Met meer dan de helft van 's werelds acuut voedselonzekere mensen die in Afrika wonen, het bereiken van voedselzekerheid is van cruciaal belang voor het continent. dwars door Afrika, landbouw is de belangrijkste bron van bestaan ​​en de meerderheid van de huishoudens consumeert ten minste een deel van het voedsel dat ze produceren. Veel te vaak, echter, de manier waarop voedsel wordt geproduceerd, gedistribueerd en geconsumeerd in Afrika staat op gespannen voet met het natuurlijk kapitaal waarvan zowel mensen als dieren in het wild afhankelijk zijn. Niet-duurzame landbouwpraktijken leiden tot verlies van biodiversiteit en leiden tot meer conflicten tussen mensen in het wild, landconversie en het verlies van kritieke habitats, achteruitgang van de waterkwaliteit en -kwantiteit, aantasting van de bodem, en verhoogde vervuiling. Nu de Afrikaanse bevolking naar verwachting zal groeien tot 2,5 miljard in 2050, er zal nog meer druk komen om meer land te gebruiken voor landbouwproductie, verder bedreigende wetlands, bossen, grasland, bodemgezondheid, waterkwaliteit, en de veerkracht van de kleine boerengemeenschappen die van hen afhankelijk zijn.

Verder, Afrika bezit 60 procent van 's werelds resterende landbouwgrond, en dit land zal in de voorhoede staan ​​van de spanning tussen het balanceren van voedselproductie op korte termijn en langetermijninvesteringen in natuurlijk kapitaal. De huidige uitdagingen met de landbouwproductie en voedselzekerheid zijn verergerd door COVID-19, met nog eens 12 miljoen mensen die sinds februari 2020 in acute voedselonzekerheid in Afrika bezuiden de Sahara worden gedwongen. COVID-19 heeft de voedselonzekerheid verergerd en onze ontwikkeling bedreigd. Het heeft onze economische modellen op zijn kop gezet en de scheuren in onze sociale, politiek, en economische systemen. Maar het heeft ook het belang van de natuur en de centrale rol van natuur en natuurlijk kapitaal in onze gezondheid en welzijn benadrukt.

Als we het proces van wederopbouw beginnen, we moeten de kans grijpen om onze voedselsystemen opnieuw te ontwerpen en de gezondheid en het welzijn van zowel mens als planeet te bevorderen. Om dit te doen, we moeten het landgebruik heroverwegen, landbouwpraktijken opfrissen, herbekijk de waardeketen en bedenk een voedselsysteem waarin mens en natuur centraal staan. We moeten de dubbele uitdaging aangaan van het verhogen van de voedselproductie, het verminderen van de klimaatvoetafdruk en het behoud van ons natuurlijk kapitaal, en een oplossing vinden die zowel veerkrachtig als duurzaam is. Een oplossing die werkt met in plaats van tegen de natuur in het voordeel van mens en planeet. Belangrijke vragen die we moeten overwegen zijn:Hoe ziet de toekomst van duurzaam voedsel in Afrika eruit? Wat zijn de implicaties voor hoogwaardige natuurbehoudlandschappen waar landbouw en natuurbehoud elkaar kruisen? Hoe kunnen we conflicten tussen mens en natuur en het verlies aan biodiversiteit verminderen en tegelijkertijd duurzame landbouwintensivering mogelijk maken, naast alternatieve middelen van bestaan, zoals duurzaam toerisme, voordelen opleveren voor mens en natuur?

Een nieuw rapport van WWF, Een nieuwe kijk op de voedseltoekomst van Afrika, probeert deze vragen direct aan te pakken met een overzicht van de belangrijkste drijfveren en uitdagingen voor duurzame landbouw in twee hoogwaardige natuurgebieden:het Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area (KAZA) en het Southern Kenya Northern Tanzania (SOKNOT) Integrated Trans-boundary Gang in het wild. Beide landschappen zijn kritieke natuurgebieden en duidelijke voorbeelden van de toenemende spanningen tussen natuurlijk kapitaal en landbouwproductie, en het potentieel om voedselsystemen opnieuw uit te vinden op een manier die zowel mens als natuur ondersteunt.

Over deze beschermde gebieden:

Het KAZA-landschap beslaat bijna 520, 000 vierkante kilometer, is de thuisbasis van 20 nationale parken, 85 bosreservaten, 22 natuurreservaten, 11 heiligdommen, 103 natuurbeheergebieden en 11 wildbeheergebieden. KAZA is een landschap met gemengd landgebruik, met ongeveer 70 procent van het land onder een of andere vorm van natuurbeheer, inclusief 20 procent onder volledige staatsbescherming, en ongeveer 29 procent beschikbaar voor landbouw, voornamelijk door kleine boeren. Bevolking in het landschap wordt geschat op 2,7 miljoen mensen, van wie de meesten wonen in de gebieden die niet zijn afgebakend voor natuurbehoud. Deze gemeenschappen zijn doorgaans arm, met een relatief klein aantal mensen dat rechtstreeks profiteert van de toeristische sector. Lage en variabele regenval beperkt de landbouwproductie, en de meest kwetsbare gemeenschappen zijn afhankelijk van zelfvoorzienende landbouw, vaak bomen kappen voor gewassen en brandstof, en illegaal jagen op wilde dieren voor de handel in voedsel en bushmeat.

