"Honderdduizenden" vissen zijn de afgelopen dagen gestorven in het door droogte geteisterde Australië en er zullen waarschijnlijk nog meer massale sterfgevallen plaatsvinden, waarschuwden de autoriteiten dinsdag.

De lokale bevolking rond de Darling River werd geconfronteerd met een zee van witte, terwijl dode vissen de wateren in de buurt van de zuidoostelijke Outback-stad Menindee bedekten.

Slechts enkele weken nadat er een miljoen waren gedood - waarbij wetenschappers wezen op lage water- en zuurstofniveaus en mogelijk giftige algen - vond er nog een massale sterfte plaats in de belangrijkste landbouwregio.

Inspecteurs van het New South Wales Department of Primary Industries hebben de locatie bezocht en hebben geconstateerd dat "honderdduizenden vissen zijn gestorven".

"Verdere vissterfte in de Darling River wordt verwacht, aangezien een aanzienlijk aantal vissen onder stress is waargenomen, ', zegt het departement in een verklaring.

Zo'n 700 kilo (1, 543 pond) dode vissen werden maandag uit de rivier verwijderd, met soortgelijke bedragen die naar verwachting dinsdag worden opgehaald, het toegevoegd.

De Darling River maakt deel uit van het Murray-Darling River-systeem dat zich duizenden kilometers uitstrekt over verschillende staten.

Visserijfunctionarissen onderzochten ook meldingen van een andere visdoding verder naar het zuiden in de Murrumbidgee-rivier, die uitmondt in het Murray-Darling-systeem.

Aangezien de temperatuur naar verwachting zal stijgen en er geen regen voorspeld is, er bleef een "hoog risico op verdere vissterfte in de komende dagen en week", zeiden ambtenaren.

Terwijl de federale regering de doden de schuld geeft van een ernstige droogte, experts en lokale bewoners zeggen dat ze het gevolg zijn van de systemische uitputting en vervuiling van de rivier.

De inspecteurs voegden eraan toe dat de laatste reeks moorden waarschijnlijk verband hield met "kritisch lage niveaus van opgeloste zuurstof", veroorzaakt door een scherpe daling van de temperatuur na een lange periode van warm weer.

Niall Blair, de regionale minister van Water van New South Wales, die Menindee dinsdag bezocht, vertelde de nationale omroep ABC dat zijn regering geen opties meer had, met het installeren van beluchters in rivieren slechts een "pleisteroplossing".

Zes beluchters werden geïnstalleerd langs delen van de Darling River om de overlevende vissen gelokaliseerd zuurstofrijk water te geven.

"Het is niet zo dat je ergens geen geld aan kunt uitgeven, er is gewoon geen ander alternatief dat iemand heeft aangeboden, ' zei Blair.

"Het enige dat deze omstandigheden op dit moment echt zal veranderen, is dat er zoet water door het systeem komt en dat is op dit moment gewoon niet mogelijk."

De oostelijke binnenlandgebieden van Australië zijn getroffen door een langdurige droogte, met extreme hittegolven in de afgelopen weken die de omstandigheden verergeren.

De late komst van het moessonseizoen in Noord-Australië heeft ook bijgedragen aan hittegolven in sommige regio's.

Het natte seizoen begon uiteindelijk midden januari, met recordbrekende overstromingen die de tropische bovenkant van het uitgestrekte continent treffen, het afsnijden van gemeenschappen en het laten stranden van boeren in de afgelopen dagen.

De belangrijkste Daintree-rivier in Queensland steeg in het weekend tot 12,60 meter (41 voet) - een niveau dat in meer dan een eeuw niet is gezien.

© 2019 AFP