In één generatie, klimaatpatronen zullen honderden kilometers verschuiven in de Verenigde Staten, volgens een studie die de noordwaartse drift van warmere klimaten volgt, veroorzaakt door klimaatverandering en het broeikaseffect.

In twee generaties, of zestig jaar, de Amerikaanse hoofdstad wordt zo benauwd als Memphis of Jackson, Mississippi, als de huidige trends onverminderd doorgaan.

Voor een voorproefje van Tampa, Florida's klimaat in 2080, denk aan Guatemala, Dat zeiden onderzoekers dinsdag in het peer-reviewed tijdschrift Natuurcommunicatie .

Onderzoekers brachten waarschijnlijke veranderingen in kaart in 540 Amerikaanse steden - waar 250 miljoen mensen wonen - in de komende 60 jaar onder twee scenario's voor de uitstoot van broeikasgassen.

Als planeetverwarmende gassen met de huidige snelheden in de atmosfeer blijven stromen, zij berekenden, klimaten zullen hemelsbreed gemiddeld 850 kilometer verschuiven.

Stadsbewoners in de Verenigde Staten van vandaag, met andere woorden, zou moeten rijden - meestal naar het zuiden - bijna 1 000 kilometer om een ​​voorproefje te krijgen van hoe hun geboortestad eruit zal zien in 2080.

"Tijdens het leven van de kinderen die nu leven, het klimaat van veel regio's zal naar verwachting veranderen van het vertrouwde naar omstandigheden die niet op dezelfde plaats door hun ouders worden ervaren, grootouders, of misschien elke generatie gedurende millennia, " zei hoofdauteur Matthew Fitzpatrick, een universitair hoofddocent aan het University of Maryland Centre for Environmental Science.

Als de mensheid erin slaagt de koolstofvervuiling voldoende te beteugelen om de opwarming van de aarde te beperken tot ongeveer 3C (5,4 graden Fahrenheit), de verschuiving zou minder dramatisch zijn, maar toch gemeten in honderden kilometers.

Fitzpatrick schreef het rapport samen met Robert Dunn van de Universiteit van Denemarken.

Opwarming van de aarde is al een destructieve realiteit, het versterken van droogtes, overstromingen, hittegolven en superstormen, vooral in armere landen die het meest kwetsbaar zijn voor de verwoestingen.

Maar voor veel mensen in het gematigde Noord-Amerika en Europa - beschut door klimaatgecontroleerde omgevingen - moet die realiteit nog doordringen, onderzoeken hebben aangetoond.

Klimaatrealiteit bijt

Het klimaatverdrag van Parijs van 2015 heeft tot doel de stijging van de mondiale temperatuur tot "ver onder" 2C te houden, een doel dat misschien onbereikbaar is, zeggen sommige wetenschappers.

Zelfs in het meer hoopvolle scenario, "Het klimaat in Noord-Amerikaanse stedelijke gebieden zal wezenlijk anders aanvoelen dan nu, ' zei Fitzpatrick.

In grote lijnen, hetzelfde geldt voor Europa, waar sommige delen van het continent heet en droger zullen worden, terwijl andere veel meer regen en vochtigheid zullen zien.

In de Verenigde Staten, een groot deel van de oostkust van Boston zou verschuiven naar subtropische klimaten, terwijl delen van het westen en zuidwesten meer woestijnachtig zouden worden.

"Sommige mensen zouden deze veranderingen kunnen interpreteren als een verbetering van het klimaat in hun stad en misschien is dat een klein positief punt, " vertelde Fitzpatrick aan AFP.

"Echter, het gaat ten koste van een aantal potentieel ernstige secundaire effecten, " voegde hij eraan toe. "Deze omvatten verhoogde voedselprijzen, water tekorten, verhoogde koelbehoefte, kust overstromingen, extreme klimaatgebeurtenissen, komst van plaagorganismen, en meer ziekte."

Aziatische tijgermuggen en het West-Nijlvirus, bijvoorbeeld, zijn al begonnen met een mars naar het noorden in zowel Noord-Amerika als Europa.

Ook hield de studie geen rekening met extra opwarming veroorzaakt door het zogenaamde "stedelijk hitte-eilandeffect, " die enkele graden kan toevoegen aan de gemiddelde temperaturen, verhoogt het risico op overlijden door hitteberoerte.

In 2003, het waren er meer dan 70, 000 doden in heel Europa als gevolg van een ernstige hittegolf.

© 2019 AFP