Een heat-mapping-studie van Washington, D.C. en Baltimore door onderzoekers van de Portland State University laten zien dat enkele van de beroemdste gebouwen in de hoofdstad van het land – het Witte Huis, U.S. Capital en The Pentagon - bevinden zich in gebieden met de hoogste temperaturen in de stad en de omliggende gebieden.

PSU Stedelijke Studies en Planning Professor Vivek Shandas, de hoofdonderzoeker van het onderzoek, zei dat zijn gegevens een scherp contrast vertoonden in temperaturen tussen met asfalt beladen binnenstadsgebieden in Washington en Baltimore en met bomen omzoomde parken en buurten. Deze studie werd gefinancierd door de National Oceanic and Atmospheric Administration om een ​​beter inzicht te krijgen in stedelijke warmtekaarten, het meten en documenteren van verschillende temperaturen binnen hetzelfde stedelijk gebied.

Shandas en collega-onderzoekers reden door de steden met warmtemeetsensoren, 75 verzamelen, 000 metingen op één dag. Ze verzamelden de gegevens en verwerkten deze om kleurgecodeerde kaarten te maken, met rode tinten die hete gebieden aangeven, en blauw geeft relatieve koelte aan.

Bijvoorbeeld, er een verschil van 17 graden is tussen Rock Creek Park in Washington en de wijk Brightwood, amper een halve mijl verderop. Sommige van de meest iconische overheidsgebouwen bevinden zich in gebieden die veel warmer zijn dan andere wijken in Washington vanwege onvoldoende bomen.

Het warmtekarteringsproject van de staat Portland, die Shandas eind augustus uitvoerde, demonstreerde het fenomeen van stedelijke hitte-eilanden - gebieden die worden gedomineerd door gebouwen en verharde oppervlakken, die grote hoeveelheden warmte opbouwen en opslaan. Het resultaat is verschillende temperaturen binnen dezelfde stad. Bomen verzachten dit effect, net als warmtevriendelijke bouwmaterialen, kleuren, en de manieren waarop structuren worden geconfigureerd, zei Shanda.

Vergelijkbare onderzoeken die Shandas in Portland heeft uitgevoerd, toonden een direct verband aan tussen een gebrek aan bomen in stedelijke gebieden en stressfactoren zoals luchtvervuiling. Verhoogde hitte en vervuiling zijn gevaarlijk voor de menselijke gezondheid, vooral voor ouderen en de allerjongsten. Shandas ontdekte dat deze factoren vaker voorkomen in buurten met lagere inkomens.