De hoop was groot toen het Klimaatakkoord van Parijs 2015 werd aangenomen. Onder het akkoord, landen beloofden de opwarming van de aarde ruim onder de twee graden Celsius te houden. Vijf jaar later, de situatie is ontnuchterend:de wereldwijde uitstoot van kooldioxide en andere voor het klimaat relevante gassen blijft stijgen. In een artikel in Wetenschap , Mark Lawrence en Stefan Schäfer van het Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) stellen dat de gecentraliseerde aanpak om de opwarming van de aarde aan te pakken, heeft gefaald en dat alleen een grotere democratische betrokkenheid de mondiale klimaatpolitiek kan reanimeren.

"Temperaturen blijven stijgen, CO ₂ niveaus vestigen elk jaar nieuwe records, en het wordt steeds onwaarschijnlijker dat we zelfs maar de 2°C-doelstelling zullen halen, ", legt Mark Lawrence uit. De internationale gemeenschap had aanvankelijk haar zinnen gezet op het beperken van de opwarming tot 1,5°C, rekening houdend met nog eens 400 tot 600 gigaton (Gt) CO ₂ uitstoot. Maar met totale CO ₂ uitstoot van meer dan 40 Gt per jaar en stijgend, het wereldwijde koolstofbudget voor dit doel zal binnen ongeveer tien jaar worden overschreden. En als de uitstoot in dit tempo doorgaat, het duurt nog maar ongeveer 15 jaar om de 2°C-doelstelling te bereiken, met andere woorden, de internationale gemeenschap is momenteel op weg om de grens van 2 °C tegen 2045 of kort daarna te overschrijden.

Volgens de twee deskundigen staten hebben te lang vastgeklampt aan onrealistische scenario's voor het bereiken van mondiale doelen, waarin, bijvoorbeeld, technieken voor het afvangen en opslaan van kooldioxide (Carbon Dioxide Removal, CDR), ook wel negatieve emissies genoemd, een onevenredige rol spelen. "De ontwikkeling van CDR zal naar verwachting niet een punt bereiken waarop deze technieken CO . kunnen verwijderen ₂ van de atmosfeer op klimaatrelevante schaal tot het midden van deze eeuw, " legt prof. Lawrence uit, "Echter, om de temperatuurstijging onder de twee graden te houden, we moeten de emissies die schadelijk zijn voor het klimaat al in 2050 tot nul terugbrengen." De twee auteurs identificeren "een problematische afhankelijkheid van toekomstige technologieën" die niet zijn getest op de schaal die nodig is om het wereldwijde klimaatsysteem te beïnvloeden.

Bereid je voor op een temperatuurstijging van meer dan 2°C

Lawrence en Schäfer stellen dat, hoewel mondiale klimaatdoelstellingen staten een middel bieden om zich te oriënteren en maatregelen te evalueren om de klimaatverandering te verminderen, dit abstracte en gecentraliseerde systeem is er niet in geslaagd een adequate basis te bieden voor de ontwikkeling en implementatie van efficiënte maatregelen om de mondiale temperatuurstijging een halt toe te roepen. De mensheid moet zich nu voorbereiden op een toekomst waarin de wereldwijde temperatuurstijging naar alle waarschijnlijkheid de doelstelling van 2°C zal overschrijden, ze concluderen.

Het systeem van nationaal bepaalde bijdragen (NDC's), opgericht door de Overeenkomst van Parijs, biedt een meer veelbelovende route, de auteurs suggereren, omdat het nieuwe mogelijkheden opent voor democratisch engagement. "Het democratische karakter van de Overeenkomst van Parijs erkent de diversiteit van lokale contexten, " zegt Schäfer, "En biedt een middel om de wereldwijde klimaatpolitiek nieuw leven in te blazen en transformatieprocessen op meer lokaal niveau te bevorderen. Een meer democratische politiek zal ons ook in staat stellen om beter het hoofd te bieden in een wereld waarin de opwarming van de aarde uiteindelijk de 2°C-doelstelling overschrijdt."