De nieuwe wet van Californië die bedrijven verplicht om vrouwen in hun raad van bestuur op te nemen, zal de algemeen verwachte juridische uitdagingen misschien niet overleven, maar het heeft al de diepgewortelde praktijken en barrières onder de aandacht gebracht die ertoe hebben geleid dat vrouwen uit bestuurskamers worden geweerd.

Enkele van de bekendste bedrijven van het land, samen met vele kleinere, dergelijke belemmeringen zullen moeten overwinnen om aan de nieuwe maatregel te voldoen, die vereist dat overheidsbedrijven met hoofdkantoor in Californië tegen het einde van volgend jaar ten minste één vrouwelijke directeur in hun bestuur hebben. Bedrijven met meer dan zes bestuursleden zouden eind 2021 drie vrouwelijke bestuurders nodig hebben. Bedrijven met minder dan zes leden zouden twee vrouwen nodig hebben.

Na jaren van publieke en interne druk om de gendergelijkheid aan de top van het bedrijfsleven te vergroten, enkele van de grootste bedrijven hebben nul vrouwelijke bestuursleden. Maar er zijn veel meer mannen dan vrouwen in besturen in bijna elke branche, een landschap dat ondanks jaren van debat en studies over dit onderwerp hardnekkig onveranderd is gebleven.

Facebook, Alfabet, het moederbedrijf van Apple en Google, behoort tot de honderden bedrijven met het hoofdkantoor in Californië die tegen 2021 vrouwen in hun bestuur zouden moeten hebben om aan de wet te voldoen.

De wet legt een $ 100 op, 000 boete voor een eerste overtreding en $ 300, 000 boete voor volgende overtredingen, geen enorme bedragen voor grote bedrijven. Hoe dan ook, bedrijven zullen waarschijnlijk beginnen met inspanningen om de wet na te leven, zelfs als ze juridische inspanningen volgen om deze te blokkeren, of eraan deelnemen, zei Wendy Patrick, een professor in bedrijfsethiek aan de San Diego State University.

Die inspanningen zullen bedrijven ertoe aanzetten om obstakels te overwinnen die vaak worden genoemd door bedrijfsleiders, inclusief het vinden van een brede pool van vrouwelijk talent, vooral in sectoren die van boven tot onder door mannen worden gedomineerd. Op korte termijn, Davis zei dat de wet zou kunnen dienen als katalysator voor het verbreden van de pool als het meer vrouwen aanmoedigt om bestuursfuncties te zoeken. Op de lange termijn, de wet zal bedrijven aanmoedigen om agressiever vrouwen in alle rangen te werven en te behouden, ze zei.

"Misschien zal dit vrouwen aanmoedigen om op te treden die anders nooit dachten dat ze een kans hadden, ' zei Patrick.

Vrouwen hadden in 2016 ongeveer 20 procent van de bestuurszetels bij Fortune 500-bedrijven, volgens de meest recente volkstelling van de Alliance of Board Diversity. Dat was een stijging van iets minder dan 17 procent in 2012, volgens de studie, die werd uitgevoerd met Deloitte, een controle, belasting- en adviesdienstverlener.

Onder de in Californië gevestigde bedrijven, veel van de topbedrijven hebben al minstens drie vrouwen in hun bestuur, waaronder Walt Disney, Chevron, Orakel, HP Inc. en Twitter. Degenen met slechts twee vrouwelijke regisseurs zijn onder meer Facebook, Appel en alfabet.

De schaarste aan vrouwen in raden van bestuur komt vaker voor bij kleinere bedrijven met het hoofdkantoor in de staat, zei Annalisa Barrett, de CEO van de Board Governance Research LLC, dat onderzoek doet naar de praktijken en samenstelling van de raad van bestuur.

De nieuwe wet dwingt 377 bedrijven om tegen 2021 ten minste één vrouwelijke directeur toe te voegen aan hun raden van bestuur. volgens Barrett, die cijfers analyseerde die werden verstrekt door het gegevensverzamelingsbedrijf Equilar Inc. voor bedrijven op de Russell 3000 Index die hun hoofdkantoor in Californië hebben. Maar ze zei dat dat aantal niet overeenkomt met veel bedrijven die te klein zijn om in de Russell 3000 te worden opgenomen. waarvan vele waarschijnlijk volledig mannelijke boards hebben.

"Kleinere bedrijven hebben niet zoveel druk op hen uitgeoefend om te profiteren van de voordelen van een gediversifieerde raad van bestuur, " zei Barrett, een professor in corporate governance aan de University of San Diego School of Business.

Een aantal bedrijfspraktijken vormen een potentiële belemmering voor het werven van vrouwen voor raden van bestuur, volgens een Deloitte-enquête uit 2017 onder 300 bedrijfsdirecteuren en C-Suite-managers bij Amerikaanse bedrijven met een jaarlijkse omzet van ten minste $ 50 miljoen.

Uit het onderzoek bleek dat meer dan 90 procent van de bestuursleden kandidaten zonder leidinggevende ervaring zou afwijzen. Dat vergroot de kansen op vrouwen, aangezien de overgrote meerderheid van de CEO's bij Amerikaanse bedrijven mannen zijn. Het Deloitte-onderzoek suggereerde dat besturen buiten hun traditionele wervingspraktijken moeten kijken, zoeken naar kandidaten met expertise op een bepaald gebied, of die het klantenbestand weerspiegelen.

Het Deloitte-onderzoek wees ook op een laag verloop in besturen. Minder dan 6 procent van de bedrijven die zijn ondervraagd in een Deloitte-studie uit 2016 over bestuurspraktijken, heeft termijnlimieten voor bestuursleden, hoewel de meeste pensioengerechtigde leeftijden hebben.

Om een ​​mannelijke directeur niet te laten vallen of te wachten op een vacature, de meeste bedrijven die de Californische wet naleven, zullen het aantal bestuursleden moeten verhogen, zei Barrett. Ze merkte op dat de meeste bedrijven de flexibiliteit hebben om hun bestuur in hun statuten uit te breiden.

De Californische wet zal vrijwel zeker voor juridische uitdagingen komen te staan, iets wat zelfs gouverneur Jerry Brown erkende toen hij het zondag ondertekende.

Een aantal landen heeft soortgelijke mandaten ingevoerd, inclusief Frankrijk en Noorwegen. In de Verenigde Staten, verschillende staten hebben niet-bindende resoluties aangenomen waarin bedrijven worden opgeroepen de genderdiversiteit in besturen te verbeteren, in navolging van Californië, die dit in 2013 als eerste deed. Als de nieuwe bindende wet van Californië de juridische uitdagingen overleeft, andere staten zullen naar verwachting volgen, zei Barrett.

"Andere staten hebben de beweging van Californië gevolgd. Ik zou verwachten dat als het inderdaad bestand is tegen juridische uitdagingen, andere staten zullen volgen, ' zei Barrett.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.