Experimenten met geo-engineering om het Great Barrier Reef te beschermen, benadrukken de noodzaak voor de Australische wet om de achterstand in te halen. onderzoekers zeggen:

Er zijn robuustere regels nodig om ervoor te zorgen dat nieuwe technologieën die het Australische Great Barrier Reef moeten beschermen tegen verdere koraalverbleking als gevolg van klimaatverandering, door het publiek worden geaccepteerd. onderzoekers beweren. Dit omvat een beleid over waar geo-engineering past in de algehele reactie op klimaatverandering.

In een nieuw artikel dat vandaag is gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Klimaatbeleid , academici van de Universiteit van Tasmanië pleiten voor robuust bestuur, inclusief ervoor zorgen dat er goede risicobeoordelingen worden uitgevoerd en dat het publiek volledig wordt geraadpleegd.

Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) voorspelt dat tot 99 procent van de koraalriffen in de wereld verloren zullen gaan bij 2C opwarming. Zelfs als de meest optimistische doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming tot 1,5°C te beperken, wordt gehaald, de wereld wordt nog steeds geconfronteerd met het verlies van 70 tot 90 procent van 's werelds koraalriffen. De geleidelijke stijging van de oceaantemperaturen zal aan dit verlies bijdragen. Maar de belangrijkste oorzaak is de verhoogde frequentie en intensiteit van mariene hittegolven. Warme watertemperaturen zorgen ervoor dat koraal zoöxanthellen verdrijft, wat leidt tot koraalverbleking. Het Australische Great Barrier Reef - een nationaal en internationaal icoon - heeft de afgelopen 3 jaar 50 procent van zijn koraalbedekking verloren als gevolg van slechts twee opeenvolgende verblekingsgebeurtenissen.

Voorstellen om het rif te beschermen omvatten er twee die het rif "schaduwen" om de opwarming van ondiep water door directe blootstelling aan de zon te verminderen. Een voorstel is de toepassing van een biologisch afbreekbare polymeerfilm die kan werken als een 'zonwering' voor koraal. De andere omvat het vergroten van de helderheid van wolken boven de GBR, zodat ze meer zonne-energie terug in de ruimte reflecteren. Dit voorstel voor het ophelderen van zeewolken is een soort lokaal beheer van zonnestraling. Dit voorstel omvat het sproeien van minuscule zoutdeeltjes in laaggelegen zeewolken om hun helderheid te vergroten. De derde benadering omvat het verlagen van de temperatuur van ondiep water in de buurt van koralen door ze te mengen met koeler water dat van 10-30 meter lager wordt gepompt.

Hoofdauteur van de paper in Klimaatbeleid , Hoogleraar milieu- en klimaatrecht aan de Universiteit van Tasmanië, Professor Jan MacDonald, zei dat zij en haar collega's dergelijke proeven steunden, maar zeiden dat ze implicaties zouden kunnen hebben buiten het Great Barrier Reef en dat betere regelgeving nodig was.

"We denken dat ze moeten worden bestuurd als onderdeel van een coherent beleid dat de rol van dergelijke interventies verwoordt naast de Australische klimaatmitigatie- en adaptatieagenda's, " ze zei.

Ze zei dat ervaring in het VK met het SPICE-project - een door de overheid gefinancierd onderzoeksproject voor geo-engineering van het Verenigd Koninkrijk dat tot doel had de haalbaarheid te beoordelen van het injecteren van deeltjes in de stratosfeer vanuit een vastgebonden ballon voor het beheer van zonnestraling - had aangetoond dat er openbare terugslag zonder adequate openbare raadpleging en betrokkenheid. De veldtesten van het project moesten in 2012 worden geannuleerd en een van de genoemde zorgen was het gebrek aan overheidsregulering van dergelijke proeven.

Professor McDonald zei:"De huidige wetten van Australië garanderen geen robuust bestuur voor veldtesten of de uiteindelijke inzet van deze technologieën. We moeten in een vroeg stadium duidelijke processen hebben voor risicobeoordeling en publieke betrokkenheid, om legitimiteit en vertrouwen op te bouwen in deze reeks klimaatinterventies."

De kwestie van geo-engineering governance wordt al geruime tijd op internationaal niveau overwogen, maar in maart 2019, pogingen om een ​​resolutie van de Milieuvergadering van de Verenigde Naties goed te keuren waarin wordt opgeroepen tot een gedetailleerd rapport over het beheer van zonnestraling en de verwijdering van kooldioxide - een belangrijke eerste stap in de richting van de ontwikkeling van robuustere bestuursmechanismen - mislukten.