Mensen stoten meer dan 250 miljard ton chemische stoffen per jaar uit, in een giftige lawine die mensen en het leven overal op de planeet schaadt.

"Aarde, en al het leven erop, worden verzadigd met door de mens gemaakte chemicaliën in een gebeurtenis die anders is dan in de hele geschiedenis van de planeet, " zegt Julian Cribb, auteur van 'Surviving the 21st Century' (Springer International 2017).

"Elk moment van ons leven worden we blootgesteld aan duizenden van deze stoffen. Ze komen ons lichaam binnen met elke ademhaling, maaltijd of drank die we nemen, de kleding en cosmetica die we dragen, de dingen die we elke dag in ons huis tegenkomen, werkplekken en reizen.

De heer Cribb zegt dat de vergiftiging van de planeet door door de mens veroorzaakte chemische emissies waarschijnlijk de grootste menselijke impact is - en degene die het minst wordt begrepen of gereguleerd. Het is een van de tien grote existentiële risico's waarmee de mensheid nu wordt geconfronteerd, beschrijft hij in Surviving the 21st Century.

"Het European Chemicals Agency schat dat er meer dan 144, 000 door de mens gemaakte chemicaliën bestaan. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid schat dat er elk jaar 2000 nieuwe chemicaliën worden vrijgegeven. Het VN-milieuprogramma waarschuwt dat de meeste hiervan nooit zijn gescreend op veiligheid voor de menselijke gezondheid, " hij zegt.

"De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat elk jaar 12 miljoen mensen - een op de 4 - sterven aan ziekten die worden veroorzaakt door 'lucht, water en bodemverontreiniging, chemische blootstellingen, klimaatverandering en ultraviolette straling', die allemaal het gevolg zijn van menselijke activiteit."

Voorbeelden van de giftige lawine zijn:

• Gefabriceerde chemicaliën – 30 miljoen ton per jaar
• Plasticvervuiling van oceanen – 8mt/jr
• Gevaarlijk afval – 400 mt/jr
• Steenkool, olie, gas enz. – 15 gigaton (miljard ton) per jaar
• Verloren grond – 75 Gt/jr
• Metalen en materialen – 75 Gt/jr
• Mijnbouw en mineraal afval - <200 Gt/jr
• Water (meestal verontreinigd met bovenstaande afvalstoffen) - 9 biljoen ton per jaar.

"Industriële toxines worden nu routinematig aangetroffen bij pasgeboren baby's, in moedermelk, in de voedselketen, in huishoudelijk drinkwater wereldwijd. Ze zijn gedetecteerd vanaf de top van de Mount Everest (waar de sneeuw zo vervuild is dat het niet aan de drinkwaternormen voldoet) tot de diepten van de oceanen, van de harten van onze steden tot de meest afgelegen eilanden.

"Het kwik in de vis die we eten, en bij ijsberen in het noordpoolgebied, is de neerslag van de verbranding van steenkool en neemt elk jaar toe.

"Er is wereldwijde bezorgdheid over de dood van honingbijen door landbouwpesticiden en de mogelijke impact op de wereldvoedselvoorziening, evenals al het insectenleven - en op de vogels, kikkers en vissen die op hun beurt afhankelijk zijn van insecten."

De heer Cribb zegt dat een kwestie van chemische verontreiniging die grotendeels wordt genegeerd door regeringen en bedrijven, is dat chemicaliën in combinatie werken, komen voor in mengsels en ondergaan een constante verandering. "Een bepaalde chemische stof komt misschien niet in giftige hoeveelheden op één plek voor, maar in combinatie met duizenden andere chemicaliën kan het een veel groter risico opleveren voor de gezondheid en veiligheid van de hele bevolking en het milieu."

De medische wetenschap verbindt steeds vaker vraagstukken als obesitas, kankers, hartaandoeningen en hersenaandoeningen zoals autisme, ADHD en depressie tot de groeiende hoeveelheid giftige stoffen waaraan mensen dagelijks worden blootgesteld.

"Ondanks pogingen om het gebruik van chemicaliën te reguleren, slechts 21 van de 144, 000 chemicaliën zijn tot dusver verboden. In landen als de Verenigde Staten, er zijn blijkbaar pogingen aan de gang om de chemische regelgeving terug te draaien, waardoor de bevolking wordt blootgesteld aan steeds grotere gezondheidsrisico's."

Mr Cribb zegt dat er oplossingen zijn voor de dreiging van wereldwijde vergiftiging, maar vereisen de medewerking van de consumenten, overheid en industrie wereldwijd.

"Eerst, we hebben een nieuw mensenrecht nodig – een recht om niet vergiftigd te worden. Zonder een dergelijk recht, er zal nooit meer een dag in de geschiedenis zijn waarop mensen vrij zijn van door de mens gemaakt vergif.

"Ten tweede hebben we een wereldwijde alliantie nodig van consumenten die giftige producten of producten die zijn gemaakt met giftige processen afwijzen - en de industrie de economische prikkel geven om over te schakelen op 'groene chemie' en andere veiligere systemen.

"Onze gemeenschappen moeten 'zero waste' adopteren, waar niets wordt weggegooid, maar alle stoffen worden hergebruikt en giftige stoffen veilig worden gesteld."

"Mensen moeten begrijpen dat deze vergiften alleen worden vrijgegeven omdat wij als consumenten onze dollareisen naar de industrie sturen om dingen zo goedkoop mogelijk te maken. Dit houdt geen rekening met de schade aan het menselijk leven en de gezondheid. Dus we zijn allemaal, in zekere zin, wegkomen met moord.

"Als consumenten veilige eisen stellen, gezond, groene producten en zijn bereid om de industrie iets meer te betalen om ze veilig te maken, we kunnen onze planeet binnen een generatie reinigen.

"Uiteindelijk betalen we allemaal op de een of andere manier chemische toxiciteit. Het is een simpele keuze - betalen in de supermarkt, of betaal in het hospice."

Surviving the 21st Century beschrijft wat de mensheid als geheel moet doen, en wat individuen kunnen doen om het giftige tij te keren.