Het SOKNOT-landschap herbergt drie ecosystemen en de grootste en meest diverse jaarlijkse migratie van zoogdieren ter wereld. Het bestaat uit acht door de staat beheerde beschermde gebieden en 32 door de gemeenschap beheerde natuurgebieden, die kritieke habitats beschermen en zorgen voor connectiviteit en verplaatsing van trekkende populaties wilde dieren tussen Kenia en Tanzania. Het SOKNOT-landschap draagt ​​jaarlijks 3,2 miljard dollar bij aan de economieën van Kenia en Tanzania door middel van natuurtoerisme, terwijl het naar schatting 3 miljoen banen en $ 10 miljoen opleverde voor door de gemeenschap beschermde gebieden. Het SOKNOT-landschap bevat ook het Mau Forest Complex, de belangrijkste waterscheiding en waterbron voor de bevolking van West-Kenia. Het grootste deel van het landschap is geclassificeerd als dor en semi-aride, met jaarlijkse neerslag variërend tussen 200 en 850 mm per jaar. De bevolking in het landschap wordt geschat op tussen de 3 en 4 miljoen mensen, waarbij ongeveer 80 procent van de voedselbehoeften grotendeels wordt gedekt door lokale landbouw- en veeteelt. Basisvoedingsmiddelen zijn onder meer maïs, bonen, cassave en andere granen en peulvruchten zoals sorghum en erwten. De biodiversiteit in SOKNOT staat voor steeds grotere uitdagingen door de intensivering van zowel de gewas- als de veeteelt. Terwijl Kenia en Tanzania samenwerken om dit kritieke landschap te beheren, er is geen formeel grensoverschrijdend institutioneel kader vastgesteld, wat zowel een kritieke behoefte als een kans is om een ​​landschapsbreed duurzaam voedselsysteem en een instandhoudingsinitiatief te ontwikkelen.

Gekenmerkt door een hoge biodiversiteit en kritisch natuurlijk kapitaal enerzijds, en hoge kwetsbaarheid, gemengde systemen voor zelfvoorziening en veeteelt, lage productiviteit, en onevenwichtige toeleveringsketens anderzijds, deze landschappen belichten enkele van de belangrijkste uitdagingen voor de ontwikkeling van duurzame voedselsystemen in de regio. Vooral de landschappen van KAZA en SOKNOT tonen het complexe spanningspunt waar landbouw en natuurbehoud elkaar ontmoeten.

Kansen voor verandering

Het rapport deelt belangrijke lessen die kunnen worden gebruikt voor strategieën om conflicten tussen mens en natuur en het verlies aan biodiversiteit te verminderen, en tegelijkertijd duurzame intensivering van de landbouw mogelijk te maken naast alternatieve middelen van bestaan, zoals duurzaam toerisme, voordelen opleveren voor mens en natuur.

1. Heroverweeg hoe voedsel wordt geproduceerd

De conversie van land om de uitbreiding van de landbouw op te vangen, is de belangrijkste oorzaak van verstoring van ecosystemen en verlies van biodiversiteit. Om dit direct aan te pakken, we moeten de legitimiteit van de natuur als landgebruik erkennen. We moeten geïntegreerde ruimtelijke ordening ondersteunen die voortbouwt op de synergieën tussen gezonde ecosystemen en gezonde mensen. En we moeten de essentiële diensten die door de natuur worden geleverd erkennen en ervoor zorgen dat deze worden beschermd en versterkt door middel van passende ruimtelijke ordening en de effectieve uitvoering van die plannen.

2. Vernieuw de landbouwpraktijken

Het is waardevol om verschillende benaderingen van duurzame landbouw te onderzoeken, zoals agro-ecologie, die de interacties tussen planten wil optimaliseren, dieren, mens en milieu, rekening houdend met de sociale aspecten die kunnen helpen bij het vormgeven van een duurzaam en eerlijk voedselsysteem. Voor een brede toepassing van dergelijke praktijken, er moeten duidelijke voordelen zijn voor spelers op het terrein, namelijk kleinschalige producenten. Het zal absoluut noodzakelijk zijn om overtuigend bewijs aan te tonen van het langetermijnpotentieel van duurzame landbouwpraktijken om de winst en het levensonderhoud te verbeteren.

3. Herzie de waardeketen

Enkele van de grootste uitdagingen met de huidige waardeketen zijn lage landbouwproductiviteit, een te grote afhankelijkheid van enkele basisgewassen (bijv. maïs, sorghum) en hoog voedselverlies door slechte opslagmogelijkheden. Een eerste stap in het herbekijken van de waardeketen zou kunnen zijn om een ​​netwerk op te zetten met ondersteuning van verschillende actoren, including development partners, to pilot models of sustainable value chains for smallholders with support measures in place to ensure fair and on-time payments and decrease post-harvest losses.

Re-imagining our food systems will be critical. We must move beyond our current extractive system of "mining" natural capital and exploiting producers to an agricultural production system that recognizes the value of both people and nature. Africa has an unprecedented opportunity to develop new and sustainable food systems that link local producers and consumers as part of "healthy" production systems that reduce degradation, prevent biodiversity loss and build resilience to climate change. To succeed, we must harness the power of data and innovation, re-examine the relationship between cities and the food needs of rapidly growing urban populations, embrace the power of consumers to transform agricultural production systems and sustain ecosystems, and support the formulation of economic and development policies that correctly account for the value of natural capital and incentivize investment in sustainable, nature-positive agriculture. This transformation is a must, an imperative. Our very lives depend on it.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.