New York City met de hulp van Riverkeeper. Ze ontdekten microplastics in alle soorten en maten in het water. Het meest vervuilde gebied was rond Newtown Creek, waar ze afval van de nabijgelegen rioolwaterzuiveringsinstallatie in de kreek konden zien drijven.

"De meeste van onze rioolwaterzuiveringsinstallaties hebben niet de capaciteit om deze microndeeltjes plastic uit te filteren. "zei Goes. "Omdat ze door het filtersysteem komen, ze komen terecht in de watersystemen, en fungeren als vectoren voor het transport van organische verbindingen [zoals medicijnen en pesticiden in het afvalwater dat in rioolwaterzuiveringsinstallaties terechtkomt]. Als vissen en schaaldieren ze opnemen, je hebt een manier waarop microplastics in de voedselketen terechtkomen."

Wat wetenschappers niet weten, echter, is welke effecten plastic en de chemicaliën in plastic kunnen hebben op mensen en andere levende wezens.

Het probleem van plasticvervuiling kan overweldigend zijn, maar er zijn acties die we allemaal kunnen ondernemen om een ​​verschil te maken.

Gebruik geen plastic voor eenmalig gebruik

Deze categorie omvat plastic tassen, rietjes, stomerijzakken, waterflessen, voedselcontainers uitnemen, en koffiekopjes. Acht van de tien meest voorkomende items in afval in de oceaan zijn voedselgerelateerde items voor eenmalig gebruik, dus waar mogelijk, breng uw eigen herbruikbare gebruiksvoorwerpen en containers mee. Voor meer suggesties, zie 100 stappen naar een plasticvrij leven.

Wees een gewetensvolle consument wanneer u winkelt

• Kleding:het grootste aandeel microplastics in de oceaan, 35 procent, komt van synthetisch textiel. Als u kleding van polyester wast, acryl, lycra, spandex, fleece of nylon, tussen 600, 000 en 17,7 miljoen microvezels per wasbeurt komen los en komen in het afvalwater terecht. Omdat ze zo klein zijn, waterzuiveringsfilters kunnen ze niet opvangen, zodat ze in de voedselketen terechtkomen. Kies voor kleding gemaakt van katoen, hennep, wol en andere natuurlijke vezels, en koop waar mogelijk gebruikte artikelen.
• Verpakking:Kies producten verpakt in natuurlijke materialen zoals bamboe, maïszetmeel, aardappelzetmeel, cacaoboonschillen, glas, gras papier, hout, katoen, hennep, algen, lignine of mycelium (paddestoel). Probeer producten in overmatige plastic verpakkingen te vermijden.
• Persoonlijke verzorging:Koop geen producten die microbeads bevatten (stukjes plastic die als exfoliant worden gebruikt). Hoewel het Congres in 2015 de Microbead-Free Waters Act heeft aangenomen, een verbod op de productie en distributie van cosmetica en tandpasta's die plastic microbolletjes bevatten, sommige van deze producten liggen nog in de winkelrekken. Beatthemicrobead.org kan je helpen bepalen welke producten microbeads bevatten. En als u persoonlijke verzorgingsartikelen in plastic flessen moet kopen, kies voor grotere maten. Nog steeds beter, gebruik zeep in plaats van body wash of douchegel.
• Voedsel:Koop zoveel mogelijk in bulk, en bij het winkelen, breng uw eigen herbruikbare containers en boodschappentassen mee. Bewaar gekoelde producten in handdoeken of doek in plaats van plastic zakken. Gebruik glazen of stalen voedselcontainers voor restjes in plaats van plastic. Kook vaker thuis!

recyclen, doneren, reparatie

• Er zijn zeven verschillende soorten plastic, maar niet alles kan worden gerecycled. Kunststoffen met harscodes #1 (zoals frisdrank- en waterflessen, pindakaas potten, saladedressing en bakolieflessen) en #2 (melk- en sapkannen, wasmiddel, shampooflessen, yoghurtbekers) zijn meestal recyclebaar. Meer afhaalcontainers, plastic zakken, plasticfolie, wegwerpluiers en andere artikelen worden gerecycled naarmate de technologie verbetert, maar neem contact op met uw lokale overheid om te zien welke kunststoffen uw stad recyclet. Bij twijfel, zet het in de prullenbak. Ook, zorg ervoor dat het plastic dat je recyclet schoon is, omdat vuil of voedselafval (of plastic zakken) een hele baal recyclebaar plastic kan besmetten.
• Doneer noppenfolie en verpakkingspinda's, die niet kunnen worden gerecycled, naar verzendwinkels voor hergebruik.
• Als dingen kapot gaan, repareer ze indien mogelijk in plaats van een vervanging te kopen.

