Diep onder het koude water van de Noordzee ligt wat de Franse energiegigant Total hoopt te helpen de vraatzuchtige honger van Groot-Brittannië naar gas te voeden.

Totale voorspellingen dat het Culzean-veld, gelegen op meer dan 15, 000 meter onder de zeebodem halverwege Schotland en Noorwegen, zal vijf procent van de Britse gasbehoefte dekken.

"Er is nog steeds leven" in de Noordzeeproductie ondanks de afnemende energiereserves, De Culzean-projectmanager van Total, Claus Vissing-Jorgensen, vertelde AFP tijdens een recente reis naar de Culzean-site voordat het boren de komende dagen begint.

Bereikbaar per helikopter, Culzean ligt ongeveer 70 kilometer ten oosten van Aberdeen, De zelfverklaarde oliehoofdstad van Europa aan de noordoostkust van Schotland.

Het bestaat uit drie enorme en felgele platforms, een daarvan is een constructie die helemaal tot aan de zeebodem loopt en boorapparatuur bevat.

De andere twee worden gebruikt voor verfijning en woonruimte voor 180 personen.

De zeebodem ligt 90 meter (yards) onder de platforms, maar het boren gaat door voor nog eens 15, 000 meter daaronder.

De gigantische platforms ontspringen uit de zee, bijna als gigantische gebouwen met meerdere verdiepingen, maar met donkere golven van water die in harde wind op hun fundamenten klotsen.

Totaal in Parijs, die Culzean overnam met een aankoop van $ 7,5 miljard van de olie- en gasexploratietak van de Deense reus Maersk in 2017, zal naar verwachting binnenkort boren naar het zogenaamde "First Gass".

Total heeft een aandeel van 49,99 procent in het Culzean-veld, de rest is in handen van partners BP en het Japanse JX Nippon.

Als en wanneer Culzean eind 2020 de optimale output bereikt, Total zegt dat het ongeveer 18 procent van de totale gasbehoefte van Groot-Brittannië zal produceren.

Op vrijdag, het Internationaal Energie Agentschap (IEA) zei dat 2018 een "gouden jaar" was voor aardgas met een stijgende wereldwijde vraag, maar analisten van de milieu- en energiesector zeggen dat de gashausse ernstige gevolgen kan hebben voor het klimaat op aarde, terwijl de waarschuwingen voor de noodzaak om het gebruik van fossiele brandstoffen terug te dringen steeds sterker worden.

opwekking

In de tussentijd, onafhankelijke experts zijn het erover eens dat de Noordzee nog veel gas over had.

"We hebben een behoorlijke toename van de productie gezien - een toename van 20 procent van de (olie- en gas)productie in de afgelopen vijf jaar - wat echt heel opmerkelijk is voor een volgroeid bekken, " zei professor Paul de Leeuw, hoofd van het Oil and Gas Institute aan de Robert Gordon University in Aberdeen.

Hij voegde eraan toe dat de "opleving" van de productie in de Noordzee ook het resultaat was van een verbeterd klimaat in de Britse vennootschapsbelasting.

Overheden willen meer productie in het Noordzeebekken stimuleren, waar operaties ongeveer 280 ondersteunen, 000 banen zowel direct als indirect volgens brancheorganisatie Oil &Gas UK.

Dat aantal is niettemin de helft van het aantal banen tijdens de piek van de sector in 2014.

In aanvulling, ongeveer de helft van de kostbare energiereserves van de Noordzee is al gewonnen, volgens schattingen van de industrie, waardoor het een van 's werelds meest volwassen bassins is.

Ondanks een aanzienlijke opleving van de Britse Noordzeeproductie in de afgelopen vijf jaar, de huidige output blijft verre van het piekniveau van de jaren 1990 en 2000, toen het regelmatig 5,0 miljoen vaten olie en gas per dag bereikte.

Het stond in 2018 op slechts 1,7 miljoen vaten olie-equivalent per dag (oepd) en de hoeveelheid zal naar verwachting verder dalen, volgens de toezichthouder van de Oil &Gas Authority.

Total wil dat de gasproductie van Culzean tussen de 60, 000-90, 000 vaten oepd tegen 2021 voor een levensduur van ten minste 13 jaar.

Het totale budget van het bedrijf voor het project bedraagt ​​$ 4,0 miljard.

De laatste jaren is echter De Amerikaanse energiegigant ConocoPhillips en de Brits-Nederlandse groep Shell hebben olie- en gasactiva in de Noordzee verkocht.

© 2019 AFP