De dramatische beslissing van president Donald Trump om zich terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs, dat 195 landen telt, is een dramatische klap voor het Amerikaanse wereldleiderschap en de internationale samenwerking.

Te midden van de schok dat 's werelds rijkste economie een deal de rug had toegekeerd die door velen werd gezien als de laatste beste hoop om de opwarming van de aarde te vertragen, andere landen beloofden op te treden.

Maar de supermachtschoenen van Washington zullen moeilijk te vullen zijn, en het besluit van Trump zal een toch al nerveus Europa en een wantrouwend China nog verder vervreemden.

De Verenigde Staten hebben nooit eerder een klimaatakkoord geratificeerd, het Kyoto-protocol van 1997, zijn geloofwaardigheid en macht ondermijnen om de koolstofemissies effectief in te perken.

Maar toen de wereld in 2015 weer bijeenkwam om een ​​ambitieuzer akkoord op te bouwen, de toenmalige Amerikaanse regering van Barack Obama verdedigde een ambitieuze houding.

De diplomatieke en economische kracht van de VS was van vitaal belang om opkomende machten en groeiende vervuilers zoals India aan boord te krijgen - en om een ​​deal met China te sluiten.

Minister van Buitenlandse Zaken John Kerry was aanwezig op 12 december, 2015 om tijdens een emotionele ceremonie de fel bediscussieerde tekst tot overeenstemming in Parijs te loodsen.

En in april 2016 zat hij met zijn kleindochter op zijn knie bij de Verenigde Naties om zich bij elk ander land ter wereld aan te sluiten, behalve Syrië en Nicaragua.

Op donderdag, Kerry was woedend over de schade waarvan hij denkt dat de terugtrekking van de VS de planeet en toekomstige generaties zal aanrichten, maar ook over de klap voor het Amerikaanse prestige.

"Dit is een ongekend verlies van Amerikaans leiderschap, ', verklaarde hij in een verklaring vanuit zijn kantoor aan de Carnegie Endowment.

Trumps besluit, hij waarschuwde, "zal ons invloed kosten, kost ons banen, en andere landen uitnodigen om weg te lopen van het oplossen van de meest existentiële crisis van de mensheid.

"Het isoleert de Verenigde Staten nadat we de wereld hadden verenigd, " hij voegde toe.

Washington alleen

De eerste tekenen van dat nieuwe isolement lieten niet lang op zich wachten.

Frankrijk, Duitsland en Italië hebben een onmiddellijke verklaring afgegeven waarin ze het vage aanbod van Trump om te onderhandelen over een nieuw akkoord met betere garanties voor de Amerikaanse industrie afwijzen.

De Europese Commissie is verhuisd om de verlaten leiding van de strijd tegen klimaatverandering veilig te stellen naar Brussel, beloven dat de wereld "op Europa kan rekenen".

En een woordvoerder van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, sprak "grote teleurstelling" uit.

"Het is van cruciaal belang dat de Verenigde Staten een leider blijven op het gebied van milieukwesties, " zei de ambtenaar, Stéphane Dujarric.

Maar het gemak waarmee Trump Amerikaanse toezeggingen van zich af schudde die maanden van harde inspanning vergden om overeenstemming te bereiken, weerspiegelt een zwakte in de overwinning van Obama en Kerry.

Terwijl ze India wisten te overtuigen, China en andere opkomende giganten om de deal te ondertekenen, ze wisten dat ze de Amerikaanse Senaat er nooit toe zouden krijgen het te ratificeren.

De consensusovereenkomst die ze zochten was niet, daarom, een verdrag dat hun opvolgers bond. In werkelijkheid, het akkoord rustte op Washington het behoud van het geloof.

Troef, in de pas met een groot deel van de Republikeinse Partij en een groot aantal kiezers, stond al sceptisch tegenover maatregelen die de traditionele Amerikaanse industrie zouden beperken.

Maar zijn Witte Huis omvat ook mensen zoals de invloedrijke strategiechef Steve Bannon, die elke notie van internationaal toezicht op het Amerikaanse bestuur verwerpen.

Afstand doen van verantwoordelijkheid

Waarnemers zagen al snel de vingerafdrukken van Bannon - een zelfverklaarde "economisch nationalist" - op de toespraak van Trump die het akkoord verscheurde.

Trump beweerde dat de rest van de wereld de deal van Parijs had toegejuicht om "de simpele reden dat het ons land op een zeer, zeer groot economisch nadeel."

"Buitenlandse leiders in Europa, Azië en de rest van de wereld zouden niet meer te zeggen hebben over de Amerikaanse economie dan onze eigen burgers en hun gekozen vertegenwoordigers.

"Dus onze terugtrekking uit de overeenkomst vertegenwoordigt een herbevestiging van Amerika's soevereiniteit, " verklaarde hij, applaus van zijn senior team.

Dit is in lijn met de kritiek van Trump op de NAVO-alliantie en de NAFTA-vrijhandelszone, of zijn terugtrekking uit de Trans-Pacific Partnership-besprekingen.

Zijn "America First"-visie, zoals geschetst door voormalig olieminister van Buitenlandse Zaken Rex Tillerson, plaatst het scheppen van banen in de VS boven het bouwen van buitenlandse partnerschappen.

Maar de betere handelsovereenkomsten die Trump zegt te willen nastreven, vereisen het winnen van het vertrouwen van gekneusde buitenlandse leiders – en kunnen clausules bevatten over milieuregelgeving.

En als Washington niet leidt, wie zal?

"De regering-Trump heeft gezegd dat haar primaire economische belang bij banen ligt, innovatie en concurrentievermogen, " zei Richard Morningstar, voormalig ambassadeur van de VS bij de EU en nu directeur van het Global Energy Center bij de Atlantic Council.

"Door deze actie geven we het leiderschap op het gebied van klimaat en nieuwe technologieën af aan China en Europa, " hij zei, waarschuwing:"Het besluit van de president om zich terug te trekken uit Parijs is een grote fout. Er is geen voordeel."

En, zoals Samantha Gross van het Brookings Institute waarschuwde:"Onze terugtrekking opent ook een geopolitieke ruimte in klimaatleiderschap die al dan niet gevuld kan worden."

© 2017 AFP