Meer dan de helft van alle dieren op aarde zijn inheems in of komen uit regenwouden, en wetenschappers ontdekken daar nog steeds nieuwe. Als gevolg van ontbossing of de vernietiging van bossen als gevolg van houtkap, bouw- of landbouwbehoeften dreigen veel van deze dieren te verdwijnen. Mensen over de hele wereld werken hard om deze bossen te beschermen, zodat de dieren daar nooit hun huis verliezen.

Feiten over regenwouden

Een bos is een regenwoud als het elk jaar 80 inch of meer regen ontvangt jaar. Regenwouden zijn op elk continent in de wereld behalve Antarctica, zelfs Noord-Amerika. Regenwouden zijn er in twee soorten: gematigd en tropisch. Tropische regenwouden of "jungles" zijn te vinden in de tropen waar het warm is. Gematigde regenwouden liggen in gebieden ten noorden of ten zuiden van de tropen. De dieren- en plantensoorten in regenwouden creëren vaak relaties waarin ze elkaar op een of andere manier helpen of ten goede komen. Dit wordt een 'symbiotische relatie' genoemd.

Dieren in tropische regenwouden

Voorbeelden van tropische regenwouddieren zijn de felgekleurde pijlgifkikkers van Midden- en Zuid-Amerika, de vleesetende piranha's van Zuid-Amerika, en de tafans met scherpe snufjes, ook van Midden- en Zuid-Amerika. Een van de meer ongebruikelijke bewoners van het regenwoud is de luiaard. Vaak genoemd een van de "luiste" dieren op aarde, luiaards staan ​​bekend om hun clown-achtige gezichten en extreem langzame bewegingen. Sommigen kunnen zelfs jaren in een boom verblijven.

Dieren in gematigde regenwouden

Voorbeelden van dieren in de gematigde regenwouden van Noord-Amerika zijn grizzlyberen, gevlekte uilen en wolven. De zeearend, met zijn indrukwekkende spanwijdte (66 tot 96 inch) en status als het nationale symbool van de Verenigde Staten, is een andere inwoner van het regenwoud. Dieren in Japanse Taiheiyo-regenwouden zijn sneeuwapen, nertsen en otter, terwijl sneeuwluipaarden en Siberische tijgers in Russische gematigde regenwouden rondzwerven. Koala's, possums en kangoeroes leven in de gematigde regenwouden van Australië en Nieuw-Zeeland.

Bedreigde dieren

Volgens de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) is een bedreigd dier een gezicht een hoog risico van uitsterven in de nabije toekomst. Talrijke regenwouddieren worden gecategoriseerd als bedreigd of zelfs ernstig bedreigd. De gigantische anaconda-slang in Zuid-Amerika, de Bengaalse tijger in Azië en de Tasmaanse duivel zijn bijvoorbeeld allemaal bedreigde regenwoudbewoners, terwijl de berggorilla van Afrika een voorbeeld is van een ernstig bedreigde.

Dreigen met regenwouden

Ontbossing vormt nog steeds een grote bedreiging voor dieren in het regenwoud. Volgens de Nature Conservancy gaan er jaarlijks meer dan 56.000 vierkante kilometer regenwoud verloren. De Wereld Natuur Federatie voorspelt dat als ontbossing doorgaat zoals het in het Amazone regenwoud is geweest, 55 procent van de regenwouden in 2030 verdwenen zou zijn. Dit zou catastrofaal zijn voor de dieren in deze bossen, waarvan er veel bedreigd worden.