De onzichtbaarheid van vaders die de toegang tot hun kinderen verliezen vanwege zorgen over kinderverwaarlozing of hun vermogen om veilige zorg te bieden, komt in de schijnwerpers te staan ​​in nieuw onderzoek.

Een onderzoekspartnerschap tussen de University of East Anglia en Lancaster University levert nieuw bewijs ('Up Against It':Understanding Fathers' Repeat Appearance in Local Authority Care Proceedings) over de betrokkenheid van vaders bij zorg en terugkerende zorgprocedures in Engeland.

Een landelijke conferentie vandaag (woensdag 24 maart), online georganiseerd door de twee universiteiten, zal de belangrijkste inzichten uit dit onderzoek delen, gefinancierd door de Nuffield Foundation, met beleids- en praktijkpubliek.

De onderzoekers analyseerden geanonimiseerde familierechtbankdossiers van meer dan 73, 000 vaders verschenen in zorgprocedures tussen 2010/11 en 2017/18.

In aanvulling, de onderzoekers voerden een enquête uit onder vaders in 18 lokale autoriteiten en legden rijke levensgeschiedenissen vast door diepgaande, longitudinaal interviewen.

Aangezien de familierechtbanken blijven worstelen met zeer grote hoeveelheden zorgzaken, dit onderzoek is een aanvulling op bestaand onderzoek naar biologische moeders, door de geschiedenis van vaders bloot te leggen, hun worsteling met het ouderschap, maar ook welke factoren vaders helpen hun opvoedingsvermogen te herstellen.

Vaders kwamen voor in 80% van de zorgzaken. Hoewel minder in aantal dan moeders, een deel van de vaders was ook in herhaalde zorgprocedures verschenen.

Aanzienlijke tegenspoed in de kindertijd, vroege toegang tot het ouderschap en aanhoudende economische tegenspoed, waren belangrijke problemen voor vaders die herhaaldelijk betrokken waren bij zorgprocedures.

Moeders en vaders die betrokken zijn bij zorgprocedures roepen zeer verschillende publieke en professionele reacties op, waarbij vaders vaak uitsluitend worden bekeken in termen van de risico's die zij voor vrouwen en kinderen opleveren.

Echter, het onderzoeksteam pleit voor een meer genuanceerde analyse van de risico's en middelen van vaders en voor het inzicht dat alle vaders individuen zijn. Hoewel vaders in dezelfde mate verantwoordelijk moeten worden gehouden voor de veilige zorg voor kinderen als moeders, vaders hebben ook validatie en ondersteuning nodig voor hun opvoeding.

Vaders die deelnamen aan het onderzoek hadden allemaal veel tegenslag in hun eigen jeugd gehad, en zowel in de kindertijd als in de volwassenheid, het ontbrak hen aan passende ondersteuning op belangrijke punten in hun leven (inclusief tijdens en na zorgprocedures) om verandering mogelijk te maken of in stand te houden.

Hoewel vaders kunnen afzien van ouderschap op manieren die moeders niet zo gemakkelijk kunnen vinden, het rapport suggereert dat diensten moeten vermijden te veronderstellen dat vaders altijd optionele of secundaire ouders zijn. In feite, de meerderheid van de vaders (79%) verscheen als koppel in herhaalde zorgprocedures.

Vaders beschreven diepe en langdurige emotionele pijn na het verlies van hun kinderen en de wens om een ​​doorlopende ouderrol te spelen.

De meeste vaders die deelnamen aan de interviews probeerden actief veranderingen aan te brengen in hun leven en in hun rol als vader.

Maar de middelen en kansen die ze hadden waren schaars en kwetsbaar.

Het was moeilijk voor vaders om vertrouwensrelaties op te bouwen met maatschappelijk werkers en andere professionals. Zonder middelen en ondersteuning om emoties en relaties anders te beheren, koppelconflicten en de impact ervan op het ouderschap waren de belangrijkste redenen waarom vaders vast kwamen te zitten in een cyclus van betrokkenheid bij de familierechtbank.

Hoewel er veel te leren valt uit de bestaande diensten voor moeders, het team stelt dat aanpassingen in de dienstverlening hard nodig zijn om vaders te betrekken die zich richten op emotionele regulatie, oplossing van verlies en steun voor het vaderschap als mechanisme voor verandering en verantwoordelijkheid.

Leden van het onderzoeksteam van beide universiteiten spreken op het evenement, waaronder:professor Marian Brandon, Dr. Georgia Philip (Universiteit van East Anglia) Dr. Yang Hu, Professor Karen Broadhurst en Dr. Lindsay Youansamouth (Lancaster University).

Dr. Georgia Philip, van de Universiteit van East Anglia, zei:"We hebben een 'en-en'-benadering nodig. Vaders die betrokken zijn bij zorgprocedures zijn kwetsbaar; ze kunnen risico's opleveren als gevolg van hun kwetsbaarheid, maar ze moeten ook zelf als risicovol worden beschouwd."

Professor Karen Broadhurst, van de Universiteit van Lancaster, zei:"Voortbouwend op ons onderzoek met biologische moeders, dit project levert een schat aan volledig nieuwe inzichten op door vaders in de schijnwerpers te zetten. We hebben nu een veel completer beeld van moeders, vaders en koppels in het familierechtsysteem, en wat er moet veranderen om herhaalde betrokkenheid te voorkomen."

Rob straat, Directeur van Justitie bij de Nuffield Foundation, zei:"Meer inzicht krijgen in de mensen die in zorgprocedures voorkomen, is een belangrijk doel, vooral in gevallen waarin dezelfde kinderen of ouders herhaaldelijk betrokken zijn. Deze belangrijke nieuwe studie werpt het broodnodige licht op een voorheen grotendeels verwaarloosde groep:vaders die herhaaldelijk betrokken zijn bij zorgprocessen. De inzichten die het onderzoek oplevert over de kenmerken en behoeften van deze mannen zullen essentiële informatie opleveren voor beleid en praktijk op dit gebied."