Een explosie van leven in de oceaan zo'n 471 miljoen jaar geleden werd niet veroorzaakt door een meteorietbombardement op de aarde, zei een studie dinsdag die een leidende theorie uitdaagt.

Zonder een alternatieve verklaring te bieden voor wat bekend staat als het Great Ordovician Biodiversification Event (GOBE), onderzoekers uit Zweden en Denemarken zeiden dat de uitbreiding van het schepsel zo'n twee miljoen jaar voor het ruimterotsbombardement begon.

Dit was gebaseerd op verse datering van kristallen uit meteoriethoudende sedimenten in Zweden.

"Deze studie toont aan dat de twee fenomenen niets met elkaar te maken hadden, " schreven onderzoekers in het tijdschrift Natuurcommunicatie .

Voor studie co-auteur Anders Lindskog van de Universiteit van Lund in Zweden, de gegevens toonden aan "er is geen meetbare 'buitenaardse' invloed op de biodiversiteit" in de oceanen van de aarde.

de GOBE, die de diversiteit van het zeeleven enorm heeft uitgebreid, begon ongeveer 70 miljoen jaar na de eerste explosie van leven op aarde tijdens de voorgaande Cambrische periode, zo'n 540 miljoen jaar geleden.

Sommige wetenschappers beweren dat de Ordovicium-gebeurtenis werd veroorzaakt door een botsing van objecten in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter die puin op onze planeet regende.

Een dergelijk bombardement kan de omgeving net genoeg hebben veranderd om de diversificatie van het bestaande leven te stimuleren, de theorie gaat.

De vraag wat de oorzaak was blijft open, maar Lindskog speculeerde dat het waarschijnlijk een combinatie was van gebeurtenissen en processen.

"Het is redelijk dat de zeer hoge zeespiegel die heerste tijdens het Ordovicium... gewoon meer ruimte gaf voor het leven om te gedijen, ', zei hij tegen AFP.

"Gecombineerd met de aanwezigheid van vele kleine continenten (waardoor meer endemische fauna, toe te voegen aan de som van verschillende soorten) en gunstige klimaatverandering (koeling, waarschijnlijk), we hebben een aardig 'recept' voor biodiversificatie, zei hij per e-mail.

© 2017 AFP