Wetenschappers hebben ontdekt wat naar men aanneemt 's werelds noordelijkste landmassa is - een nog te benoemen eiland ten noorden van Groenland dat binnenkort zou kunnen worden verzwolgen door zeewater.

Onderzoekers kwamen de landmassa tegen tijdens een expeditie in juli, en dachten aanvankelijk dat ze Oodaaq hadden bereikt, tot nu toe het meest noordelijke eiland ter wereld.

"We kregen te horen dat er een fout op mijn GPS was opgetreden waardoor we dachten dat we op het eiland Oodaaq stonden. " zei het hoofd van de missie, Morten Rasch van de afdeling geowetenschappen en beheer van natuurlijke hulpbronnen van de Universiteit van Kopenhagen.

"In werkelijkheid, we hadden een nieuw eiland ontdekt verder naar het noorden, een ontdekking die het koninkrijk van Denemarken maar een klein beetje uitbreidt, hij voegde toe.

Oodaaq ligt zo'n 700 kilometer (435 mijl) ten zuiden van de Noordpool, terwijl het nieuwe eiland 780 meter lang is (2, 560 voet) ten noorden van Oodaaq.

De Universiteit van Kopenhagen zei eind vrijdag in een verklaring dat het "nog te benoemen eiland... het noordelijkste punt van Groenland en een van de meest noordelijke punten van het land op aarde is".

Maar het is slechts 30 tot 60 meter boven zeeniveau, en Rasch zei dat het een "eilandje van korte duur" zou kunnen zijn.

"Niemand weet hoe lang het zal blijven. In principe het zou kunnen verdwijnen zodra een krachtige nieuwe storm toeslaat."

Het autonome Deense grondgebied van Groenland heeft de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald, met name in 2019 toen de voormalige Amerikaanse president Donald Trump zei dat hij het Arctische gebied wilde kopen.

Het voorstel, door de Deense regering als "absurd" bestempeld, veroorzaakte een diplomatieke ruzie, maar signaleerde ook hernieuwde Amerikaanse belangstelling voor de regio.

Het is ook zwaar getroffen door klimaatverandering, omdat de gletsjers door warmere temperaturen zijn gesmolten, zorgen voor een alarmerende zeespiegelstijging.

© 2021 AFP