Beheer van vast afval groeit als een groot probleem in het stedelijke Sri Lanka met een stijgende bevolking en snelle verstedelijking. Het huidige systeem van open dumpen heeft gevaren voor het milieu en de volksgezondheid veroorzaakt, een onderzoek heeft gevonden. Het onderzoek gepubliceerd in de NSBM Journal of Management , die wordt gehost op het door INASP ondersteunde Sri Lanka Journals Online-platform (SLJOL), beveelt de compostering van organisch materiaal aan als de sociaal-economisch meest haalbare methode voor afvalbeheer.

Onderzoekers Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan, Senior onderzoeker bij de afdeling Economie van de Universiteit van Colombo, en mevrouw W. Neluka Gunasekara van het Institute of Policy Studies, Sri Lanka onderzocht de levensvatbaarheid van het gebruik van compostering als een methode voor het beheer van vast afval. De studie vergeleek ook verschillende varianten van de composteringsmodellen die worden gebruikt door verschillende stedelijke raden in Sri Lanka, waaronder Weligama, Balangoda en Bandarawela.

Hoewel de modellen die door verschillende stadsraden werden aangepast, verschilden in investeringen en efficiëntie, Composteren als algemene methode bleek economisch levensvatbaar te zijn en bleek een betere optie te zijn dan het huidige systeem van open storten.

Het Weligama-model is gebaseerd op de feitelijke ervaring van composteren in de fabriek die is opgericht door de Weligama Urban Council, terwijl het Pilisaru-model een standaardmodel is dat is bepaald door het Pilisaru-project van de Sri Lankaanse centrale milieuautoriteit. Het ministerie van Milieu heeft leiding gegeven aan en middelen verstrekt voor de uitvoering van het Pilisaru-project in zo'n 115 lokale autoriteiten. De stadsbesturen hebben de bevoegdheid gekregen om het model aan te passen aan de lokale behoeften.

Volgens dr. Sumith Pilapitiya, een expert op het gebied van vast afvalbeheer in het land, het Pilisaru-project is ontwikkeld om het Weligama-composteringsmodel, waarin veel liberalere infrastructuurinvesteringen zijn gedaan, te repliceren en op te schalen. De twee modellen gebruiken dezelfde basistechnologie, maar de gemeente Weligama heeft minder uitgegeven aan infrastructuur. Het lage kapitaalintensieve Weligama-model produceerde slechts 1 tot 1,5 ton compost per 18 ton vast afval. Het Pilisaru-model was technisch productiever met een output van 3 ton compost per 18 ton afval.

De Weligama-fabriek werd opgericht door de Weligama Urban Council in het zuiden van Sri Lanka met een kostprijs van Rs 11 miljoen in 2011, terwijl het Pilisaru-model Rs 23 miljoen vereist voor de installatie.

De Sri Lankaanse overheid had voorheen geen sanitaire stortplaatsen of grootschalige composteringsinstallaties. Echter, sommige lokale autoriteiten, zoals de Weligama, Balangoda en Bandarawela hadden geëxperimenteerd met hun eigen mini-compostinstallaties.

Uit het onderzoek bleek dat het composteren van vast afval misschien geen enorme financiële voordelen heeft, maar heeft veel indirecte voordelen. Het draagt ​​enorm bij aan de verbetering van de volksgezondheid en het milieu. Organische mest geproduceerd door compostering kan het gebruik van kunstmest gedeeltelijk verdringen. De overheidsuitgaven voor subsidies voor kunstmest zouden kunnen worden verminderd. Land dat anders zou worden verspild om te worden gestort, kan productiever worden gebruikt.

Compostering wordt als de beste aanpak beschouwd, aangezien de samenstelling van vast afval in Sri Lanka overwegend organisch is. Volgens dr. Gunaruwan, afbreekbare organische stof maakt 60-65% uit van de totale samenstelling van vast afval in Sri Lanka. De rest is van kunststof, papier, metaal en glas.

Dr. Gunaruwan voegt toe, "Terwijl ons onderzoek zich richt op het composteren van afbreekbaar afval, de recycling van herbruikbare materialen is even belangrijk in termen van algemeen beheer van vast afval."

Uit de taxatie bleek dat het Pilisaru-model, maximaal produceren, niet de mogelijkheid zou hebben om financiële levensvatbaarheid te bereiken zonder de exploitatie- en installatiekosten te verlagen. Echter, het Weligama-model maakte een goede kans om financieel levensvatbaar te worden, aangezien de exploitatie- en installatiekosten laag waren en veel gebieden konden worden verbeterd om de efficiëntie te verhogen. Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan zegt:"Momenteel, het Weligama-model is minder kapitaalintensief en minder efficiënt. Als het kan worden herontworpen om de efficiëntie te verhogen, misschien door gepaste kapitaalinjecties in technologie, dan heeft het de potentie om financieel levensvatbaar te worden."

"De conclusie van dit onderzoek is:in ons deel van de wereld, waar organische stof de belangrijkste samenstelling is van vast afval, composteren is de beste optie. Als het goed wordt beheerd, het vaste afval biedt het potentieel om een ​​aanwinst te worden voor de lokale autoriteiten, in plaats van hoofdpijn te hebben, " zegt Dr. T. Lalithasiri Gunaruwan.