Spoorfossielen tonen het bewijs van hoe een dier of plant in wisselwerking stond met zijn omgeving. Ze verschillen van lichaam fossielen - dat zijn de bewaard gebleven resten van de fysieke delen van een organisme, zoals botten en tanden. Voetafdrukken van dinosaurussen worden bijvoorbeeld geclassificeerd als sporenfossielen. Traceer fossielen kunnen nuttig zijn in paleontologie - de studie van prehistorische overblijfselen. Ze bieden aanwijzingen over hoe een dier zich gedroeg.

Soorten sporen fossiel

Trace fossielen kunnen een aantal vormen aannemen. Een van de meest voorkomende en herkenbare zijn voetafdrukken. Tracerfossielen kunnen echter ook alles bevatten dat de activiteit van een wezen weergeeft, zoals holen gemaakt door dieren te tunnelen; de nesten van dinosaurussen en vogels, inclusief eventuele versteende eischalen; dierlijke uitwerpselen; tandafdrukken; gaten achtergelaten door wortelbollen en eventuele paden achtergelaten door zeedieren.

Vorming

Traceer fossielen die over het algemeen worden gevormd in zachte substraten, volgens het Ottawa-Carleton Geoscience Center. Toen een dier zoals een dinosaurus bijvoorbeeld op zachte modder wandelde, liet het een afdruk achter. Net als onze voetafdrukken op zand of aarde werden de meeste dinosaurusafdrukken voor altijd weggespoeld. Sommige voetafdrukken werden echter bewaard toen de modder droogde en de lagen sedimentair gesteente de afdruk bedekten gedurende miljoenen jaren. Burrows kunnen worden bewaard in zandsteen of vergelijkbare rotsformaties.

Waarde voor wetenschap

Trace fossielen kunnen paleontologen en andere wetenschappers waardevolle informatie bieden over uitgestorven levensvormen die lichaamfossielen niet kunnen. Een sporenfossiel van een dinosaurusnest kan bijvoorbeeld aanwijzingen geven over hoe de jongen van die soort werden grootgebracht. Scat-fossielen kunnen bewijzen bieden over wat een bepaald dier at toen het nog leefde. Wetenschappers kunnen mogelijk de afmeting en het gewicht van een dier uit een voetafdruk afleiden. Als er op één locatie een groep voetafdrukken is samengevoegd, kan dit betekenen dat de dieren in een kudde woonden en werden verplaatst, volgens het University of California Museum of Paleontology. In het algemeen kunnen sporenfossielen wetenschappers helpen om een ​​groter beeld te krijgen van hoe een dier leefde en niet alleen hoe het eruit zag.

Relatie met lichaamfossielen

Paleontologen zoeken naar sporen en lichaamfossielen naar krijg een completer beeld van het prehistorische leven. De aanwezigheid van sommige soorten sporenfossiel geeft vaak aan dat lichaamsvossen in de buurt kunnen zijn. Gefossiliseerde holen kunnen bijvoorbeeld een fossiele huid of skeletten bevatten van de wezens die daar leefden. Bijtwonden op een gefossiliseerd dinosaurusbot kunnen wetenschappers laten zien dat een schepsel door een andere dinosaurus werd aangevallen. De tekens zelf kunnen helpen afleiden welke dinosaurus het bijt heeft gedaan - zoals een tyrannosaurus rex of een velociraptor.

Voorbeeld van een sporenfossiel

In 2003 meldde de National Geographic dat Duitse paleontologen hadden vond een 17 miljoen jaar oud knaagdierhol met 1800 versteende noten. De noten werden opgeslagen in kleine zakken aan het einde van verschillende takken van een groot netwerk van tunnels. De vondst gaf wetenschappers inzicht in het gedrag van een uitgestorven zoogdier, inclusief de voedselbron. In dit geval kwamen de noten van chinkapin bomen, en de dieren worden verondersteld vroege soorten hamster te zijn.