Toegang bieden tot energie - van vitaal belang voor een behoorlijke levensstandaard en het beëindigen van armoede - kan op een manier worden gedaan die duurzaam is voor mensen die overleven met een laag inkomen en voor de planeet, onderzoekers hebben gevonden.

Naarmate de levensstandaard van mensen stijgt, hun energieverbruik doet dat meestal ook. Maar een groeiende vraag naar betere woningen, vervoer en elektriciteit betekent niet noodzakelijkerwijs een op hol geslagen uitstoot van broeikasgassen en een verslechtering van de klimaatverandering.

Dr. Narasimha Rao, assistent-professor energiesystemen aan de Yale University in de Verenigde Staten, heeft ontdekt dat het mogelijk is om de toegang tot de essentiële dingen voor wat een 'fatsoenlijk leven, "zonder scherpe stijgingen van de uitstoot.

Zijn checklist voor een behoorlijke levensstandaard omvat een veilig en rustig huis, voedzame maaltijden, schone kachels, toegang tot water en sanitair, basishuishoudapparaten, basisonderwijs, gezondheidszorg en openbaar vervoer.

Door gegevens te verzamelen over de energie die nodig is voor deze essentiële zaken over de hele wereld, hij en zijn collega's in het DecentLivingEnergy-project wilden manieren vinden waarop ontwikkelingslanden de energie kunnen leveren die nodig is om armoede uit te roeien zonder de klimaatverandering te versnellen. Een cruciale stap was om te kwantificeren hoeveel energie nodig is om een ​​behoorlijke levensstandaard te bieden en om hun bijdrage aan de uitstoot van broeikasgassen te beoordelen.

Het onderzoek, die zich concentreerde op India, Brazilië en Zuid-Afrika, gevonden dat het mogelijk is om de toegang tot de basis binnen de huidige nationale niveaus van energieverbruik te vergroten. Het onderzoek vond veel strategieën die levens kunnen verbeteren en emissies kunnen verminderen, zoals meer openbaar vervoer - bij voorkeur met voertuigen met een lage uitstoot die op elektriciteit rijden - en betere bouwmaterialen in steden.

Het onderzoek kan beleidsmakers en overheden helpen om duurzamere keuzes te maken.

Verplichting

"De overheid heeft de plicht om het openbaar vervoer na te streven - het is goed voor de samenleving, voor gezondheid, ook voor het klimaat, "Zei Dr. Rao. Hij zegt dat het gebruik van het openbaar vervoer in plaats van privé-auto's om aan toekomstige mobiliteitsbehoeften in Indiase steden te voldoen, de energievraag met wel 25% zou kunnen verminderen en de luchtvervuiling en -uitstoot aanzienlijk zou kunnen verminderen.

Een andere effectieve stap is het aanmoedigen van adequate voeding en niet alleen calorieën, waar hij India als voorbeeld noemt.

"We hebben geleerd dat er zowel in vegetarische als niet-vegetarische diëten keuze is uit granen, (en andere) voedingsmiddelen, die minder arbeidsintensief en gezonder zijn, " hij zei.

En een derde prioriteit om de uitstoot van broeikasgassen te beperken en tegelijkertijd levens te verbeteren, is het ontwerpen van energiezuinige gebouwen en het gebruik van duurzamere materialen en constructiemethoden.

"Ze besparen geld, ze besparen energie en bieden (nog) adequate dienstverlening aan mensen, ' zei dokter Rao.

Dr. Rao's onderzoek, uitgevoerd met collega's van het International Institute for Applied Systems Analysis in Oostenrijk, toonde aan dat het verstrekken van de basis om aan armoede te ontsnappen niet de belangrijkste groei in de vraag naar energie is.

Het stijgt wanneer mensen rijker worden - ze kunnen zich misschien een groter huis veroorloven, of een auto of twee wilt kopen.

"De grootste energievreters zijn mobiliteit en gebouwen, "Zei Dr. Rao. "Daar is ook heel veel welvaart, in termen van auto's per persoon, en de grote huizen die veel energie verbruiken in een economie."

Zijn onderzoek uitbreiden naar andere landen, Dr. Rao is van plan om de energiekosten van Europeanen die in steeds welvarender samenlevingen leven te ontrafelen, te beginnen met Oostenrijk.

Het doel is om manieren te identificeren waarop mensen kunnen voorkomen dat ze hun energiebehoefte verhogen naarmate ze rijker worden.

Maar niet elke Europeaan valt in die categorie. Over het hele continent, meer dan 40 miljoen mensen kunnen het zich niet veroorloven om hun huis in de winter warm te houden, volgens de laatst beschikbare cijfers uit 2017. Dit komt neer op ongeveer 8% van de EU-bevolking.

Slechte gezondheid

De oorzaken kunnen variëren, maar de domino-effecten zijn te zien bij een slechte gezondheid, zegt Marina Varvesi, een energie- en milieuadviseur die werkt aan het verbeteren van de situatie in Europa.

Een combinatie van lage inkomens, stijgende energiekosten en energie-inefficiënte woningen dragen bij aan energiearmoede. Hier moet een huishouden heen zonder stroom, verwarming of koeling, heeft onbetaalde rekeningen voor nutsvoorzieningen of moet bezuinigen op andere essentiële zaken om de energie die wordt gebruikt voor verwarming te kunnen betalen, verkoelende verlichting en koken.

Varvesi's in Rome gevestigde firma, AISFOR, coördineert het ASSIST-project om energieadviseurs thuis op te leiden die praktische hulp kunnen bieden aan kwetsbare consumenten, inclusief gezinnen met een laag inkomen en ouderen of gehandicapten die van een laag inkomen moeten leven.

Voor een bejaarde die de winter doorkomt met een laag pensioen in een tochtig huis met onvoldoende verwarming, dat zou kunnen betekenen advies over een efficiëntere verwarming, of over financiële steun die mogelijk beschikbaar is, of hoe u de duurste elektriciteitstarieven kunt vermijden.

"Misschien kunnen ze zelfs kwetsbare consumenten helpen door hen te vertellen dat ze beter af zijn als ze de verwarming heel licht aan laten staan. in plaats van helemaal niet, vanwege de gevolgen voor hun gezondheid, ' zei Varvesi.

De regeling voor energieadviseurs voor thuis is in zes Europese landen getest:Spanje, Italië, België, het VK, Polen en Finland – met als doel de levens van 46, 500 kwetsbare consumenten.

Naast praktisch advies aan huis, het ASSIST-project stelt een kader op dat beleidsmakers en bestuurders kunnen gebruiken om energiearmoede aan te pakken, rekening houdend met energie, Gezondheid, sociale diensten en huisvesting.

Dat komt omdat onvoldoende verwarming in de winter een grote impact heeft, zegt Varvesi.

"We zouden heel blij zijn als we hun (consumenten)comfort thuis verhogen door (door) efficiëntere systemen, zodat ze hun gezondheidsgevolgen en dus de gezondheidskosten kunnen verminderen, " ze zei.