Zet druk op overtreders en prijs degenen die het plasticgebruik verminderen

Als een bedrijf of fabrikant overmatig veel plastic verpakkingen gebruikt, laat het weten. Schrijf een brief of stuur een tweet. Als u geen reactie krijgt, post het op sociale media. Omgekeerd, prijs bedrijven die hun gebruik van plastic verminderen door het bedrijf te taggen en foto's op sociale media te plaatsen. Tag @upstreampolicy, te, en stroomopwaarts, een organisatie die plasticvervuiling bestrijdt door beleid en maatschappelijk verantwoord ondernemen te bevorderen, zal het opnieuw posten.

Doe een belofte om je plasticgebruik te verminderen

• De 4Rs-belofte van de Plastic Pollution Coalition houdt in dat je wegwerpplastic zoveel mogelijk weigert; het verminderen van uw verbruik van producten met overtollige plastic verpakkingen of onderdelen; hergebruik van duurzame containers, rietjes, tassen en andere artikelen; en de rest recyclen.
• Neem de laatste belofte van plastic stro, een toezegging om plastic rietjes te weigeren die bij uw drankje worden geserveerd, restaurants aanmoedigen om alleen op verzoek rietjes te verstrekken en composteerbare of herbruikbare rietjes te gebruiken, en restaurants overtuigen om ook de belofte tegen rietjes te doen.

Doe mee aan opruimacties

• Begin je eigen opruiming of sluit je aan bij een bestaande. The Ocean Conservancy biedt richtlijnen voor het starten van uw eigen opruiming van meren, rivieren of stranden. Neem deel aan de International Coastal Cleanup, die op 15 september 2018.
• De Better Beach Alliance van de Surfrider Foundation voert ook strandopruimingen uit en streeft ernaar om 1 500 van hen dit jaar.
• Adopteer een strand. Vorm een ​​groep om deel te nemen aan het Adopt-a-Beach-programma van het Northcoast Environmental Center in Californië en zet u in voor ten minste vier strandopruimingen per jaar. Er zijn ook adoptieprogramma's in Florida en Texas. De Alliantie voor de Grote Meren heeft een Adopt-a-Beach-programma voor basisschoolleerlingen tot middelbare scholieren.

Word een avontuurlijke wetenschapper om te helpen met onderzoek

Help gegevens te verzamelen voor het Worldwide Microplastics Initiative, die vrijwilligers traint om zee- en zoetwatermonsters te verzamelen voor wetenschappers die microplastics bestuderen.

Organiseer een plasticvervuilingsevenement

• Het Earth Day Network biedt inleidingen en toolkits voor het organiseren van gemeenschapsevenementen om het bewustzijn over plasticvervuiling te vergroten.
• Organiseer een vertoning voor vrienden en buren van een documentaire over plasticvervuiling zoals "A Plastic Ocean, " "Zak het, " "Verslaafd aan plastic, ' of 'rietjes'.

Steun organisaties die plasticvervuiling bestrijden

• Sponsor de Plastic Soup Foundation voor je volgende sportwedstrijd.
• Word lid van en/of doneer aan organisaties die werken aan plasticvervuiling, zoals:Algalita, 5Gyres, Coalitie voor plasticvervuiling, Stichting Plastic Soep, Stichting Surfrider, en Stroomopwaarts.

Word politiek actief

Wetten en sociale bewegingen zijn de meest effectieve middelen om het consumentengedrag op grote schaal te veranderen, dus raak betrokken bij een aantal van deze problemen.

Verbod op plastic tassen

Landen over de hele wereld zijn bezig met het uitfaseren van de dunne plastic tassen die in winkels worden uitgedeeld. Bangladesh, Rwanda, China, Taiwan, Macedonië, Gambia, Mali, Marokko, Niger, Tanzania en Sri Lanka en andere landen hebben ze volledig verboden. Veel landen van de Europese Unie heffen een vergoeding op plastic tassen. En hoewel er in de VS geen nationaal verbod of vergoeding is voor tassen, Californië, Amerikaans Samoa en Puerto Rico hebben plastic tassen verboden; meer dan 200 provincies en gemeenten hebben ook tassen verboden of vergoedingen opgelegd voor het gebruik ervan.

Advocaat Jennie Romer heeft PlasticBagLaws.org opgericht als een bron voor steden, staten en gemeenschappen die een verbod op plastic tassen willen instellen. Romer heeft ontdekt dat hybride verbodsbepalingen het meest effectief zijn - die welke dunne plastic draagtassen verbieden en ook een toeslag opleggen voor papieren of andere tassen. Ze legde uit dat met een regelrecht verbod op tassen dat alleen de plastic draagtas verbiedt, consumenten stappen vaak over op papieren tassen of dikkere plastic tassen die als herbruikbaar in aanmerking komen. Zelfs een kleine tas vergoeding, echter, verandert het consumentengedrag drastisch en heeft geleid tot een algehele daling van het zakverbruik. Bijvoorbeeld, in San José, het hybride verbodsmodel met een toeslag van 10 cent voor papieren tassen leidde tot een toename van het gebruik van herbruikbare tassen van 4 procent naar 62 procent.

