De belangrijkste focus op klimaatverandering in Milieu Aotearoa 2019, een inventarisatie van het milieu in Nieuw-Zeeland die vandaag is vrijgegeven, is een welkome afwisseling.

Het rapport beschrijft een omgeving die onder grote druk staat, waaronder soorten die met uitsterven worden bedreigd, vervuilde rivieren en beken, het verlies van productief land naarmate steden uitbreiden, en klimaatverandering.

Over klimaatverandering, het rapport is gedetailleerder en krachtiger dan eerdere rapporten.

Het wereldwijde aandeel van de uitstoot van Nieuw-Zeeland

De uitstoot van broeikasgassen in Nieuw-Zeeland is internationaal hoog. in 2015, Nieuw-Zeelanders produceerden 17,5 ton broeikasgassen (gemeten als kooldioxide-equivalent) per persoon, 33% hoger dan het gemiddelde van 13,2 ton uit geïndustrialiseerde landen.

In de laatste cijfers van 2017, de bruto-emissies zijn met 2,2% gestegen ten opzichte van 2016 en blijven 23% boven het niveau van 1990. De directe oorzaken zijn duidelijk aangegeven:hoge uitstoot van methaan en lachgas door de landbouw en sterk stijgende uitstoot van kooldioxide door transport.

Het rapport zwijgt over de grondoorzaken van stijgende emissies, inclusief ineffectieve overheidsacties en houdingen van de gemeenschap die klimaatverandering als een relatief lage prioriteit beschouwen. In plaats daarvan staat:

Onze hoge uitstoot per persoon is omkeerbaar als we beleid aannemen, technologieën, of andere middelen die onze productie van broeikasgassen verminderen.

Maar dit verhult het verhaal van 30 jaar beleidswerk op het gebied van klimaatverandering en 11 jaar proberen om het emissiehandelssysteem van Nieuw-Zeeland te laten werken.

Een eerder rapport over klimaatverandering voorzag niet in de stroom voertuigen die het land binnenkwamen. Dit heeft Nieuw-Zeeland nu het hoogste autobezit in de OESO opgeleverd. Nieuw-Zeeland heeft 4,36 miljoen voertuigen, een half miljoen gestegen sinds 2015, maar mist de voorschriften die in veel andere landen worden gevonden, zoals CO₂-gekoppelde registratierechten en brandstofefficiëntienormen. Met een stortvloed van goedkope, gebruikte invoer met hoge uitstoot, het is geen verrassing dat de transportemissies in Nieuw-Zeeland blijven stijgen.

bekende onbekenden

Een belangrijke functie van dit laatste rapport is het identificeren van kennislacunes. Een belangrijke voor Nieuw-Zeeland is de relatieve sterkte van verschillende koolstofbronnen en -putten, bijvoorbeeld door verschillende soorten vegetatie, bodems en landbouwpraktijken.

Zoals onlangs benadrukt door de parlementair commissaris voor Milieu, Nieuw-Zeeland richt zich nog steeds te veel op plantagebosbouw als kortetermijnoplossing voor ons emissieprobleem. Het is een risico omdat het een koolstofverplichting voor de toekomst creëert, evenals blootstelling aan ziekten en branden. De werkelijke impact op het milieu wordt niet goed begrepen.

Het gedeelte over de huidige klimaateffecten kan niet duidelijker zijn:"Klimaatverandering heeft nu al invloed op Aotearoa, Nieuw-Zeeland. Veranderingen omvatten verandering van temperatuur, neerslagpatronen, zeespiegelstijging, oceaan zuurgraad, wind, en zonneschijn."

De temperatuur in Nieuw-Zeeland is sinds 1909 met 1ºC gestegen. Hoewel dit dicht bij het wereldgemiddelde ligt, het is minder dan het wereldwijde landgemiddelde dat met 1,4 C is gestegen. Nieuw-Zeeland wordt tot op zekere hoogte beschermd door de Zuidelijke Oceaan.

De warme dagen zijn toegenomen en de vorst is afgenomen. De bodem is opgedroogd, gletsjers zijn gesmolten, de zeespiegel is gestegen, de oceanen zijn opgewarmd en verzuurd, en het aantal uren zonneschijn is toegenomen. Tot nu toe geen verrassingen. Klimaatwetenschap voorspelt een toename van extreme regenval, maar dit is nog niet statistisch vastgesteld. Op een derde van de gemeten locaties extreme wind is afgenomen, terwijl een algemene toename van de wind wordt verwacht.

Nieuw-Zeeland niet immuun voor klimaatverandering

Als iets, het gedeelte over de huidige effecten is te conservatief. De data stopt in 2016 voor de epische jaren 2017 en 2018, die vele extreme weersomstandigheden van alle soorten zag. Deze waren gedeeltelijk gelinkt aan El Niño, waardoor de mondiale temperatuur stijgt, en gedeeltelijk tot een extreme zuidelijke ringvormige modus, een indicator waarvan de versterking zelf gekoppeld is aan klimaatverandering.

Weinig Nieuw-Zeelanders zullen de opeenvolging van ex-tropische cyclonen vergeten, 1-in-100-jaar overstromingen, de aanblik van de Zuidelijke Alpen zonder sneeuw of de Port Hills in brand.

Het laatste deel van het rapport behandelt toekomstige effecten in de meest krachtige officiële verklaring die tot nu toe is gezien. Het legt een sneeuwstorm van effecten op alle gebieden van het milieu, land, economie en infrastructuur, inclusief kustoverstromingen, erosie, tsunami-risico, risico op vloeibaarmaking en binnendringen van zout water. "Alle aspecten van het leven in Nieuw-Zeeland zullen worden beïnvloed."

De weg vooruit

De onzekerheden zijn duidelijk. We hebben geen duidelijk idee van de snelheid van toekomstige emissies, of de effecten onder verschillende emissiescenario's. Enkele van de belangrijkste effecten, zoals de stijging van de zeespiegel, zijn ook het meest onzeker. Het rapport merkt op dat de informatie over cumulatieve en trapsgewijze effecten beperkt is. Klimaatverandering kan milieu-inspanningen elders ondermijnen.

Peilingen tonen een groeiend bewustzijn van klimaatverandering en een honger naar sterkere actie. De Zero Carbon-rekening zal naar verwachting vóór juni naar de selectiecommissie gaan, maar zelfs als het voorbij is, de emissies zullen pas in het midden van de jaren 2020 beginnen te dalen, met het zware werk dat is overgelaten aan de jaren 2040 en toekomstige emissiereductietechnologieën.

Een recent rapport over de overgang van Nieuw-Zeeland naar een emissiearme economie schetst nog veel meer directe maatregelen. Laten we hopen dat dit rapport, samen met de publieke druk van de School Strike 4 Climate and Extinction Rebellion-bewegingen, geef de regering de moed om doortastend op te treden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.