Bewijzen van de verwoestende gevolgen van antropogene klimaatverandering stapelen zich op, en het wordt huiveringwekkend echt. Het lijdt geen twijfel dat de klimaatcrisis is aangebroken. Nog een andere "schokkende nieuwe studie" leidde deze week The Guardian en verschillende andere nieuwsmedia. Een derde van de Himalaya-ijskap, zij rapporteren, is gedoemd.

Ondertussen in Australië, recordtemperaturen in de zomer hebben een ongekende verwoesting van bijbelse proporties aangericht – massale sterfte van paarden, vleermuizen en vissen worden in het hele land gemeld, terwijl de eilandstaat Tasmanië in brand staat. Op sommige plaatsen is deze versie van de zomer een angstaanjagend nieuw normaal.

De toekomst van de klimaatramp wordt steeds meer het heden – en, terwijl het bewijs zich opstapelt, het is verleidelijk om vragen te stellen over de waarschijnlijke publieke ontvangst ervan. Talloze psychologische perspectieven suggereren dat als we al energie hebben gestoken in het ontkennen van de realiteit van een situatie die we als diep verontrustend ervaren, hoe dichterbij het komt, hoe meer moeite we doen om het te ontkennen.

Hoewel oorspronkelijk beschouwd als een psychologische reactie, ontkenning en andere verdedigingsmechanismen die we gebruiken om deze realiteit op afstand te houden en een gevoel van 'normaliteit' te behouden, kunnen ook worden gezien als interpersoonlijk, sociaal en cultureel. Omdat onze relaties, groepen en bredere culturen zijn waar we steun vinden in niet denken, praten en voelen over die crisis. Er zijn talloze strategieën om deze staat van weten en niet-weten in stand te houden - we zijn erg inventief.

Het belangrijkste punt is dat het ons verhindert om zinvol te reageren. We "slaagen" erin om het probleem van wat te doen aan de klimaatcrisis op "veilige" afstand te houden. Naarmate de crisis moeilijker te negeren wordt - denk maar aan de huidige reeks schokkende rapporten - zullen we individueel en cultureel dieper graven om manieren te vinden om onze onoplettendheid strategisch te sturen.

Hoe voel je je?

Het standaardverhaal voor een stuk zoals ik hier schrijf, als sociaal wetenschapper is om nu iets te zeggen over hoe de crisis beter gecommuniceerd kan worden. De vraag van een miljard dollar, natuurlijk, is of deze meest recente ramp kan worden gebruikt om echte verandering te motiveren. Het is ongetwijfeld belangrijk om dit soort commentaar hoog te houden. Het is van cruciaal belang dat we nadenken over hoe we de klimaatcrisis tractie kunnen geven in een cultuur die zo goed is in het verwijderen van ons van ongemakkelijke realiteiten.

Maar laten we eerlijk zijn. Niemand weet echt wat werkt. We zijn hier nog nooit eerder geweest. En ik begin te denken dat meer van dit soort analyse is, pervers, nog een voorbeeld van hoe we ons van die crisis hebben verwijderd. Het Intellectualiseren van angstaanjagende klimaatcrisisverhalen als een kwestie voor "communicators" en "het publiek" is een andere manier om ons los te maken van hun realiteit, van de relevantie voor mij en jou.

Dus laten we dat allemaal doorbreken en stoppen met het oproepen van een denkbeeldig publiek. Er gebeuren veel vreselijke dingen als gevolg van klimaatverandering - er wordt melding gemaakt van hun gebeuren. Hoe ontvang je het? Hoe voelt het? Ben je gechoqueerd, geschokt, bang, verveeld, moe? Wat doe je met de terreur? Deel je het ergens "veilig" in? Misschien net als ik, je weet dat je om je geeft. U hecht belang aan klimaatverandering, je wilt correct handelen, vermijd andere levens te riskeren, schade aan huizen en leefgebieden. Misschien weet je dat je ook bang bent – ​​bang om na te denken over wat we al hebben verloren of wat er zal gebeuren als de crisis steeds dichterbij komt. Bang voor wat je wordt gevraagd op te geven.

Voeg wat restschuld toe en je zou dan een soort van verdediging kunnen aangaan, bewust of anderszins – jezelf vertellen dat anderen meer verantwoordelijk zijn, er is niets dat we kunnen doen, iedereen lijkt gewoon door te gaan. Naarmate de crisis dieper wordt, de muren sluiten zich aan, je zou die verdediging kunnen verdubbelen.

Een toekomst voorstellen

Dus waar gaan we heen vanaf hier? Hoe kan deze kennis ons helpen – jij en ik? We moeten een verbintenis aangaan, maar niet van het soort dat je je misschien kunt voorstellen. De schokkende realiteit van de klimaatcrisis is zijn weg vinden in de webben van het dagelijks leven, emoties, gedachtegangen, verhoudingen, hoopt, dromen en angsten. Misschien moeten we ons ertoe verbinden het te laten, als een alternatief voor het verdubbelen van onze ontkenning.

We kunnen dit individueel doen, maar belangrijker is het collectief erkennen van onze angsten over werkelijke en verwachte verliezen. Angst voor het verlies van soorten en habitats, maar ook onze gevestigde manieren van leven. Dit leidt tot meer constructieve vragen, over wat we willen vasthouden, wat zijn onze verplichtingen? Ik heb geen pasklare antwoorden op deze vragen, maar ik ben er nog steeds van overtuigd dat we manieren kunnen vinden om de dingen te blijven doen waar we echt om geven - voor onszelf, elkaar, de plaatsen waar we wonen. Maar we moeten praten over deze keuzes.

Zo'n proces staat nog mijlenver verwijderd van veel "duurzaamheids"-agenda's. Het stoppen van de klimaatcrisis wordt nog steeds overwegend gezien als een kwestie van individuele keuze en verandering – gebruik minder plastic, fietsen naar het werk, minder vliegen. Maar de vereiste gedragsreactie is veel gecompliceerder dan dat.

Als het gaat om de klimaatcrisis, het persoonlijke is politiek. Ik heb het over een politiek die voortkomt uit oppositie en kritiek op onze huidige systemen. Dit is duidelijk te zien aan jongeren die schoolstakingen organiseren en demonstranten die gearresteerd willen worden voor hun directe actie. Maar we moeten ook meer aandacht besteden aan wat verloren gaat, voor wie en wat we verzorgen, naar andere mogelijke manieren van zijn.

Sommige natuurwetenschappers, minstens, zie de recente culturele verandering als een hoopvol teken van een groeiend gevoel van zorg en verantwoordelijkheid. Dus stop met je schuldig te voelen, Het is niet jouw fout. Wees alert op wat er gebeurt, zodat u kunt opmerken waar u om geeft en waarom. Waartoe ben je in staat, en waartoe we samen in staat zouden kunnen zijn, als we niet gevangen zitten tussen weten en niet weten, ontkenning en verdriet?

Kijk welke verplichtingen ontstaan. Er zijn geen garanties. Maar wat doen we nog meer?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.