Wetenschappers van de Universiteit van Southampton hebben Arctische meren gevonden, bedekt met ijs tijdens de wintermaanden, smelten elk voorjaar vroeger.

Het team, die toezicht hield op 13, 300 meren met behulp van satellietbeelden, hebben aangetoond dat het ijs gemiddeld een dag eerder per jaar uiteenvalt, gebaseerd op een periode van 14 jaar tussen 2000 en 2013. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Wetenschappelijke rapporten .

De onderzoekers gebruikten informatie over hoe licht wordt gereflecteerd door de meren, zoals vastgelegd door NASA's Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) -sensor, die dagelijks een reeks spectrale en thermische gegevens verzamelt terwijl het op twee satellieten de wereld rondgaat. Deze studie gebruikte de veranderingen in reflectie om de bevriezings- en ontdooiprocessen te identificeren.

Professor Jadu Dash van Southampton, zegt:"Eerdere studies hebben gekeken naar kleine aantallen meren om de impact van temperatuurveranderingen op de cyclische aard van de ijsbedekking van het meer aan te tonen. de onze is de eerste die tijdreeksen van satellietgegevens gebruikt om duizenden meren op deze manier in het noordpoolgebied te volgen. Het draagt ​​bij aan het groeiende aantal waarnemingen dat de invloed laat zien die warmere temperaturen hebben op het noordpoolgebied."

De onderzoekers ontdekten dat alle vijf de studiegebieden in het noordpoolgebied (Alaska, Noordoost Siberië, Centraal Siberië, Noordoost-Canada en Noord-Europa) toonden significante trends van vroege ijsafbraak in de lente, maar in verschillende mate. Centraal Siberië vertoonde de sterkste trend, met ijs dat elk jaar gemiddeld 1,4 dagen eerder begint te breken. Noord-Europa vertoonde de laagste verandering in ijsbreuk, 0,84 dagen eerder per jaar. Ze vonden een sterke relatie tussen afnemende ijsbedekking en een steeds vroege temperatuurstijging in het voorjaar.

Het team onderzocht ook de timing van de vorming van ijs op de meren in de late herfst. Hoewel het gebruik van satellietbeelden niet mogelijk was vanwege de korte daglichtperiode die geldige satellietwaarnemingen beperkte, observaties op de grond suggereren dat het bevriezen van het meer later begint - de ijsperiode verder verkorten, hoewel er meer werk nodig zou zijn om dit te bevestigen.

Co-auteur professor Mary Edwards, van de Universiteit van Southampton, opmerkingen "Onze bevindingen hebben verschillende implicaties. Veranderende ijsbedekking beïnvloedt de energiebalans tussen het land en de atmosfeer. Minder ijs betekent een langer seizoen voor de biologie van het meer, die samen met warmere temperaturen processen zoals CO2- en CH4-emissies zullen beïnvloeden. Verder, veel mensen gebruiken met ijs bedekte landschappen voor wintertransport, en dus zullen reizen in de lente en de herfst voor commerciële en zelfvoorzienende activiteiten waarschijnlijk meer en meer worden beïnvloed."

Professor Dash concludeert:"Dit toont het potentieel aan van routinematige satellietgegevens voor langetermijnmonitoring van fysieke veranderingen op het aardoppervlak. In de toekomst zullen de nieuwe Sentinel-satellietenreeks van de European Space Agency biedt potentiële kansen om deze veranderingen in meer detail te onderzoeken."