De politiek van klimaatverandering in Australië ging altijd over de kosten van verandering. Er wordt vaak over gedebatteerd in termen van dat we het ons niet kunnen of kunnen veroorloven om te betalen voor de veranderingen die nodig zijn voor onze macht, transport- en bouwsystemen. Echter, de baten kunnen ook worden berekend en in het algemeen kunnen worden aangetoond dat deze op de lange termijn opwegen tegen de kosten.

We kunnen ook heel gemakkelijk de economische voordelen op korte termijn in onze steden zien. Deze voordelen kunnen in onze berekeningen worden meegenomen door de nieuwe economie zorgvuldig te laten ontstaan ​​als oude elektriciteitscentrales, gebouwen, vervoersinfrastructuur en voertuigen worden vervangen.

De grote verandering houdt in dat er wordt besloten geen kolen meer te gebruiken, op gas of olie gebaseerde systemen zullen worden gebouwd als vervanging voor verouderde infrastructuursystemen in onze steden. Dat kunnen we nu nieuwe energiesystemen in opkomst zijn als kostenconcurrerend.

Economische groei ontkoppelt van fossiele brandstoffen

We kunnen de gegevens zien die dit ondersteunen door het macro-economische perspectief van de opkomende economie te onderzoeken. De wereldwijde opkomst van de niet-fossiele brandstofeconomie kan worden getraceerd door te kijken hoe economische groei – gemeten als bruto binnenlandse productie (BBP) of bruto nationaal inkomen (BNI) – loskoppelt van de fossiele uitstoot van broeikasgassen. Deze eeuw is het wereldwijde BNI met 60% gegroeid. De uitstoot van fossiele brandstoffen is met slechts 27% gestegen en is de afgelopen jaren afgenomen.

Europa doet dit het snelst. In Denemarken, Het BNI is sinds 2000 met 65% gegroeid, maar het gebruik van steenkool is met 26% gedaald en dat van olie met 21%.

Ook Australië is met deze overgang begonnen. De economische groei sinds 2000 van 130% overtreft ver het gebruik van zowel steenkool (-6%) als olie (+25%).

De Verenigde Staten hebben sinds 2000 een BBP-groei van 99%, maar hebben het olieverbruik al met 3% en kolen met 13% verminderd. Het is onwaarschijnlijk dat de VS zullen proberen "groot te worden" door terug te gaan naar meer kolen en olie, aangezien de voordelen van de nieuwe economie steeds duidelijker worden.

De Chinese economie is sinds 2000 zevenvoudig gegroeid. Toch zijn het gebruik van steenkool en olie slechts verdubbeld en is onlangs begonnen af ​​te nemen.

De drijvende kracht achter deze veranderingen in het gebruik van fossiele brandstoffen is de verbazingwekkende groei wereldwijd in zonne-, wind, batterijen en nu elektrische voertuigen (auto's en treinen). Al deze ontwikkelingen dragen bij aan economische groei, voornamelijk in onze steden. Elk land verhoogt nog steeds zijn groeitempo en elk land en elke stad zal economisch concurreren over hoe deze veranderingen het beste kunnen worden doorgevoerd.

We zien lokaal al voordelen

Op lokaal niveau in onze steden is te zien hoe deze transitie niet gevreesd maar omarmd moet worden. in Perth, West Australië, Inmiddels heeft 30% van de huishoudens zonnepanelen op het dak. De totale output is gelijk aan 1000MW, ongeveer hetzelfde als de grootste krachtcentrale in WA.

Aangezien de output van hernieuwbare energie in Perth blijft groeien met meer dan 20% per jaar, het is niet nodig om de drie verouderde kolencentrales van het South West Interconnected System te vervangen, of zelfs de gasturbines als het net zich aanpast aan gemeenschaps- en huishoudelijke batterijsystemen.

Onderzoek voor het Cooperative Research Centre (CRC) for Low Carbon Living op het Josh's House-project in de buitenwijken van Perth, met twee 10-sterren NatHERS-geclassificeerde huizen, laat zien dat de investering in zonne-energie en batterijen in negen jaar volledig is afbetaald. Het produceert meer hernieuwbare energie dan de huishoudens verbruiken.

Toen dezelfde soort veranderingen werden ingebouwd in projectwoningen in heel Australië met passief zonne-ontwerp, PV-systemen op daken en batterijen op gemeenschapsniveau, het duurde slechts zes jaar om af te betalen. Bewoners hadden toen in principe gratis stroom van de zon.

Dergelijke projecten toonden aan hoe 10 miljoen ton (10MT) broeikasgas kan worden verwijderd in de zes jaar dat het CRC in Low Carbon Living veel van deze demonstraties financierde, zonder de economie te schaden en inderdaad veel voordelen te creëren.

Het project is met succes opgeschaald naar een buitenwijk in het woningbouwproject White Gum Valley in Fremantle, West Australië. Bewoners gebruiken peer-to-peer trading om te delen, indien nodig, de ter plaatse opgewekte en opgeslagen elektriciteit. Het project biedt een goedkope demonstratie van hoe we onze steden kunnen herbouwen en tegelijkertijd meer economische voordelen dan kosten kunnen creëren.

De woningbouw verkocht veel sneller dan de marktmodelleurs hadden verwacht. Een nieuw aangekondigde ontwikkeling in de buurt van het stadscentrum van Fremantle, East Village in Knutsford, gaat nog verder. Het zal niet alleen 100% hernieuwbare energie hebben, maar elk huis zal een oplader voor elektrische voertuigen hebben en het batterijsysteem delen, waterrecycling en afvalminimalisatie.

Er is wereldwijd belangstelling voor hoe dit wordt gedaan, aangezien het de basis is van de nieuwe economie in steden.

Australië kan ervoor kiezen om niets of heel weinig te doen aan de uitstoot van broeikasgassen, zoals degenen die zeggen dat Australië slechts een klein deel van de uitstoot in de wereld produceert, misschien suggereren. Maar als we niets doen, zullen we stilletjes de kansen missen die voor de toekomst worden gecreëerd. De nieuwe economie is in opkomst en we moeten leiderschap tonen en niet bang zijn voor deze veranderingen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.