Duitse studenten brachten vrijdag hun wekelijkse klimaatprotesten naar de thuisbasis van energiegigant RWE, tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van de groep de microfoon van de bazen afpakken om aan te dringen op een snellere exit uit steenkool.

De plannen van RWE om steenkool te blijven verbranden tot in de jaren 2030, laten zien dat het "niet begrijpt in wat voor soort crisis we ons bevinden, " zei de 23-jarige student Luisa Neubauer, een leidende figuur van de "Fridays for Future" klimaatbeweging in het grootste land van Europa.

Beleggers die kritisch stonden tegenover de strategie van RWE hadden Neubauer het recht van spreken verzekerd, terwijl activisten en scholieren buiten zwaaiden met borden waarop stond "steenkool stinkt" of "onze toekomst smelt met het ijs".

"Geen enkel bedrijf in heel Europa draagt ​​meer verantwoordelijkheid voor de klimaatcrisis dan RWE, „Hoe kun je daar tegenover mij en mijn generatie antwoord op geven?”, klaagde ze.

Reuzen als RWE en rivaal EON zijn voorbeelden van de strijd van Duitsland om ambitieuze doelstellingen voor koolstofreductie en een alom bewonderde sector voor hernieuwbare energie om te zetten in een overgang van fossiele brandstoffen die nog steeds een betrouwbare energievoorziening bieden.

Het land is van plan om tegen 2022 kernenergie volledig te verlaten en vecht om de infrastructuur door te drukken die nodig is om zijn zogenaamde "Energiewende" (energietransitie) te laten winden, zonne-energie en dergelijke.

Uit cijfers van het ministerie van Milieu blijkt dat Duitsland in 2018 38 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen produceerde.

Maar elektriciteitsproducenten zijn van plan een groot deel van het verschil met steenkool goed te maken - vaak lokaal gewonnen, zeer vervuilende bruinkool - tot een uiterste datum van 2038, vastgesteld door een regeringscommissie.

Andere landen hebben alternatieve energiebronnen gekozen om de kloof te overbruggen, met Frankrijk die deze week zei dat het een aantal kernenergieopwekkingen met 10 jaar zou verlengen, tot 2035, in plaats van nieuwe centrales voor het verbranden van fossiele brandstoffen te openen.

In reactie op klimaatcritici, RWE-topman Rolf Martin Schmitz zei dat hij het "goed" vond dat jonge mensen aan het debat deelnamen.

Maar hij verdedigde de staat van dienst van zijn bedrijf, wijzend op de 34 procent reductie van de CO2-uitstoot tussen 2012 en 2018 als teken van zijn klimaatverbintenis.

"Dat is meer dan Duitsland (als geheel) sinds 1990 heeft gedaan, in een veel kortere tijd, " zei hij. "Geen enkel bedrijf zet zo'n grote inzet op zijn transformatie".

Berlijn erkende vorig jaar dat het een deadline van 2020 zou missen om de CO2-uitstoot met 40 procent te verminderen in vergelijking met het niveau van 1990.

RWE koopt ook een enorme strook van negen gigawatt aan hernieuwbare opwekkingscapaciteit van EON, klaar om het de op twee na grootste speler van Europa in de sector te maken.

Maar dat cijfer blijft een fractie van de 42 gigawatt die het bedrijf vorig jaar produceerde.

© 2019 AFP