Het monitoren van concentraties opgeloste organische koolstof in de meren van Maine voor en na hevige regenbuien kan managementstrategieën informeren om te zorgen voor consistente, hoogwaardig drinkwater, volgens onderzoekers van de Universiteit van Maine.

In hun studie hebben samenwerken met lokale drinkwaterdistricten, Kate Warner en Jasmine Saros, onderzoekers in UMaine's Climate Change Institute en de School of Biology and Ecology, ontdekte dat steeds frequentere en extremere regenbuien kunnen bijdragen aan abrupte veranderingen op korte termijn in de hoeveelheid en kwaliteit van de opgeloste organische koolstof van meren, die is afgeleid van bladeren, dennennaalden en ander terrestrisch afval in de afvoer van stroomgebieden.

Het doel was om het effect van zware regenbuien op zoetwaterecosystemen beter te begrijpen en, vooral, hoe opgeloste organische koolstof verandert in de drinkwatermeren van Maine.

Door opgeloste organische koolstof te bemonsteren in zes meren van Maine voor en na vijf hevige regenbuien, de onderzoekers vonden drie reactiepatronen. Sommige meren hadden een aanvankelijke piek in opgeloste organische koolstof die binnen enkele dagen terugkeerde naar het niveau van voor de storm. De grootste meren ondergingen geen veranderingen in de concentraties van opgeloste organische koolstof.

In andere meren, opgeloste organische koolstofniveaus namen toe en bleven hoog. Zo'n volgehouden reactie is vooral belangrijk voor waterdistricten, die mogelijk de behandelingsstrategieën moeten aanpassen na extreme stormen.

"Opgeloste organische koolstof is een van de belangrijkste stoffen in ecosystemen van meren, met name drinkwatermeren, en toch wordt er niet vaak over gesproken, " zegt Saros, hoogleraar paleoecologie en associate director van het Climate Change Institute. "Het kan een wisselwerking hebben met sommige van de drinkwaterbehandelingsprocessen en enkele schadelijke bijproducten vormen. Daarom is het belangrijk dat we controleren wat er met dit materiaal gebeurt om de behandelingsstrategieën indien nodig na stormen aan te passen."

Maine heeft 6, 000 meren, 45 daarvan zijn bronnen van drinkwater, volgens de onderzoekers die hun bevindingen in het tijdschrift publiceerden? Wateronderzoek .

Andere studies hebben bevestigd dat in het noordoosten van de VS sinds 1950 een toename van 70 procent in extreme neerslag is opgetreden - de hoogste procentuele toename in de natie. Concentraties van opgeloste organische koolstof uit bos- en bodembronnen die in afvoer terechtkomen in aquatische ecosystemen, hebben uiteindelijk invloed op de chemische en biologische kwaliteit van ecosystemen van meren, inclusief degenen die bronnen van drinkwater zijn.

Concentraties van opgeloste organische koolstof zijn de afgelopen twee decennia in Maine toegenomen, zegt Saros. Effecten van opgeloste organische koolstof in meren omvatten veranderingen in watertransparantie, zuurstof beschikbaarheid, en verwerking van nutriënten en giftige verbindingen. In meren die als watervoorziening worden gebruikt, verhoogde opgeloste organische koolstof kan bijdragen aan schadelijke bijproducten, zoals trihalomethanen, en hogere niveaus van zware metalen en verontreinigende stoffen.

De zes Maine-meren in het onderzoek waren Chases Pond in York County; Sebagomeer in de Provincie van Cumberland; Nokomis-vijver in Penobscot County; Jordan Pond en Floods Pond in Hancock County; en Young Lake in Aroostook County.