Uit een nieuwe studie van UC Riverside blijkt dat klimaatverandering een verwoestend effect zal hebben op de dominante industrie in het grotere Palm Springs-gebied:het toerisme.

Duizenden die bekend staan ​​als 'sneeuwvogels' komen jaarlijks van elders in het land naar de regio om de ijskoude winters te ontvluchten. Echter, als gevolg van klimaatverandering, het aantal dagen boven de 85 graden tussen november en april zal tegen het einde van de eeuw naar verwachting met 150% toenemen.

Deze veranderingen zijn voldoende om te voorkomen dat velen de beroemde buitenattracties en evenementen van het gebied betuttelen, zoals het jaarlijkse Coachella Valley Music Festival, volgens de studie die deze week in het tijdschrift is gepubliceerd Klimaatverandering .

Veel bedrijven in de omgeving van Palm Springs zijn al gesloten vanwege een gebrek aan klanten tijdens de hete zomermaanden, wanneer overdag hoge temperaturen gemiddeld tot 108 graden in juli en augustus. Werkgelegenheid volgt deze patronen, met een regionale werkgelegenheidsdaling van 7,2 procent tussen april en oktober in 2017.

De onderzoekers hebben twee verschillende toekomstige klimaatscenario's gemodelleerd:een waarin warmte-ophoudende gassen aanzienlijk worden verminderd, resulterend in een vertraagde opwarming, en een waarin de uitstoot helemaal niet wordt beperkt.

"De twee scenario's verschilden een beetje tegen het midden van de eeuw, maar waren in 2100 heel anders, " zei Francesca Hopkins, universitair docent klimaatverandering en duurzaamheid. "In beide gevallen zagen we grote dalingen in het aantal dagen dat geschikt is voor overwinteraars, maar dit was veel meer uitgesproken in het scenario zonder emissiereducties."

Om toekomstige effecten van verhoogde hitte te beoordelen, de onderzoekers analyseerden naast het winterweer twee belangrijke componenten van de lokale toeristenindustrie:het aantal bezoekers van The Living Desert, een populaire openluchtdierentuin, en de kans op extreme hitte op het muziekfestival Coachella.

The Living Desert Zoo en tuinen, 50 jaar geleden opgericht, is een non-profit dierentuin bezocht door meer dan 510, 000 mensen vorig jaar. Het onderzoeksteam ontdekte dat het jaarlijks tot 1,44 miljoen dollar aan toerisme zou kunnen verliezen in de huidige dollars met 18 procent minder bezoekers aan het einde van de eeuw.

evenzo, hitte zal naar verwachting ook invloed hebben op het jaarlijkse Coachella-muziekfestival, die in 1999 begon, en trekt ongeveer 250, 000 concertbezoekers. De onderzoekers gingen er niet van uit dat verhoogde hitte noodzakelijkerwijs de opkomst zal beïnvloeden. Echter, ze ontdekten wel dat de kans op blootstelling van deelnemers aan extreme hitte - als het in april blijft plaatsvinden - tegen het einde van de eeuw zou kunnen verzesvoudigen als de klimaatverandering onverminderd doorgaat.

"Hoewel andere studies zich hebben gericht op de impact die klimaatverandering zal hebben op koude winterbestemmingen die populair zijn voor sporten zoals skiën, dit is een van de eersten die zich richt op een warme winterbestemming, en de impact ervan op zo'n specifieke regio, ' zei Hopkins.

Plaatsen zoals de Coachella-vallei zijn bijzonder kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering omdat ze het sneeuwvogelseizoen niet kunnen verschuiven naar koelere tijden van het jaar, aangezien die niet bestaan, Hopkins uitgelegd.

Cindy Yañez, een UCR-afgestudeerde natuurkunde en eerste auteur van de studie, werd geboren in de Coachella-vallei, en heeft daar het grootste deel van haar leven gewoond. Veel mensen in de omgeving hebben banen waarvoor ze buitenshuis moeten werken, hetzij in de landbouw of in het toerisme. Ze vraagt ​​zich af of er een klimaatbreekpunt komt waardoor dit soort locals misschien wegtrekken.

"Het weer is een hulpbron die geld aantrekt, net als andere hulpbronnen. Als dat wordt herverdeeld, kan dit ernstige gevolgen hebben voor het leven van mensen, zowel fysiek als economisch, " zei Yañez. "Ik hoop dat dit onderzoek een gesprek zal starten in de gemeenschap. We hebben nog tijd om de ergste van deze voorspellingen te vermijden als we onze uitstoot van broeikasgassen vandaag kunnen verminderen."