Onderzoekers uitten donderdag hun bezorgdheid over het snelle tempo van de klimaatverandering, nadat een gletsjer op de Zweedse Kebnekaise-berg zo smolt in zinderende Arctische temperaturen dat het niet langer het hoogste punt van het land is.

"Het is best eng, "Gunhild Ninis Rosqvist, een professor aardrijkskunde aan de Universiteit van Stockholm die de gletsjer al vele jaren meet als onderdeel van onderzoek naar klimaatverandering, vertelde AFP.

"Deze gletsjer is een symbool voor alle gletsjers in de wereld. Deze hele omgeving smelt, de sneeuw smelt, en het beïnvloedt het hele ecosysteem:de planten, de dieren, het klimaat, alles, " zei Rosqvist, die ook het hoofd is van het Tarfala-onderzoeksstation bij Kebnekaise.

"Je ziet de effecten van klimaatverandering hier zo duidelijk. En voor Zweden, De zuidelijke piek van Kebnekaise is zo'n iconisch symbool."

Een populaire toeristische bestemming in het uiterste noorden van Zweden, Kebnekaise heeft twee hoofdtoppen:een zuidelijke bedekt door een gletsjer en een aangrenzende, noordelijke ijsvrij.

De zuidelijke top verloor tussen 2 juli en 31 juli vier meter sneeuw.

"Het zag er dit jaar anders uit. De sneeuw smolt, het gletsjeroppervlak is nog nooit zo laag geweest als nu. Ik zag smeltwater langs de zijkanten druppelen, dat heb ik nog nooit gezien, ' zei Rosqvist.

Wanneer gemeten vroeg op dinsdag, de zuidelijke piek bereikte 2, 097 meter boven zeeniveau, slechts 20 centimeter hoger dan de 2096,8 meter van de noordpunt.

Dagelijks in juli, de zuidelijke top verloor gemiddeld 14 centimeter sneeuw, aangezien Zweden recordhoge temperaturen registreerde die tientallen bosbranden in het hele land veroorzaakten, zelfs in de poolcirkel.

Op donderdag zei Rosqvist dat de zuidelijke piek zeker lager was dan de noordelijke piek.

"We zijn vandaag niet naar boven gegaan om het te meten, maar we hebben de temperatuur gecontroleerd en het was gisteren erg warm, het was meer dan 20 graden C (68 F) dus het is zeker gesmolten", onder het niveau van de noordelijke piek, ze zei.

Rosqvist en haar team zullen rond 8 september de piek opnieuw meten, "als de zomer voorbij is."

"Het zou tegen het einde van de zomer gemakkelijk een meter onder de noordelijke piek kunnen zijn."

'Extreme hitte komt vaker voor'

De zuidelijke gletsjer, wiens lengte is geregistreerd sinds 1880, is de afgelopen twee decennia elk jaar met één meter gesmolten, volgens de Universiteit van Stockholm.

De gletsjer kan komende winter groeien en de zuidelijke piek kan zelfs weer boven de noordelijke piek uitstijgen, voordat een deel ervan de volgende zomer wegsmelt als het warm weer is.

Volgens Martin Hedberg meteoroloog bij het Zweedse weer- en klimaatcentrum, "Extreme hitte komt tegenwoordig 100 keer vaker voor dan in de jaren vijftig, jaren '60 en '70" wereldwijd.

"De temperatuurverschillen tussen de Noordpool en de Middellandse Zee worden kleiner, ', zei hij tegen AFP.

De twee toppen van Kebnekaise kunnen de komende jaren strijden om de titel van het hoogste punt van Zweden, Rosqvist voorspelde.

Ze betreurde dat politieke doelen om klimaatverandering tegen te gaan, inclusief de Overeenkomst van Parijs waarin wordt opgeroepen om de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot 2 C, hadden niet genoeg impact.

"Met deze doelen onze gletsjers zullen verdwijnen."

"Het zijn dit jaar verkiezingen in Zweden, en toch heeft niemand het hierover, "ze spartelde, verwijzend naar de algemene verkiezingen van 9 september in het land.

Aangezien de afgelopen drie jaar de heetste zijn die ooit op aarde zijn geregistreerd, ze zei dat er veranderingen nodig waren "in de manier waarop onze samenlevingen zijn gestructureerd" om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Als voorbeelden noemde ze bezuinigingen op het gebruik van fossiele brandstoffen en meer elektrische auto's.

"Veel mensen willen deze veranderingen, en ze zijn bereid hun consumptiegewoonten te veranderen, " voegde ze eraan toe.

© 2018 AFP