In april, Gouverneur Cuomo stelde een verbod op plastic tassen voor in alle winkels in New York, maar zonder een vergoeding op papier of andere tassen. Indien goedgekeurd, het zou ingaan in januari 2019.

Om een ​​verbod op plastic tassen in uw gemeenschap voor te stellen, bekijk Romer's inleiding over het implementeren van wetten voor plastic tassen.

Verbod op uitgebreid polystyreen

Sommige Amerikaanse steden hebben met succes niet-recyclebaar en niet-biologisch afbreekbaar geëxpandeerd polystyreen (EPS) verboden, beter bekend als piepschuim, gebruikt in voedsel en verpakkingen. Californië, Florida, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Oregon, Texas, Washington en Washington D.C. hebben verordeningen die EPS verbieden. Vanaf begin 2017 is er waren 148 lokale verordeningen tegen EPS in de VS, met de meeste gevonden in Californië. Hier is een gids voor het verminderen van EPS in uw gemeenschap.

Verbod op flessenwater

Elk jaar, 38 miljard waterflessen belanden op stortplaatsen in de VS. Verdrag, Massachusetts verbood de verkoop van gebotteld water in 2013. San Francisco heeft onlangs de verkoop van gebotteld water op gemeentelijk eigendom verboden en heeft overheidsinstanties verboden het te kopen.

De campagne Ban the Bottle heeft suggesties voor het starten van een verbod op flessenwater in uw gemeenschap.

Verbod op plastic rietjes

Elke dag worden er 500 miljoen rietjes gebruikt in de VS. Malibu, Miami-strand, San Luis Obispo, Fort Myers en talloze restaurants zijn gestopt met het uitdelen van rietjes, tenzij klanten hier specifiek om vragen. Als gevolg van de Strawless in Seattle-campagne, Ook Seattle gaat rietjes in juli verbieden, wat het strogebruik met een miljoen per maand zou kunnen verminderen. Geïnspireerd door Seattle, inwoners van Santa Fe starten een Strawless Santa Fe-campagne.

Surfrider's Straws Suck campaign encourages consumers to identify businesses that use straws by taking a photo of the plastic item and posting it to Twitter or Instagram with @SurfriderVan and hashtag #StrawsSuck or #RiseAbovePlastics.

Plastic-free restaurants

Surfrider Foundation's Ocean Friendly Restaurants campaign helps restaurants reduce their plastic consumption. Encourage your local restaurants to sign up.

Extended producer responsibility

Extended producer responsibility (EPR) legislation requires manufacturers to be responsible for the entire life cycle of their product, which means that discarded products must be taken back, recycled or reused to make new products. Producers themselves usually do not take back the products, echter, but rather contract with third parties to deal with them.

Momenteel, U.S. taxpayers pay for local governments to deal with the collecting, recycling, and cleanup of plastic pollution. EPR would require manufacturers to pay for the amount of packaging they produce. These funds would then go to other entities to collect and recycle the items. This would help support and expand plastic recycling, and also encourage manufacturers to design more sustainable products.

All European Union members have some form of EPR legislation on packaging, as do Poland, Hongarije, the Czech Republic, Japan, Korea and Taiwan. In de VS, there are no state or federal EPR laws for packaging, though there are some state and municipal EPR laws for other product categories. Upstream provides information about EPR legislation.

The organization is also developing a Global Plastic Reduction Toolkit that will be a resource for proposing, passing and implementing legislation to regulate or restrict single-use plastics, highlighting successful examples in cities, staten, and countries around the world.

Leading the change

British prime minister Theresa May has proposed a ban on all single-use plastic items in the U.K., including straws and cotton swabs, by early 2019. Iceland Foods, a British supermarket chain specializing in frozen foods, has promised to do away with plastic packaging for its own brand by the end of 2023, and instead use recyclable paper or pulp packaging.

Ekoplaza, a Dutch supermarket chain, has created the first plastic-free supermarket aisle with 700 items that use no plastic packaging. The products carry the Plastic Free Mark, a new label that enables consumers to more easily choose plastic-free products. The products will be packaged in compostable bio-materials, cardboard, glass and metal.

A Scottish company called MacRebur is testing a road made from recycled plastic, which it claims is stronger and more durable than asphalt roads. The company maintains the road can also boost fuel economy because there is less tire resistance.

On the promising research front, the University of Portsmouth in the U.K. along with the U.S. Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory have (accidentally) engineered an enzyme that can "eat" polyethylene terephthalate (PET), the plastic used in water bottles. The discovery could make it possible to recycle much more plastic waste.

If you are feeling discouraged by the scale of the plastic pollution problem, Jennie Romer has some advice. "Don't beat yourself up too much or get overwhelmed, " she said. "Plastics are part of life. But figure out where you can cut plastic out of your life and find others who are also interested in advocacy to build a coalition. The issue can be taken on at the grassroots level."

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.